Cops hunt drivers so their city can profit
Leah Nelson
Priya Sarathy Jones
Die investigative Berichterstattung von AL.com löste in dieser Kleinstadt einen raschen Wandel aus. Polizeichef Mike Jones ist kürzlich zurückgetreten und der Vizegouverneur von Alabama hat eine staatliche Prüfung des Brookside Police Department beantragt.
Es steht außer Frage, dass Jones – der Brookside zu einem Inbegriff gewinnorientierter Polizeiarbeit zu machen schien – gehen muss. (Die Versuche von CNN, Jones um eine Stellungnahme zu bitten, waren erfolglos, und die Stadt Brookside lehnte eine Stellungnahme zu dem ab, was sie CNN gegenüber als „Personalangelegenheit“ bezeichnete.)
Aber Jones war allein an einem Ort. In zu vielen US-Gerichtsbarkeiten ist die Praxis der Besteuerung durch Quellenangabe tief verwurzelt. Wie wir in Ferguson, Missouri, gesehen haben, wo Gerichtsstrafen und Gebühren (hauptsächlich verkehrsbedingt) in den letzten Jahren eine wichtige Einnahmequelle der Stadt waren, konnten die Kommunalverwaltungen jahrzehntelang uneingeschränkt von Geldstrafen und Gebühren Gebrauch machen. Kosten.
In den Vereinigten Staaten sind Strafrechtspolitik und Steuerpolitik zwei Seiten derselben Medaille. Sich auf die Kriminalität zu verlassen, um den Einkommensfluss aufrechtzuerhalten, ist eine implizite Wette auf die öffentliche Sicherheit – wenn die Kriminalität zurückgeht, sinkt auch das Einkommen.Ein Bericht des Stewardship Journal aus dem Jahr 2019 ergab, dass in fast 600 Gerichtsbarkeiten Bußgelder und Einziehungen mehr als 10 % der allgemeinen Fondseinnahmen ausmachen. Die schwerwiegendsten Verstöße treten dort auf, wo die Bewohner sie sich am wenigsten leisten können: in Rechtsgebieten, in denen Bußgelder mehr als 20 Prozent der allgemeinen Fondseinnahmen ausmachen und in denen das mittlere Haushaltseinkommen weniger als 40.000 US-Dollar beträgt.
Seit vor einigen Jahren in Ferguson, Missouri, Polizei- und Inkassomissbrauch aufgedeckt wurde, ist klar geworden, dass dies nicht nur ein Ferguson-Problem ist. In Kalifornien kostete ein Strafzettel früher 100 US-Dollar und liegt heute eher bei 500 US-Dollar. Doraville, Georgia, eine Stadt mit knapp über 10.000 Einwohnern, verdient durchschnittlich 3 Millionen US-Dollar pro Jahr durch Bußgelder und Gebühren. Washington, D.C. hat in drei Jahren Verkehrs- und Parkstrafen im Wert von 1 Milliarde US-Dollar ausgestellt.
Wenn jemand nicht sofort zahlen kann, können harte Inkasso- und Durchsetzungspraktiken Familien in einen Teufelskreis der Bestrafung verwickeln, dem sie kaum entkommen können. Die Umwandlung der Strafverfolgungsbehörden in bewaffnete Schuldeneintreiber untergräbt das Vertrauen zwischen Gemeinden und Strafverfolgungsbehörden weiter.
In den Vereinigten Staaten ist es illegal, dass ein Gericht eine Person einsperrt, wenn sie eine Schuld nicht zurückzahlen kann, aber in Wirklichkeit werden Menschen jeden Tag wegen unbezahlter Geldstrafen und Gebühren inhaftiert. Im Jahr 2018 arbeitete eines unserer Tochterunternehmen, das Appleseed Law and Justice Center of Alabama, mit Sozialdienstleistern in ganz Alabama zusammen, um mit fast 1.000 Menschen zusammenzuarbeiten, die entweder selbst Schulden bei der Strafjustiz hatten oder regelmäßig anderen bei der Rückzahlung ihrer Schulden halfen. Menschen führte eine Untersuchung durch.
Erschreckenderweise wurden fast 50 Prozent der befragten Alabamianer, die Strafschulden hatten, inhaftiert, weil sie ihre Schulden nicht zurückzahlen konnten. Um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, mussten viele Befragte verzweifelte Entscheidungen treffen: 83 % entschieden sich dafür, Grundbedürfnisse wie Miete, Nebenkosten oder Medikamente nicht zu bezahlen; 44 % nahmen teure Kurzzeitkredite auf; 38 % der Menschen wenden sich der Kriminalität zu, um an ihr Geld zu kommen müssen nicht ins Gefängnis kommen – am häufigsten handelt es sich um den Verkauf von Drogen, den Diebstahl oder die Ausübung von Sexarbeit.
