Algunos periodistas de la Casa Blanca reconocen que se podría haber informado mejor sobre el estado mental de Biden antes del debate

En junio, cuando el Wall Street Journal publicó un extenso artículo sobre el estado mental del presidente Joe Biden, el periódico recibió duras críticas. La Casa Blanca, sus aliados y algunos de la prensa – incluyendo CNN's Reliable Sources – acusaron al periódico de citar principalmente a opositores políticos republicanos en registro, quienes tenían una clara motivación política para dañar la imagen de Biden. No hubo demócratas citados en registro haciendo esas acusaciones, y varios demócratas expresaron que sus comentarios en registro elogiando la agilidad mental de Biden no fueron incluidos. El periódico defendió su informe en ese momento.

La discusión reciente en CNN sobre el debate mostró muchas de las preocupaciones que el informe del Wall Street Journal había levantado – que el presidente tiene buenos días y malos días, pero a veces puede parecer que se desliza. Un informe del New York Times del martes elevó similares preocupaciones por aquellos que han estado recientemente en el mismo espacio que Biden. El informe del New York Times informó que Biden tiene más frecuentes "deslizamientos", aunque a veces aparece agudo.

Después de la actuación apagada de Biden la semana pasada, algunos están preguntando si la prensa blanca ha dejado de lado por completo la cobertura de las limitaciones de Biden.

La edad de Biden no es un secreto ni nuevo. Casi todos los medios de comunicación han informado sobre crecientes preocupaciones sobre la edad de Biden antes de la discusión. La Casa Blanca en el pasado ha quejado sobre la cobertura desproporcionada, y que la prensa está pasando más tiempo cubriendo su edad que sus logros como presidente frente a las mentiras de Trump.

La prensa ha enfrentado acusaciones de que no ha cubierto más agresivamente la aptitud mental de Biden porque quiere reforzar alguna manera la campaña – una acusación que los periodistas blancos de CNN consultados negaron.

Varios periodistas blancos de la Casa Blanca le dijeron a CNN que la cobertura de la edad y la resistencia física de Biden debería haber empujado más. Citaron varias dificultades en hacerlo antes de la discusión – desde las obvias motivaciones políticas de fuentes que quieren proteger la imagen de Biden o proyectar una imagen determinada, hasta el rechazo a seguir tales informes, especialmente de la Casa Blanca y los demócratas.

Una tarea difícil

Como todos los presidentes anteriores, Biden tiene días buenos y malos. Reportar sobre algo tan difícil de definir como una persona envejeciendo, cuando su oponente es un delincuente condenado, quien regularmente mentira y ha amenazado con usar el gobierno para atacar a sus oponentes políticos, puede resultar complicado.

Pero aún así, algunos periodistas dijeron que la prensa podría haber hecho un mejor trabajo en la cobertura de la salud física y mental de Biden.

El fracaso de la prensa, un periodista de la Casa Blanca dijo, fue no empujar más agresivamente en las capacidades de Biden después del informe de Robert Hurr en febrero, que lo llamó "un hombre benévolo y anciano con una mala memoria".

La edad de Biden también era un punto de discusión de la derecha durante muchos años, algo que la Casa Blanca rápidamente hizo saber a los periodistas, lo que pudo haber desanimado cualquier investigación seria.

Por ejemplo, grabaciones engañosas de Biden de la G7 difundidas ampliamente por figuras de la derecha se hicieron parecer como si estaba errando sin sentido entre líderes mundiales cuando realmente estaba hablando a paracaidistas que habían aterrizado durante una demostración.

“La prensa de derecha lo llamaba senil desde el principio, y eso no era cierto”, dijo el periodista. “Luego, cuándo reportas sobre la edad, estabas en cierto modo reforzando, dando crédito a algunas personas que estaban de mala fe".

Todos los periodistas blancos que hablaron con CNN para este artículo eligieron hablar anónimamente para poder hablar más libremente sobre su relación con la Casa Blanca.

Manteniendo al presidente a distancia

Los periodistas dijeron que la Casa Blanca no ha hecho fácil el trabajo de la prensa: La Casa Blanca ha puesto barreras alrededor de Biden, dicen, y él no realiza tantas entrevistas o conferencias de prensa planificadas como sus predecesores. En esos eventos, la prensa podría evaluar cómo está haciendo en el momento, sin comentarios preparados.

“Los mantienen a distancia, y rara vez hace entrevistas extensas”, dijo el periodista de la Casa Blanca sobre la Casa Blanca, aunque reconoció que Biden ha comenzado a dar más entrevistas recientemente.

Biden ha realizado menos entrevistas y conferencias formales de prensa que sus predecesores recientes, según datos recopilados por Martha Joynt Kumar, profesora emérita de ciencia política en Towson University que registra las interacciones presidenciales con la prensa. Sin embargo, en interacciones rápidas y informales con la prensa, como preguntas gritadas al helicóptero o avión de Biden, Biden, hasta esta semana, ha tenido 588 interacciones, Kumar informa, solo por detrás de Trump cuando se comparan recientes presidentes. Sin embargo, esas interacciones no son las mismas que una conferencia de prensa extensa, dijeron los periodistas.

