Long Covid: What science knows about smell and taste loss
Auch Ihr Geruchssinn kann vollständig verschwinden, ein Zustand, der als Anosmie bezeichnet wird. Ohne Vorwarnung können Sie den süßen Duft der Haut Ihres Babys, die Rosen Ihres Partners oder den stechenden Gestank Ihrer Sportkleidung nicht mehr einatmen.
Geschmack und Geruch sind eng miteinander verbunden, sodass Lebensmittel langweilig oder geschmacklos sein können. Appetit und Lebensfreude können sinken, was laut früheren Untersuchungen zu Unterernährung, kognitivem Verfall und Depression führen kann.
Auch Gefahren lauern. Ohne Geruch erkennen Sie möglicherweise die Anzeichen von Bränden, Erdgaslecks, giftigen Chemikalien oder verdorbenen Speisen und Getränken nicht.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 ist dies die Realität für etwa 5 % der Covid-19-Überlebenden weltweit, die nun langfristige Geschmacks- und Geruchsprobleme entwickeln. Mehr als zwei Jahre nach Beginn der Pandemie haben Forscher herausgefunden, dass schätzungsweise 15 Millionen Menschen immer noch Probleme mit der Wahrnehmung von Gerüchen haben, während 12 Millionen möglicherweise Schwierigkeiten mit dem Geschmack haben.
Selbsthilfe- und Interessengruppen wie AbScent und Fifth Sense haben sich mobilisiert, um zu helfen, und bieten Affirmationen und Hoffnung, Tipps zum Geruchstraining und sogar Rezepte, um Ihren Appetit anzuregen .
Olfaction oder Riechtraining regt Menschen dazu an, zweimal täglich an ätherischen Ölen zu schnuppern, sagt die Rhinologin Dr. Zara Patel, Professorin für HNO-Heilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie an der Stanford University School of Medicine.
„Ich erkläre es den Patienten so: Wenn Sie einen Schlaganfall hätten, der dazu führt, dass Sie Ihren Arm nicht mehr benutzen können, würden Sie zur Physiotherapie gehen, Sie würden zur Reha gehen“, sagte Patel. „Genau das bewirkt Geruchstraining für Ihren Geruchssinn.“
Wenn die Wissenschaft mehr darüber erfährt, wie Covid-19 den Geruchssinn angreift und stört, „glaube ich, dass es gezieltere Interventionen geben wird“, sagt der Rhinologe Dr. Justin Turner, Co-Autor von Nash Vere, außerordentlicher Professor für HNO-Heilkunde, Kopf- und Halschirurgie am Vanderbilt University Medical Center.
Wer immer noch mit Geruchs- und Geschmacksverlust zu kämpfen hat, „sollte positiv denken und davon ausgehen, dass sein Geruchssinn zurückkommt“, sagte Turner. „Ja, es gibt einige Menschen, die sich nicht erholen. Deshalb möchten wir, dass sie es nicht ignorieren. Wir möchten, dass sie es ernst nehmen.“
Aufgrund des Anstiegs der Covid-19-Fälle
Seit Jahrhunderten verlieren Menschen ihren Geruchs- und Geschmackssinn. Erkältungs- und Grippeviren, Nasenpolypen, Schilddrüsenerkrankungen, schwere Allergien, Nebenhöhlenentzündungen und neurologische Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose können die Fähigkeit zum Riechen und Schmecken manchmal dauerhaft beeinträchtigen.
Kopfverletzungen, der Kontakt mit giftigen Chemikalien, Krebsbehandlungen, Rauchen, Zahnfleischerkrankungen, Antibiotika sowie verschiedene Blutdruck-, Cholesterin-, Reflux- und Allergiemedikamente können nach Angaben der Cleveland Clinic ebenfalls zu dieser Erkrankung führen.
Manche Menschen, die mit Covid-19 infiziert sind, haben langfristig Probleme mit ihrem Geruchssinn.
