China se prepara para otra confrontación económica

No importa quién gane las elecciones presidenciales de EE. UU. en noviembre, China ve ambas opciones como menos favorables. Una nueva guerra comercial con EE. UU. es inevitable, lo que tendría graves implicaciones para la economía global.

Durante el mandato de Trump, el conflicto comercial entre EE. UU. y China fue un tema candente. A diferencia de los presidentes anteriores, Trump abordó las incentividades de exportación de China, las infracciones de derechos de propiedad y las exportaciones de bajo costo. Impuso aranceles del 25% en los bienes chinos. En respuesta, China impuso aranceles severos en los productos agrícolas de EE. UU. Este prolongado enfrentamiento económico, que perjudicó el crecimiento global y preocupó a los mercados, llegó a un alto con las reuniones de la cumbre y un alto el fuego.

Si Trump obtiene otro mandato en noviembre, las cosas podrían volver a su estado inflamable. Incluso si Harris sale victoriosa, una nueva guerra comercial con China parece inevitable. Ambos candidatos expresan el deseo de erigir nuevas barreras comerciales; simplemente es cuestión de cuán altas y permeables serán esas barreras.

A pesar de las opiniones contrastantes sobre el aborto, los impuestos y la inmigración, Trump y Harris tienen pocas variaciones en sus políticas hacia China. Después de que Trump dejó la Casa Blanca, los demócratas revertieron en gran medida sus decisiones, excepto por los aranceles a lavadoras, que caducan en 2023, y ajustes menores en las importaciones de acero, aluminio y paneles solares. Mantuvieron el corazón de su política comercial, especialmente en relación con China.

La administración de Biden ha afinado las barreras arancelarias. En mayo, propuso aranceles adicionales de $18 mil millones en bienes chinos, incluyendo una tasa del 100% en vehículos eléctricos. Harris podría continuar con esta política. Denuncia las estrategias arancelarias de su oponente como "impuestos de Trump" que podrían grava a la familia promedio estadounidense en hasta $4,000 anuales. Sin embargo, aboga por "aranceles selectivos y estratégicos para fortalecer a los trabajadores estadounidenses, mejorar nuestra economía y mantener a nuestros oponentes a raya".

"Dos pociones perjudiciales" para China

Sin embargo, los planes de Trump son más drásticos: propone un arancel básico del 10% en todas las importaciones y del 60% en las importaciones chinas. Sea Davos o no, se dirige hacia una nueva confrontación con Beijing. "En cuestiones económicas y comerciales, ambos partidos están siguiendo el mismo camino", dijo un representante de un grupo de cabildeo proteccionista al New York Times. Sea Trump o Harris, "estamos viendo un gobierno de aranceles y de política industrial".

El panorama sombrío en Beijing comparte esta opinión. "Trump y Harris son dos pociones perjudiciales para China", cita el Financial Times a Zhao Minghao, un destacado profesor de relaciones internacionales en la República Popular. "Ambos ven a China como un rival, si no como un adversario".

La incertidumbre aumenta con la experiencia limitada de Harris en política exterior. Nunca visitó China durante su mandato como senadora o como vicepresidenta, y sus encuentros con los líderes chinos han sido breves.

No obstante, los líderes chinos temen más un segundo mandato de Trump que la presidencia de Harris. Mientras que los demócratas bajo Biden, y probablemente bajo Harris, intentan gestionar el conflicto con Beijing cuidadosamente, evitando una escalada excesiva, buscan reducir la dependencia estratégica de China, o "mitigación de riesgos". Insisten en que estas iniciativas se basan en "intereses de seguridad nacional claramente articulados y estrechamente definidos" y solo afectarán "unos pocos sectores selectos", como aseguró la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, durante su visita a China el año pasado.

En marcado contraste, los líderes chinos temen que un Trump reelegido busque desmantelar a China, persiguiendo la victoria total en una nueva Guerra Fría y buscando eventualmente cambiar el régimen en Beijing, según Zhao, un profesor de política, en un periódico británico. Para Xi Jinping y el Partido Comunista, esto supondría una amenaza existencial. Aunque la vida en China bajo Harris peut-être no sea agradable, los expertos en política exterior de China han resumido recientemente sus sentimientos en Foreign Affairs: "Beijing está abordando el resultado de las elecciones de EE. UU. con precaución y esperanzas limitadas".

Si Trump es reelegido, sus aranceles a las importaciones chinas podrían intensificarse, causando aún más daño a la economía global. Como dijo Zhao Minghao, un destacado profesor de relaciones internacionales, "Trump y Harris son dos pociones perjudiciales para China", con ambos candidatos viendo a China como un rival o adversario. Sin embargo, los líderes chinos temen más un segundo mandato de Trump, temiendo que busque la victoria total en una nueva Guerra Fría y potencialmente busque cambiar el régimen en Beijing, lo que supondría una amenaza existencial.