Cientos de empleados del Washington Post organizaron una jornada de trabajo histórica, dejando al periódico en apuros para cubrir la noticia.
Ese fue el titular de la gran mayoría de los artículos del WaPo el jueves, cuando los empleados sindicalizados del periódico organizaron una huelga de un día entero contra el medio de comunicación propiedad de Jeff Bezos, un acto de protesta que no se había desplegado contra la empresa desde la década de 1970.
Mientras el público se asomaba a un mundo sin el ejército de periodistas del WaPo, dentro de las oficinas del periódico los editores publicaban historias bajo la firma de incógnito, con el objetivo de mantener algunas noticias fluyendo a los millones de suscriptores de pago del medio. No fue fácil. La protesta dejó al WaPo sin gran parte de su plantilla en varias de sus principales secciones. Baste decir que el paro fue un inconveniente para la dirección, una medida que subrayó a los poderes fácticos el importante papel que sus periodistas desempeñan cada día.
Con el paro, que expiró a las 12.01 h ET del viernes, los trabajadores pretendían ejercer más presión sobre la dirección, que busca un nuevo contrato tras 18 largos meses de negociaciones. Los manifestantes también protestaban por la reducción de plantilla del 10% anunciada recientemente.
En lugar de presentar artículos, los miembros del sindicato de The Washington Post pasaron el día haciendo piquetes en el frío de diciembre. Fuera de la sede del periódico en Washington, D.C., los manifestantes coreaban eslóganes, cantaban canciones a favor del sindicato y llevaban pancartas que exigían un "CONTRATO JUSTO YA". El sindicato calculó que más de 700 empleados participaron en el acto de rebelión y que unos 400 acudieron a la manifestación física, que incluyó un mitin de 12 a 14 horas.
El gremio, que pidió a los lectores que no interactuaran con el contenido de The WaPo para mostrar su solidaridad, recibió cierto apoyo del Presidente Joe Biden. Me han dicho que la Casa Blanca, la campaña de Biden y el Comité Nacional Demócrata se abstuvieron de interactuar con el medio y de elevar su contenido.
Aunque el sindicato lleva año y medio negociando un nuevo contrato con los directivos, aún no se ha acercado a un acuerdo. Los salarios, en particular, siguen siendo un importante punto de fricción entre ambas partes. Los directivos han propuesto una subida salarial del 2,25%, pero los sindicalistas la consideran demasiado baja tras las recientes presiones inflacionistas. El dilatado ritmo de las negociaciones tampoco ha ayudado, lo que ha provocado consternación y frustración entre los afiliados y la dirección por el proceso.
Desgraciadamente para los miembros de The Guild, la disputa laboral se produce en un momento en que The WaPo atraviesa dificultades financieras, ya que el periódico va camino de perder 100 millones de dólares este año. A tal fin, el equipo directivo del WaPo ha tomado medidas para recortar gastos, anunciando en octubre que se propone reducir su plantilla mediante compras voluntarias. Los empleados del WaPo se han opuesto a la necesidad de recortes, señalando a menudo que el periódico es propiedad de Bezos, uno de los hombres más ricos del mundo. Por su parte, Bezos ha insistido en que quiere que el WaPo sea financieramente solvente.
Patty Stonesifer, directora ejecutiva interina del WaPo, comunicó a los empleados al anunciar las compras que la empresa se había "excedido en gastos" con el anterior jefe, Fred Ryan, y que la dirección necesitaba "ajustar el tamaño" del negocio. La semana pasada, Stonesifer advirtió a los empleados de que si 240 personas no se ofrecían voluntarias para la oferta de compra, se producirían despidos. Stonesifer dijo en una reunión celebrada esta semana que 175 empleados habían aceptado hasta ahora las ofertas de compra antes de la fecha límite de la próxima semana.
No está claro cuándo se llevarán a cabo los recortes, si finalmente son necesarios. Es difícil pensar que el WaPo vaya a despedir empleados pocos días antes de las vacaciones de Navidad. Pero si el medio de comunicación no alcanza el umbral de 240 compras, la dirección ha dejado claro que habrá recortes. ¿Se llevarían a cabo en el nuevo año?
Si es así, eso significaría que el recién anunciado editor y consejero delegado, William Lewis, que empezará a trabajar el 2 de enero, se vería obligado a supervisar los recortes en sus primeros días. Sería una manera terrible de comenzar su mandato en el WaPo. Pero si los recortes son finalmente necesarios, y no se producen en los días previos a las vacaciones, puede que no tenga elección.
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Fuente: edition.cnn.com
