Anteriormente trabajaban para las mayores empresas de China. Ahora están haciendo trabajo manual.

AnTES trabajaban para las mayores empresas de China. Ahora están haciendo trabajo manual

Trabajando como funcionaria administrativa, ella trabajaba por las 24 horas del día para programar reuniones, redactar documentos y proveer a sus jefes de cualquier apoyo que necesitaban.

Pero en febrero, abandonó la empresa, renunciando a una carrera estable y un salario confortable a cambio de algo un poco menos estresante — limpiar viviendas.

“Cuando suena la alarma cada mañana, todo lo que puedo ver es mi futuro plateado”, le dijo a CNN, reflejándose sobre su trabajo de oficina.

Li, de 27 años, forma parte de una base creciente de trabajadores chinos que cambian de trabajos de oficina por trabajos a tiempo parcial.

Anteriormente, trabajaban para algunas de las mayores empresas del país.

Pero estas empresas están perdiendo su apelativo, ya que la economía china enfrenta desafíos como una crisis inmobiliaria, una inversión extranjera disminuyente y una consumo desmoralizado.

La economía china creció un 4,7% al año anual en el segundo trimestre de 2024, según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) publicados el lunes pasado.

Horas agotadoras y recursos reducidos han llevado a empleados como Li a reconsiderar si es merecedor tratar su tiempo y salud por mayores ingresos.

“Me gusta limpiar. Con las mejoras en los estándares de vida (a lo largo del país), la demanda de servicios de limpieza doméstica está aumentando rápidamente con un mercado en expansión”, dijo.

Pero lo más importante, se siente más feliz.

“El cambio que trae es que mi cabeza ya no se siente tonta. Siento menos presión mental. Y tengo energía todos los días”, dijo.

Trabajadores rechazan la cultura ’996’

Li no es la única trabajadora blanca que ha encontrado un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal al intercambiar un trabajo de oficina por trabajo manual.

Alice Wang, de 30 años, quien utiliza un alias por razones de privacidad, trabajaba para una de las plataformas de comercio en vivo de China líderes, ganando 700,000 yuans ($96,310) al año.

Pero renunció en abril, mudándose de Hangzhou, una hermosa ciudad técnica, a la ciudad más tranquila de Chengdu, donde el alquiler es más barato, para ocuparse de la peluquería de mascotas.

La cultura de trabajo notoria de China, llamada ’996’ – el hábito de trabajar de 9 a.m. a 9 p.m. seis días a la semana que es común entre las empresas tecnológicas, startups y otros negocios privados del país – ha sido un factor impulsor para muchos empleados que se van.

Wang recordó sentirse débil físicamente y “muy hueca y estancada” en su antiguo trabajo, cuando dedicaba la mayor parte de su tiempo al trabajo.

Pero se siente diferente ahora.

“El sentimiento de crecimiento es relativamente bueno”, dijo, añadiendo que está realizando capacitación de peluquería y tiene aspiraciones de algún día abrir su propia tienda. “Es el plan a largo plazo”, dijo.

El tendencia de pasar de trabajos profesionales a trabajos manuales viene acompañada de una demanda creciente de trabajadores a tiempo parcial, según la plataforma de reclutamiento china Zhaopin.

En su última encuesta publicada en junio, la plataforma encontró que la demanda de trabajos a tiempo parcial – como trabajadores de comida en domicilio, conductores de camiones, camareros y técnicos – había aumentado 3,8 veces en el primer trimestre del año comparado con el mismo período de 2019.

La demanda de trabajadores de comida en domicilio creció a un ritmo más rápido, en un 800%. Después de tres años de restricciones de bloqueo Covid que dieron lugar a una cultura de comida a domicilio.

Y los ingresos de trabajadores a tiempo parcial han ido en aumento, atraigiendo a más personas a trabajos que antes habían rechazado.

La explosión de la compra en línea ha visto que el salario mensual promedio de un trabajador de entregas ha aumentado 45,3% desde 2019, de 5,581 yuans ($768) a 8,109 yuans ($1,116), según la encuesta.

Pero para algunos estudiantes universitarios, tomar un trabajo manual no fue su primera opción.

