Cómo los presidentes de Harvard, Penn y MIT cometieron un error fatal en su defensa de la libertad de expresión
La semana pasada, cuando se les preguntó si "pedir el genocidio de los judíos" equivalía a intimidación y acoso en el campus, los dirigentes de Harvard, MIT y Penn se mostraron indecisos. Cada uno de ellos ofreció respuestas jurídicas - "depende del contexto"- que no habrían sido noticia si se hubieran pronunciado en una sala de conferencias, en un artículo académico o ante un juez.
No se trataba de un público académico estirado.
Las declaraciones, que perjudicaron la carrera profesional, se produjeron varias horas después de la audiencia en respuesta a la representante republicana de Nueva York Elise Stefanik, una legisladora afín a Trump con predilección por avivar la indignación. Fueron captados por las cámaras retransmitiendo en directo su testimonio ante un público que ya estaba enardecido por las manifestaciones antiisraelíes que tuvieron lugar en sus elitistas campus en respuesta a los atentados de Hamás del 7 de octubre.
Los rectores universitarios estaban tan sobrepreparados para un juicio que se olvidaron de responder como seres humanos.
No vieron el bosque a través de los árboles, defendiendo el derecho a la libertad de expresión por encima de la seguridad de los estudiantes", afirmó en un comunicado Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Facultad de Administración de Yale. "Los dirigentes universitarios tienen el elevado deber de fortificar la verdad y proteger a sus comunidades universitarias del odio, las amenazas y la violencia".
Un grupo bipartidista de más de 70 miembros del Congreso envió el viernes una carta a los miembros de los consejos de administración de Harvard, MIT y Penn exigiendo el despido de los presidentes.
Liz Magill, ex presidenta de la Universidad de Pensilvania, dimitió el sábado. Un día después de su comparecencia, intentó aclarar que se centraba en los derechos de la Primera Enmienda y no en "el hecho irrefutable de que un llamamiento al genocidio del pueblo judío es un llamamiento a una de las violencias más terribles que el ser humano puede perpetrar". Pero aún no se ha disculpado, y su aclaración fue demasiado pequeña, demasiado tarde, para la junta de Penn.
"La semana pasada, Magill dio un paso en falso muy desafortunado, en consonancia con el de otros dos dirigentes universitarios que estaban sentados a su lado, tras cinco horas de agresivo interrogatorio ante un comité del Congreso", dijo el ex presidente de la junta de Pennsylvania, Scott Bok, que también dimitió el sábado.
"Desgastada por meses de implacables ataques externos, no era ella misma el pasado martes", dijo Bok en su declaración. "Demasiado preparada y demasiado abogada dado el foro hostil y lo mucho que estaba en juego, dio una respuesta legalista a una pregunta moral, y eso estuvo mal. En lo que fueron más de cinco horas de testimonio, la respuesta duró 30 segundos".
A diferencia de Magill, la Presidenta de Harvard, Claudine Gay, se disculpó por sus declaraciones, declarando al Harvard Crimson que "se vio envuelta" en un "intercambio combativo sobre políticas y procedimientos".
"Lo que debería haber tenido la presencia de ánimo de hacer en ese momento era volver a la verdad que me guía, que es que los llamamientos a la violencia contra nuestra comunidad judía -amenazas a nuestros estudiantes judíos- no tienen cabida en Harvard, y nunca quedarán sin respuesta", dijo Gay al periódico estudiantil.
La junta directiva del MIT ha expresado su apoyo a su presidenta, Sally Kornbluth.
Para que quede claro: cada una de estas mujeres son líderes profundamente brillantes y competentes. Magill es decana de la Facultad de Derecho de Stanford y trabajó con la jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg. Gay se licenció en Economía en Stanford y se doctoró en Gobierno en Harvard antes de convertirse el año pasado en el primer presidente de color de la universidad. Kornbluth es un biólogo celular cuyas investigaciones han sido clave para comprender el cáncer.
Por supuesto, ser presidente significa llevar muchos sombreros, no muy distinto del director general de una empresa. No basta con ser inteligente y competente: el jefe también tiene que saber vender.
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Fuente: edition.cnn.com