Um die gewinnorientierte Polizeiarbeit zu stoppen, sind politische Änderungen erforderlich, sowohl in Brookside als auch in großen und kleinen Städten im ganzen Land. Um räuberische Polizeiarbeit zu verhindern, Polizei und Gerichte für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen und den durch übermäßige Bußgelder und Steuern verursachten Schaden zu mildern, müssen wir die Strafjustizpolitik von der Finanzpolitik trennen.
Wir können mit der Abschaffung der Strafgebühren beginnen, die eine massiv regressive Steuer darstellen. Während Bußgelder dazu dienen, Menschen zur Rechenschaft zu ziehen, besteht der Hauptzweck von Gebühren und Gerichtskosten darin, Einnahmen zur Unterstützung wesentlicher Regierungsoperationen zu generieren.
Die Staaten sollten außerdem verlangen, dass alle Bußgelder und Gebühren in den allgemeinen Fonds des Staates überwiesen und den Städten nach Bedarf und nicht nach der Höhe der Ticketeinnahmen neu zugewiesen werden. Dadurch entfällt der direkte Anreiz, unnötiges oder problematisches Parken als Ersatzmaßnahme zur Steigerung der Einnahmen zu nutzen, während die Kommunalverwaltungen den Bedürfnissen der öffentlichen Sicherheit Vorrang einräumen können.
Darüber hinaus sollte der Gesetzgeber den Anteil kommunaler Gewinne am Gemeindehaushalt begrenzen. Laut AL.com stammt die Hälfte des Gesamtbudgets von Brookside aus Bußgeldern und Einziehungen. Auch wenn die Obergrenzen die Polizeieinnahmen nicht vollständig beseitigen, stellen sie doch Leitplanken dar, um die in Brookside und ähnlichen Gerichtsbarkeiten im ganzen Land aufgedeckten Missbräuche zu verhindern.
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- Begleiten Sie uns auf Twitter und Facebook Zumindest müssen die Staaten Standards für die Arbeitsweise der Kommunalpolizei und der Gerichte festlegen. Dazu sollte das Sammeln und die öffentliche Berichterstattung von Daten über Verkehrskontrollen gehören, um die Bevölkerungsstruktur derjenigen zu überwachen, die angehalten werden, warum, wer verurteilt wird und wie sie bestraft werden. Schließlich müssen die Bundesstaaten unverzüglich Maßnahmen ergreifen, um die Schäden des derzeitigen Systems abzumildern, indem sie harte Strafen für die Nichtzahlung abschaffen, wie z. B. Säumniszuschläge und den Entzug des Führerscheins, die überproportional einkommensschwache Personen treffen, die bereits nicht zahlen können. . Zahlen Sie ihre Bußgelder und Gebühren.
Jede Stadt, die zur Finanzierung grundlegender staatlicher Dienstleistungen auf Bußgelder und Gebühren angewiesen ist, könnte die nächste Brookside werden. Die Beseitigung von Korruption und Käuflichkeit in einer Stadt behebt nicht die Wurzel des Problems: Bußgelder und Gebühren als versteckte Steuern. Dies kann nur durch Richtlinienänderungen erreicht werden. Der Gesetzgeber muss daran arbeiten, die perversen Anreize einzudämmen, die räuberische Polizeiarbeit befeuern. Die Gerechtigkeit verlangt es.
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In vielen US-Gerichtsbarkeiten ist die Praxis der Besteuerung durch Quellenangabe tief verwurzelt. Mit Quellenangaben werden Bußgelder und Gebühren erhoben, die eine wichtige Einnahmequelle der Stadt werden können. In Ferguson, Missouri, werden zum Beispiel Gerichtsstrafen und Gebühren (hauptsächlich verkehrsbedingt) in den letzten Jahren zur Finanzierung staatlicher Dienstleistungen verwendet.
Das ganze System ist jedoch problematisch, weil es Menschen beeinträchtigt, die nicht sofort zahlen können. Sobald jemand nicht sofort zahlen kann, können harte Inkasso- und Durchsetzungspraktiken Familien in einen Teufelskreis der Bestrafung verwickeln, dem sie kaum entkommen können. Deshalb fordern viele, dass die Steuern und Strafen auf eine faire und gerechte Weise aufgeteilt werden sollten und dass die finanzielle Belastung nicht auf mehrheitlich unteren wirtschaftlichen Schichten fällt. Mit dem Verständnis dafür, dass viele Menschen ihre Strafen nicht sowohl sofort als auch vollständig zahlen können, können die Staaten möglicherweise auf eine fairere und gerechtere Strafjustizpolitik zielen und verhindern, dass weitere Menschen in Brookside oder ähnlichen Gerichtsbarkeiten derart belastet werden. (Ein Bericht des Stewardship Journal aus dem Jahr 2019 ergab, dass in fast 600 Gerichtsbarkeiten Bußgelder und Einziehungen mehr als 10 % der allgemeinen Fondseinnahmen ausmachen.)
Source: edition.cnn.com
