How the 1976 mass kidnapping changed the world's view of childhood trauma
Stunden später erkannte die Polizei, dass etwas nicht stimmte, als sie den Bus verlassen in einem Graben fand.
Um 15:54 Uhr drängten drei bewaffnete Männer in Strumpfhosen den Bus auf eine einsame Straße und nahmen die Kinder und den Busfahrer Ed Ray als Geiseln. Sie wurden mit vorgehaltener Waffe getrennt, in zwei Transporter verladen und elf Stunden lang zu einem verlassenen Steinbruch gefahren, der mehr als hundert Meilen entfernt war.
Dort zwangen die Entführer Ray und die Kinder in einen tief unter der Erde vergrabenen Wohnwagen. Sie ließen die Geiseln mit nur wenigen Matratzen im Dunkeln, häuften dann Erde darauf und sperrten die Kinder in ein provisorisches unterirdisches Gefängnis.
Die Entführer planten, Chowchillas Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren für 5 Millionen Dollar freizukaufen.
Doch 16 Stunden später öffneten Ray und zwei ältere Jungen das Dach und halfen 24 anderen beim Herausklettern. Die Polizei brachte sie ins Gefängnis, wo medizinische Experten Entwarnung gaben: Die Ärzte gehen davon aus, dass die Kinder etwas erschüttert waren, aber abgesehen von einigen Prellungen und einigen kleineren Harnwegsproblemen (weil sie ihren Urin zurückgehalten hatten) überlebten sie. keine Verletzungen.
Zu diesem Zeitpunkt war die Entführung von Chowchilla zu internationalen Schlagzeilen geworden, und viele Schlagzeilen besagten, die Kinder hätten sich „wieder erholt“.
Nur wenige Menschen denken darüber nach, welche Auswirkungen Entführungen auf die psychische Gesundheit von Kindern haben. Nur wenige denken darüber nach, welche Auswirkungen die Krankheit auf sie bis ins Erwachsenenalter haben wird. Schließlich steckt die Kindertraumapsychiatrie noch in den Kinderschuhen.
Die meisten Experten glauben, dass Kinder unendlich belastbar sind und traumatische Ereignisse „überwinden“ können. Selbst für Veteranen gibt es noch keine Diagnose einer PTSD.
„Die Hoffnung ist, dass sich die Kinder erholen, den Vorfall vergessen und ihr Leben weiterleben, als ob es nie passiert wäre“, sagte Dr. Spencer Eth ist Direktor für psychische Gesundheit beim Miami VA Healthcare System und nicht in den Fall Chowchilla verwickelt.
Doch ein Arzt beschloss, genauer hinzuschauen.
„100 % auf Probleme stoßen“
Nach der Chowchilla-Entführung brachte eine Organisation aus Los Angeles die Kinder nach Disneyland, um ihnen bei der Genesung zu helfen. Lokale Schulen bieten kaum Therapie- oder Beratungsangebote an.
Ein Experte für psychische Gesundheit prognostizierte, dass nur einer von 26 Menschen von einer Entführung emotional betroffen sein würde.
Doch als Dr. Lenore Terr im November in Chowchilla ankam, stellte sie fest, dass die Vorhersage völlig falsch war. Eltern sind entsetzt, weil sie fünf Monate nach dem Vorfall ihre Kinder noch immer im Schlaf schreien hören.
„Kein Elternteil möchte zugeben, dass sein Kind 26 Jahre alt ist“, sagte Tell in der CNN Films-Dokumentation „Chowchilla“, die um 21 Uhr Premiere feiert. ET/PT Sonntag. „Als ich dort ankam, hatten 100 Prozent der Leute Probleme.“
Turl, die zu dieser Zeit in San Francisco eine Ausbildung zur Kinderpsychiaterin absolvierte, war schon lange von dem aufstrebenden Feld der Kindheitstraumaforschung fasziniert: Was mit Kindern geschah, die „zu Tode erschrocken, aber nicht tot“ waren, sagte sie.
Als eine Kollegin Tell einen Artikel über die Chowchilla-Entführung schickte, wurde ihr klar, dass es sich um eine natürliche Fallstudie handelte, auf die sie fast ein Jahrzehnt gewartet hatte: eine Gruppe von Kindern, die alle das gleiche Trauma erlebt hatten. Ereignis.