Alter ist die Hauptursache für Geruchsverlust, da die Regenerationsfähigkeit der Riechneuronen abnimmt.Eine 1984 durchgeführte Studie ergab, dass mehr als 50 % der Menschen im Alter zwischen 65 und 80 Jahren eine „schwere Geruchsbeeinträchtigung“ hatten. Bei den über 80-Jährigen liegt dieser Wert sogar bei über 75 Prozent.
Als das Virus, das Covid-19 verursacht, in unser Leben eindrang, wuchs die Krankheit, die bei Menschen unter 50 relativ selten vorkommt, exponentiell und betraf alle Altersgruppen.
„Covid-19 betrifft junge Menschen weitaus stärker als andere Formen der postviralen Anosmie“, sagte der Chirurg Dr. Eric Holbrook, außerordentlicher Professor für HNO-Heilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie an der Harvard Medical School. „Zum Beispiel sieht man bei der pädiatrischen Bevölkerung keinen großen Verlust des Geruchssinns, aber mittlerweile kommt er sehr häufig vor.“
Tatsächlich war der Verlust des Geruchssinns zu Beginn der Pandemie so häufig, dass man ihn für den Kanarienvogel im Kohlebergwerk hielt – ein frühes Anzeichen einer Covid-19-Infektion, selbst wenn keine anderen Symptome auftraten.
Dies ist heute nicht mehr der Fall. Eine im Mai veröffentlichte Studie ergab, dass 17 % der Menschen ihren Geruchssinn verloren, nachdem sie sich mit der Omicron-Variante infiziert hatten, die Ende 2021 zur dominierenden Variante des Virus wurde, das Covid-19 verursacht. (Wenn das Virus mutiert.)
Im Vergleich dazu war die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen, die mit den beiden ursprünglichen Varianten (Alpha und Beta) infiziert waren, ihren Geruchs- oder Geschmackssinn verloren, um 50 % höher. Bei Delta Air Lines ist die Situation fast genauso schlimm – 44 % der Menschen sind betroffen, wie die Studie zeigt.
Statistiken zeigen, dass die meisten Menschen ihren Geschmacks- und Geruchssinn wiedererlangen. Eine im August durchgeführte Analyse von 267 Patienten, die vor mindestens zwei Jahren ihren Geruchs- und Geschmackssinn verloren hatten, ergab, dass die meisten ihre Geruchs- und Geschmacksfähigkeit vollständig (38,2 %) oder teilweise (54,3 %) wiedererlangt hatten. Untersuchungen zeigen, dass dies insbesondere für Menschen unter 40 Jahren gilt.
Aber 7,5 % der Menschen haben ihren Geruchs- und Geschmackssinn auch zwei Jahre nach überstandener Covid-19-Infektion immer noch nicht wiedererlangt. Die Studie ergab, dass diejenigen mit einer verstopften Nase, mehr Frauen als Männer und diejenigen mit einem schwerwiegenderen anfänglichen Geruchsverlust zu den Personen mit der geringsten Wahrscheinlichkeit einer Genesung gehörten.
Wie der Schaden entsteht
Wie schädigt Covid-19 das Riechsystem? Wissenschaftler dachten zunächst, dass es die Neuronen in der Nase infiziert, die für die Übertragung von Gerüchen aus der Umgebung an das Gehirn verantwortlich sind. Diese Neuronen befinden sich im Riechkolben oben an jedem Nasenloch und senden Axone oder Kabel an einzigartige Sinnespunkte im Gehirn.
Die Forschung stellte bald fest, dass das Virus überhaupt nicht in diese Neuronen eindrang, sondern stattdessen Erhaltungszellen, auch Stützzellen genannt, angriff, die den Nervenzellen von Geburt an Nahrung und Schutz bieten. Im Gegensatz zu vielen anderen Zellen regenerieren sich Neuronen in der Nase alle zwei bis drei Monate.