El 3 de marzo, ABC News anunció que Biden se sentaría con George Stephanopoulos para una entrevista, su primera desde la discusión.

La oficina de prensa blanca también ha sido "agresiva" y "relativamente exitosa" en mitigar la cobertura de preocupaciones sobre la edad del presidente, dijo otro periodista de la Casa Blanca que trabaja para una publicación diferente.

“[B]eratando a los periodistas que presentan informes de preocupaciones sobre la edad, lamentándose de que es todo lo que escriben (claramente no lo es) y atacando artículos después de que se publican”, el periodista le dijo a CNN. “Pensamos que esas historias sobre la edad que han molestado a la Casa Blanca (y a la esfera liberal de Twitter) más”.

Alex Thompson, periodista de Axios en la Casa Blanca, dijo en CNN el día después de la disputa que "la respuesta de la Casa Blanca cada vez que ha surgido durante tres y medio años ha sido desviar, engañar, no decir la verdad - no solo a periodistas, no solo a otros demócratas, sino incluso a veces a sí mismos acerca de las limitaciones del presidente en su edad."

Pero, en comparación con el equipo de Trump, que ha hecho todo desde retirar el acceso de prensa a periodistas con los que se desacordan, hasta calificarlos de "enemigo del pueblo", la conducta reciente de la Casa Blanca con los periodistas es insignificante.

La Casa Blanca se negó comentar.

La edad no sucede de golpe

También la edad no sucede de repente. Esto hace que sea más difícil informarlo.

"Hasta cierto punto, la disminución ha aparecido gradualmente - difícil de notar de día en día - y eso ha hecho más difícil para los periodistas determinar cuándo es el momento adecuado para escribir algo", dijo uno de los periodistas.

Apenas unos días antes de la disputa, Biden celebró una conferencia de prensa junto al presidente ucraniano Vlodomyr Zelensky en el G7 que transcurrió sin nada de nota en el comportamiento de Biden.

Sin embargo, los periodistas destacaron (y han publicado historias sobre ello) que el presidente ha estado utilizando teleprompters en la mayoría de los eventos grandes, incluso en las recaudaciones de fondos donde en el pasado podría no haberlo hecho. Además, ha comenzado a usar las escaleras bajas para subirse a Air Force One.

El año pasado, The New York Times publicó un extenso artículo sobre la "realidad complicada de la presidencia más anciana de América", que examinó algunas de esas adaptaciones y preocupaciones por su edad, pero también los momentos en los que mostró resistencia y vigor.

Algunos periodistas dijeron que había habido un cambio distintivo en el último año, y que la prensa correo blanco debía haber informado más agresivamente sobre las adaptaciones hechas para el presidente.

"Penso que la prensa, la mayoría de la prensa blanca de la Casa Blanca, sufrió un poco de falta de curiosidad", dijo uno de los periodistas.

Mira quién estás enfrentando

Los aliados de Biden suelen cuestionar la cobertura del presidente sobre su edad, preguntándose por qué los periodistas se centran en la edad y la lucidez mental de Biden y no en Trump – quien, a los 78 años, se observó durmiendo durante el juicio por sobornos, ha cometido sus propios errores verbales y extraños comentarios, y dijo falsedades completas repetidamente.

"Es hora de reflexionar sobre esto ahora y preguntarnos si nosotros lo hemos perdido o, realmente, subreportado la historia de la edad y el declive de Biden. Pero es complejo", dijo uno de los periodistas. "El hecho de que la opción política a Biden sea un autoritario que desencadenó una insurrección y es un recluso no significa que la prensa está fallando a la democracia estadounidense al centrarse en la obvia debilidad de Biden".

Los periodistas dicen que pueden, y deben, hacerlo.

"Simplemente porque informas sobre la edad de Biden, no significa que no informas sobre los mentiras de Trump. Parece una argumentación ridícula, y parece diseñada hacia producir un determinado resultado en las elecciones, en lugar de una información honesta", dijo uno de los periodistas.

Las fuentes informadas del personal detrás del informe del Wall Street Journal dijeron que cuando la pieza se publicó por primera vez, los periodistas fueron acercados por personas pidiéndoles cómo están "como si algo terrible hubiera sucedido", dijo la fuente.

Después de la disputa, los periodistas comenzaron a recibir mensajes diciéndoles que estaban en lo correcto.

Los críticos del Wall Street Journal, incluyendo algunos en la prensa y el programa de CNN Reliable Sources, acusaron al periódico de tener un enfoque sesgado en su largo informe sobre el estado mental del presidente Joe Biden, ya que principalmente se basaron en fuentes republicanas con una clara motivación política para dañar la imagen de Biden. De manera similar, un informe del New York Times reveló preocupaciones sobre la capacidad mental de Biden y las faltas frecuentes, basadas en observaciones de personas que lo han interactuado recientemente.

El sector empresarial también desempeñó un papel en este discurso, con la Casa Blanca quejándose de que la prensa ha estado desproporcionadamente centrada en la edad de Biden en lugar de sus logros como presidente, en comparación con las mentiras de Trump. Algunos líderes empresariales pueden tener un interés en retratar a Biden de manera positiva para promover asociaciones estratégicas o inversiones.