Obwohl ihre Körper nicht verletzt wurden, waren sie alle – vom Jüngsten bis zum Ältesten – für immer verändert.
„Diese Entführung und Morddrohungen haben bei vielen von ihnen einen bleibenden Eindruck hinterlassen, von dem sich viele von ihnen nie vollständig erholt haben“, sagte Ess. „Wir wissen jetzt, Jahrzehnte später, dass dies typischerweise nach einem katastrophalen Trauma passiert.“
Horror und Albtraum
Im Laufe des nächsten Jahres traf sich Tell mit der kleinen Gruppe von Eltern und 23 überlebenden Kindern, die in Chowchilla blieben, und interviewte jedes Kind mindestens eine Stunde lang. Sie sagte, dass sie normalerweise zwei oder drei Leute betreuen.
Jedes Kind, mit dem sie sprach, trug das Trauma der Entführung in sich. Sie zeigen sich unterschiedlich: Bei einigen sinkt ihr Selbstwertgefühl, während andere beim Anblick fremder Transporter paranoid und ängstlich werden.
Tatsächlich schoss einer der älteren Jungen 18 Monate nach der Entführung mit einer Luftpistole auf den Fahrer eines unbekannten, in der Nähe seines Hauses geparkten Autos, einen ahnungslosen japanischen Touristen. Das Auto hatte eine Panne.
Nachtangst kommt auch bei Kindern häufig vor. Chowchillas Eltern wurden damals angewiesen, das Zimmer ihres Kindes nicht zu betreten. Experten glauben, dass dadurch alptraumhaftes Verhalten „belohnt“ wird.
„Als wir nach Hause kamen, dachte ich, alles würde gut werden“, sagte Jennifer Brown Hyde, die zum Zeitpunkt der Entführung neun Jahre alt war, in einem Interview für den Film. „Ich erinnere mich, dass ich sofort Albträume hatte. Meine Mutter erzählte mir, dass ich mit dem Schlafwandeln angefangen hätte, und geschockt ging ich in ihr Zimmer und sagte ihnen: ‚Sie werden mich umbringen.‘“
Turl fand heraus, dass Kinder in einigen Fällen von ihrem eigenen Tod träumten: von Entführern in Bussen erschossen oder getötet zu werden. Für Tell zeigten sie, dass der „traumatisierte“ Geist der Kinder den Tod erwartet hatte.
Alle von Telle befragten Kinder hatten auch mit Entführungsängsten zu kämpfen. Zwanzig der 23 Menschen befürchteten, erneut entführt zu werden. Die überwiegende Mehrheit der Menschen hat Angst vor alltäglichen Erfahrungen: Einsamkeit, Dunkelheit, Fremde und laute Stimmen. Acht Menschen hatten so starke Angstzustände, dass sie schrien, rannten oder um Hilfe riefen, wenn sie mit diesen alltäglichen Dingen konfrontiert wurden.
„Diese Dämonen werden uns für immer gefangen halten“, sagte Larry Park, der zum Zeitpunkt der Entführung neun Jahre alt war, den Filmemachern. Für einige ist die psychische Belastung durch eine Entführung schwerwiegend. Mike Marshall war 14, als er Kindern bei der Flucht aus einem unterirdischen Wohnwagen half. Als der Aufenthalt in Chowchilla unerträglich wurde, verließ seine Familie das Land und versuchte, die Vergangenheit zu vergessen.
Rund um den ersten Jahrestag der Entführung nahm Marshall die Kissen von der Couch und schlug zwei Wochen lang zwei Stunden am Tag darauf ein, berichtete Tell.
„Ich habe mich wieder dort hinbegeben“, sagte Marshall in einem Interview für die Dokumentation „Thinking About How I'm Going to Die“.
"Manche Dinge werden noch schlimmer werden"
Jahre später verfolgt die Chowchilla-Entführung noch immer die Überlebenden.
Während der vierjährigen Nachbeobachtung beobachtete Teal, dass jedes Kind immer noch posttraumatische Auswirkungen aufwies, wie zum Beispiel ein tiefes Gefühl der Verlegenheit oder anhaltende Albträume. Jeder hat Angst vor alltäglichen, alltäglichen Dingen, obwohl einige Menschen begonnen haben, diese Ängste zu überwinden.