„(Covid-19)-Infektionen dieser Stützzellen könnten langfristige Auswirkungen auf die Fähigkeit dieser Neuronen haben, sich im Laufe der Zeit zu regenerieren“, sagte Turner.
„Dies ist einer der Gründe, warum wir manchmal verzögerte Auswirkungen sehen: Menschen haben möglicherweise einen gewissen Geruchsverlust, erholen sich dann aber wieder, und dann kommt es aufgrund eines Zusammenbruchs der Regeneration zu einer zweiten Welle von Geruchsverlust, Anosmie oder Anosmie. " sagte er. Andere Symptome.“ „Parosmie“ ist ein medizinischer Begriff für einen verzerrten Geruch, der oft sehr ekelerregend ist, sagte Patel.
„Leider gibt es einige klassische Kategorien, die wirklich schlecht riechen und schmecken“, sagte sie. „Manchmal sind es Fäkalien, Müll oder alte schmutzige Socken. Es kann einen widerlichen, süßen chemischen Geruch und Geschmack geben. Oh, und verfaultes Fleisch ist eine weitere häufige Kategorie.“
Bei vielen Menschen treten olfaktorische Anomalien tendenziell nach drei Monaten auf oder treten erneut auf, etwa zu dem Zeitpunkt, zu dem sich olfaktorische Neuronen auf natürliche Weise regenerieren, erklärten Experten gegenüber CNN.
„Wenn die Neuverdrahtung ihr Ziel verfehlt und eine andere Stelle im Gehirn trifft, die für andere Gerüche reserviert ist, dann ist Ihre Wahrnehmung des Geruchs völlig durcheinander“, sagte Holbrook.
„Man muss sich auf die Fähigkeit dieser Axone verlassen, sich zusammenzuziehen und dann die Fähigkeit zu finden, an die richtige Stelle zu gelangen“, fügte er hinzu. „Oder, wenn sie nicht korrekt sind, warten Sie, bis diese Neuronen sterben, und lassen Sie neue Neuronen zurückkommen und die richtige Position finden.“
Die Wissenschaft erforscht weiterhin, wie Viren angreifen. Eine Studie vom Februar ergab, dass es auch Riechrezeptoren schädigen kann, die sich auf der Oberfläche von Nervenzellen in der Nase befinden. Diese Rezeptoren binden den Geruch und lösen Nervenimpulse aus, die Informationen an das Gehirn weiterleiten.
Möglicherweise liegt auch eine genetische Komponente vor.Eine Januar-Studie fand Mutationen in zwei überlappenden Genen, UGT2A1 und UGT2A2, die eine Rolle im Geruchsstoffwechsel spielen. Menschen mit dieser Mutation sind möglicherweise anfälliger für den Verlust ihres Geruchssinns, es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, wie das Virus gegebenenfalls mit dem Gen zusammenhängt.
Ältere Erwachsene und Menschen mit chronischen Erkrankungen des Nervensystems, wie etwa Diabetes, seien oft anfälliger für eine Beeinträchtigung des Geruchssinns, sagte Patel.
„Sehr kleine Blutgefäße im Körper, einschließlich der Nase, sind von Diabetes betroffen und stören den Blut-, Nährstoff- und Sauerstofffluss zu diesen Riechnerven“, sagte sie. „Menschen mit chronischen allergischen Entzündungen der Nebenhöhlen oder der Nase – alles, was die Genesung unseres Systems erschwert, sind möglicherweise auch einem höheren Risiko ausgesetzt.“
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The study from 2022 suggests that approximately 5% of Covid-19 survivors worldwide develop long-term smell and taste problems.Over 15 million people are still reportedly struggling with smell issues, while over 12 million may have trouble with taste.
Despite the challenges, self-help and interest groups such as AbScent and Fifth Sense have mobilized and offer affirmations, hope, tips for aroma training, and even recipes to stimulate appetite.
(Sentences contain: approximately, worldwide, still report[ly], struggle[s], challenge[s], offer)
Source: edition.cnn.com