Con la economía lenta, las posiciones para nuevos graduados se han vuelto más difíciles de obtener en un mercado laboral de empresas corporativas cada vez más competitivo.

La encuesta también encontró que la cantidad de personas menores de 25 años que solicitaron trabajos a tiempo parcial en el primer trimestre de este año aumentó 165% comparado con el mismo período de 2019.

La tasa de desempleo de 16 a 24 años en China llegó a un porcentaje alarmante de 21,3% en junio de 2023, según las estadísticas de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), que suspendió la publicación del número durante meses mientras ajustaba su metodología.

En los últimos meses, la tasa de desempleo para prospectivos trabajadores de 16 a 24 años ha fluctuado entre el 14,2% y el 15,3%, según las estadísticas de la NBS.

Económicamente hablando, Hu Larry y Zhang Yuxiao, de Macquarie, escribieron en un informe de investigación del año pasado que la industria de servicios, las empresas privadas y las PYMES solían ser las principales fuentes de empleo para jóvenes trabajadores en China. Sin embargo, han sufrido fuertes golpes debido a la demanda de consumidores desmoralizada.

David Goodman, director del Centro de Estudios Chinos de la Universidad de Sídney, dijo que había existido una desigualdad entre los tipos de graduados que las universidades producen y lo que el mercado realmente necesita.

Dijo que la economía china estaba cambiando hacia industrias avanzadas de tecnología, tecnología verde y servicios, mientras que la educación universitaria aún se centraba en la manufactura y el servicio público, áreas que estaban desactualizadas o saturadas.

“Hay un problema clave si el sistema de educación superior no ha ajustado a sí mismo o no ha sido ajustado para adaptarse a los rápidos cambios en la estructura de la economía”, explicó.

Presión de otro tipo

Pero algunos se preguntan si el trabajo a tiempo parcial realmente es el refugio estresado que Li y Wang lo imaginan.

Un reciente video circuló ampliamente en las redes sociales chinas mostrando cómo las cosas pueden salir mal. La grabación mostraba a un barista en Shanghái perdiendo el control ante un cliente que amenazaba con presentar una queja contra él.

En un ataque de ira, arrojó polvo de café a ella, convirtiéndose en el centro de una dramática situación en un café que desencadenó un debate en línea sobre los desafíos que enfrentan los trabajadores en la industria de servicios.

Las quejas o revisiones negativas pueden resultar desastrosas para las tiendas y restaurantes en China, ya que muchos consumidores siguen recomendaciones en plataformas sociales populares como Xiaohongshu y Douyin, la versión china de TikTok.

La amenaza de una revisión negativa pone presión a trabajadores a bajos salarios para evitar hacer cualquier cosa que pudiera llamar la atención negativa sobre la empresa.

Algunos usuarios de internet condenaron la mala conducta del barista. Pero muchos más se identificaron con él.

“El salario es bajo desde el principio, lo que sea enfrentar una queja. Tal vez es mejor renunciar (cuando estás) presionado tanto por la empresa como por los clientes”, escribió uno de los comentarios en línea.

Pero para Li, que trabaja solo seis horas al día limpiando casas de forma autónoma, su experiencia ha sido positiva.

Disfruta de la relación con sus clientes y afirma que cada sesión de limpieza la hace sentir más que una transacción comercial.

“Los clientes nos regan agua para beber. Cuando es hora de comer, ordenan comida de llevar para nosotros, nos traen comida, y constantemente nos recordan beber agua y descansar”, dijo.

Hasta ahora, dijo que no tiene arrepentimientos de haber abandonado su trabajo en la oficina.

“Después de un día agotador, puedo ir a casa y comer y hacer lo que quiero sin ninguna presión mental adicional”, dijo.

Los desafíos económicos que enfrenta China, como la crisis inmobiliaria, la inversión extranjera en declive y la disminución de la consumo, están causando que muchas empresas pierdan su apelativo, lo que lleva a empleados como Li a reconsiderar los trabajos de oficina de alta presión.

Con la tasa de crecimiento económico de China de 4,7% al año anual en el segundo cuatrimestre de 2024 a corto de las expectativas, muchos trabajadores están preguntándose si las horas largas y recursos reducidos de sus roles comerciales son lo suficientemente valiosos para el intercambio.