Omicron's fork XBB.1.5 could trigger new Covid-19 surge in US
Das Ergebnis war ein allmählicher Anstieg der Fälle und der Krankenhausaufenthalte, der jedoch nie den Höhepunkt der BA.5-Welle dieses Sommers zu erreichen schien und nicht mit dem Tsunami von Krankheiten zu vergleichen ist, den der ursprüngliche Omicron-Stamm vor einem Jahr auslöste.
Doch am Freitag enthüllte das Covid-19 Varianten-Dashboard der U.S. Centers for Disease Control and Prevention ein neues dunkles Pferd, das bald das Feld räumen könnte: XBB.1.5.
Die CDC schätzt, dass sich der Anteil von XBB.1.5 an Covid-19 in den letzten vier Jahren jede Woche mehr als verdoppelt hat und von etwa 4 % auf 41 % der Neuinfektionen im Dezember gestiegen ist. Die CDC schätzt, dass im Nordosten 75 % der neuen Fälle durch XBB.1.5 verursacht werden.
Pavitra Roychoudhury, Leiter der Covid-19-Sequenzierung im virologischen Labor der University of Washington School of Medicine, sagte: "Wir haben seit Monaten keine Variante gesehen, die sich so schnell verbreitet."
Virologen und Epidemiologen sind der Ansicht, dass die Merkmale dieser Omicron-Unterlinie wahrscheinlich zu einer neuen Welle von Covid-19-Fällen in den Vereinigten Staaten führen werden, obwohl unklar ist, wie groß diese Welle sein wird und ob sie dazu führen wird, dass mehr Menschen in Krankenhäuser eingeliefert werden.
Trotz der jüngsten Befürchtungen, dass eine neue Covid-19-Bedrohung von einer anhaltenden Welle in China ausgehen könnte, stellen Experten fest, dass XBB.1.5 offenbar bereits in den Vereinigten Staaten aufgetreten ist. Nach Angaben von GISAID wurde das Virus erstmals Ende Oktober in New York und Connecticut entdeckt. GISAID ist ein globales Projekt zur Klassifizierung und Verfolgung von Coronavirus-Varianten.
Trevor Bedford, Professor für Computerbiologie am Fred Hutchinson Cancer Centre in Seattle, sagte, die Wachstumsrate von XBB.1.5 sei ähnlich wie die seines entfernten Verwandten BA.5.
Bedford schätzt die "effektive Zahl der Infektionen" - die Zahl der zu erwartenden Neuinfektionen pro infizierter Person - auf etwa 1,6, was etwa 40 Prozent höher ist als beim nächstbesten Konkurrenten.
In einer E-Mail schrieb Bedford: "Ich erwarte, dass es in den kommenden Wochen zu einem Anstieg der Auflage führen wird." Dieser Anstieg spiegele sich möglicherweise nicht in der Zahl der Fälle wider, merkte er an, weil sich mehr Menschen zu Hause testen lassen und ihre Fälle möglicherweise nicht gezählt werden, wenn sie sich nicht in ärztliche Behandlung begeben und Labortests zur Bestätigung ihrer Ergebnisse durchführen lassen. "Daher betrachte ich Krankenhausaufenthalte in gefährdeten Altersgruppen (z. B. ältere Menschen) als einen besseren Indikator für Wellen", schrieb er.
Schlüpfrige Untervariante
XBB.1.5 ist das Produkt einer Rekombination: Zwei Nachkommen von BA.2 (der Untervariante, die im April eine Welle kleinerer Fälle in den USA auslöste) tauschten Teile ihres genetischen Codes aus, was zu 14 neuen Mutationen im Spike-Protein des Virus führte. mit BA.2 und einer neuen Untervariante, XBB.
XBB löste in Singapur eine Welle von Fällen aus, konnte sich aber in den Vereinigten Staaten nie richtig durchsetzen. Hier muss es mit einer großen Anzahl von Varianten konkurrieren, die gleichzeitig im Umlauf sind und die unabhängig voneinander einige der gleichen Mutationen entwickelt haben, so dass sie gleichwertiger sind.
Nichtsdestotrotz haben die Wissenschaftler ein wachsames Auge auf XBB und seine Derivate geworfen.
DR. David Ho, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Columbia University, hat kürzlich in seinem Labor Viren mit XBB und XBB.1 sowie BQ.1 und BQ 1.1 Spikes gegen Antikörper im Blut von infizierten Personen getestet, die den ursprünglichen bivalenten Impfstoff und den neuen bivalenten Impfstoff erhalten hatten und die sowohl infiziert als auch geimpft waren. Sein Team testete außerdem 23 monoklonale Antikörperbehandlungen gegen diese neuen Sublinien.
Er fand heraus, dass bei XBB.1, das zu den am häufigsten infizierten und geimpften Sublinien gehörte, die Wahrscheinlichkeit, dass die Antikörper in seinem Blut neutralisiert werden, 63 Mal geringer war als bei BA.2 und 49 Mal geringer als bei BA.4 und BA. BA.5.
Laut Ho sind diese Varianten von den Antikörpern, mit denen wir sie bekämpfen, genauso weit entfernt wie die ursprüngliche Omicron-Variante vom Covid-19-Virus, das vor etwa einem Jahr auftauchte.