„Kindheitstrauma verschwindet nicht, wenn wir erwachsen werden“, sagte Tell den Filmemachern. „Tatsächlich werden einige Dinge immer schlimmer.“
Tell verfolgte die Chowchilla-Kinder fünf Jahre lang und veröffentlichte eine bahnbrechende Studie, die sich als eine der ersten auf die Erfahrungen von Kindern konzentrierte, die ein Trauma erlitten hatten.
Ihre Forschung zu Chowchilla-Opfern war bahnbrechend auf dem Gebiet der Kinderpsychiatrie und zeigte, dass Kinder nicht so immun gegen Traumata sind wie bisher angenommen. Genau wie Erwachsene beschreibt Tell, wie die Folgen von Kindheitstraumata bestehen bleiben und sich auf das Erwachsenenalter auswirken können.
Mit 19 Jahren trank Marshall jeden Abend viel Alkohol und nutzte Drogen als Bewältigungsstrategie, um die Entführung zu vergessen. Er sagte, er sei bisher mindestens sieben Mal in der Reha gewesen.
„Ich möchte mich einfach an nichts mehr an die Entführung erinnern“, sagt er im Film. „Ich möchte nur, dass es verschwindet.“
Parker verfolgte die Entführung noch lange bis ins Erwachsenenalter. Der Schütze wurde wenige Tage später gefangen genommen und eingesperrt, aber jahrelang ließ er die Entführungen in seinem Kopf Revue passieren und träumte davon, wie er sie bestrafen könnte.
„Die Wut in mir hat sich auf jeden Aspekt meines Lebens ausgewirkt“, sagte Parker in einem Interview für den Dokumentarfilm.
Bis heute ist es für Hyde eine Herausforderung, Zugang zu dem unterirdischen Schutzraum in der Nähe ihres Hauses im Mittleren Westen zu erhalten. Die Leiter, die in den Untergrund führt, erinnerte sie an den Wohnwagen, in dem sie vor fast einem halben Jahrhundert eingesperrt war.
„Helden“ auf dem Schlachtfeld
Heute erkennen Experten für psychische Gesundheit an, dass Tells Arbeit in Chowchilla den Weg für die moderne Erkenntnis geebnet hat, dass Kindheitstraumata dauerhafte Folgen haben können.
„Wir haben viel gelernt, seit Chowchilla und Dr. Terre absolute Pioniere waren“, sagte Dr. Elissa Benedek, Kinderpsychiaterin, ehemalige Vorsitzende der American Psychiatric Association. „Ich denke, jeder erkennt, dass Kinder durch diese Ereignisse traumatisiert sind und dass Traumata möglicherweise auftreten.“ fortdauern. "
Benedek fügte hinzu, dass Experten für psychische Gesundheit im Laufe der Zeit gelernt haben, dass Traumata kumulativ sein können und dass mehrere traumatische Ereignisse zusammengenommen das Risiko langfristiger Folgen für Kinder erhöhen können.
Anders als im Jahr 1976 ist die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) eine klinische Diagnose für Kinder, die katastrophale Ereignisse erlebt haben. Ace sagte, Gesundheitsdienstleister nutzen jetzt evidenzbasierte Behandlungen, um traumatisierten Kindern zu helfen.
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„Aus wissenschaftlicher Sicht ist dies ein Meilenstein“, sagte Ice. „Die Chowchilla-Arbeit von Lenore Terr und die darauffolgenden Arbeiten anderer haben gezeigt, dass die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) im Kindesalter legitim ist und eine Erkrankung erfordert, die einer Beurteilung und Behandlung bedarf.“
Ein besseres Verständnis von Traumata verändert auch die Art und Weise, wie wir auf Krisensituationen reagieren, sagte Turl. Nach den Schießereien in der Schule von Columbine und Sandy Hook standen beispielsweise psychologische Berater an vorderster Front und halfen den Überlebenden.
„Sie haben uns den Weg geebnet, zeitgenössischere Dinge zu verstehen“, sagte Tell über die im Film vorgestellten Chowchilla-Überlebenden. „Was passiert, wenn man Kinder an der Grenze gewaltsam von ihren Eltern wegnimmt? Was passiert mit den Kindern bei diesen schrecklichen Schießereien in der Schule?“
„Die Kinder von Chowchilla sind Helden“, fügte sie hinzu. „Sie lehren uns weiterhin, was Kindheitstrauma ist … eine Realität 50 Jahre später.“
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Source: edition.cnn.com