Er bezeichnete dieses Ausmaß der Immunumgehung als "alarmierend" und sagte, dass sie die Wirksamkeit des Covid-19-Impfstoffs weiter untergraben könnte. Seine Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift Cell veröffentlicht.
Ho sagte am Montag, dass XBB.1.5 in Bezug auf die Umgehung von Antikörpern mit XBB.1 identisch ist, was bedeutet, dass es möglicherweise dem Schutz durch Impfungen und frühere Infektionen entgehen könnte. Er ist auch gegen alle derzeitigen Antikörperbehandlungen, einschließlich Evusheld, resistent.
Ein weiterer Trick...
XBB.1.5 ist nicht nur in hohem Maße immunvermeidend, sondern verfügt auch über einen weiteren Trick, der sein Wachstum begünstigt zu haben scheint. Es weist eine Schlüsselmutation am 486er Locus auf, die es ihm ermöglicht, enger an ACE2 zu binden, dem Einfallstor für Viren in unsere Zellen.
"Diese Mutation ermöglicht es XBB.1.5 eindeutig, sich besser zu verbreiten", schrieb Jesse Bloom, ein Computervirologe am Fred Hutchinson Cancer Centre, in einer E-Mail.
Bloom, der sich mit Viren und der Evolution viraler Proteine befasst, entdeckte die Mutation zuerst, weil sie für die virale Anpassung wichtig sein könnte. Sie wurde von Yunlong Cao von der Universität Peking bestätigt. "Es hat eine bessere Fähigkeit, in Zellen einzudringen", was bedeutet, dass es infektiöser ist, sagte Roy Choudhury.
Experten sagen jedoch, dass es schwer zu sagen ist, wie viel des Wachstums von XBB.1.5 auf die Eigenschaften des Virus und wie viel auf ein gutes Timing zurückzuführen ist.
Nach den Feiertagen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass die Menschen reisen und Kontakte knüpfen, was jeder Infektion - ob Grippe, Covid-19 oder RSV - mehr Raum zur Verbreitung gibt.
"Noch bevor wir von XBB.1.5 wussten, hätten die meisten Gesundheitsbehörden einen Anstieg der Covid-19-Fälle erwartet. sagte Andrew Pecos, ein Professor, der sich an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health mit der Replikation von Viren beschäftigt. "Es bleibt also unklar, ob der Anstieg der neuen Covid-Fälle während der Ferienzeit auf die sozialen Interaktionen der Menschen zurückzuführen ist, oder ob er speziell mit XBB.1.5 zusammenhängt. Beides könnte dazu beigetragen haben."
Die meisten Experten sagen, dass sie zwar davon ausgehen, dass XBB.1.5 das Potenzial hat, mehr Krankheiten zu verursachen, dass diese Infektionen aber nicht unbedingt schwerer sind.
Michael Osterholm, Direktor des Centre for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota, sieht Grund zur Hoffnung in der Tatsache, dass die meisten Infektionen im Nordosten durch XBB.1.5 verursacht werden.
Osterholm merkte an, dass die neueren Verstärker einen gewissen Schutz bieten sollten, selbst gegen diesen Stamm, der dem Immunsystem sehr gut ausweicht.
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"Sie bieten immer noch ein Maß an Immunität, das vielleicht nicht verhindert, dass man sich ansteckt, aber einen großen Einfluss darauf haben könnte, ob man ernsthaft krank wird und stirbt", sagte er. "Ich meine, die neuesten Daten, die wir zu diesem Zeitpunkt haben, zeigen, dass das Sterberisiko für diejenigen, die den bivalenten Impfstoff erhalten, dreimal niedriger ist als für diejenigen, die ihn nicht erhalten."
Die Amerikaner lassen sich jedoch nur langsam mit der neuen Auffrischungsimpfung versorgen. Nach Angaben der CDC haben nur 15 Prozent der anspruchsberechtigten Amerikaner eine Auffrischungsimpfung erhalten. Von den älteren Erwachsenen (65 Jahre und älter) hat nur etwa ein Drittel den neuen Impfstoff erhalten.
Experten weisen außerdem darauf hin, dass eine Antikörpertherapie bei diesem Unterspektrum zwar nicht funktioniert, andere antivirale Medikamente wie Paxlovid und Remdesivir aber dennoch wirksam sein dürften.
Schnelltests, Masken und die Belüftung und Filterung der Raumluft funktionieren weiterhin. Auch wenn sich das Virus weiterentwickelt, gibt es also immer noch gute Möglichkeiten, sich vor Covid-19 zu schützen.
"Es scheint keine schwerwiegenden Erkrankungen mehr zu verursachen, daher denke ich, dass die Lage heute ganz anders ist als noch vor einem Jahr", so Osterholm. "Die Menschen haben einen so hohen Grad an Immunität, dass ich nicht glaube, dass diese Immunität verschwinden wird".
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The CDC's Covid-19 Variant Dashboard revealed XBB.1.5, a new variant, that could potentially displace current ones soon.
The new Omicron subvariant XBB.1.5, resulting from a recombination between BA.2 and XBB, has seen its share in Covid-19 cases doubling every week since October, according to the CDC.
Source: edition.cnn.com
