Before he died, her father told her a secret: he was a fugitive who robbed a bank in Ohio
Im März 2021, nach ihrer ersten Chemotherapie, rief er seine Tochter an sein Bett in einem Vorort von Boston und legte ein schockierendes Geständnis ab: Er sei ein Flüchtling, und das schon seit mehr als 50 Jahren. Vor über 50 Jahren, als er 20 war, raubte er einer Ohio-Bank 215.000 Dollar aus. Sein richtiger Name war nicht Thomas Randall, sondern Theodore Conrad.
Er flehte seine Tochter an, den Fall nicht zu untersuchen. Aber Ashley Randall bekam in dieser Nacht nach der Bombenenthüllung nicht viel Schlaf. Also tat sie, was die meisten neugierigen Menschen tun würden.
„Ich war allein in meinem Kinderzimmer und googelte ‚Ted Conrad wird vermisst‘, und das erste, was ich fand, war ‚Tresorkassierer hat Bank ausgeraubt‘. Ich dachte: ‚Oh mein Gott. Das ist mein Vater‘“ sie sagte CNN. „Hunderte Artikel wurden über ihn geschrieben.“
Mit jedem Klick entfaltet sich die dunkle Vergangenheit ihres Vaters vor ihren Augen.
In Linfield, Massachusetts, war Thomas Randele ein Autoverkäufer und Country-Club-Golfprofi, der seine Frau und sein einziges Kind liebte. Er liebte seine Tochter, trug Khakihosen und fuhr mit einem Sportwagen zu ihren Fußballspielen. Ironischerweise spendete er auch an örtliche Polizei-Wohltätigkeitsorganisationen und verbrachte Stunden damit, „NCIS“ und andere Krimis zu schauen, sagte seine Tochter.
Aber zurück in Cleveland ist er Ted Conrad, ein schwer fassbarer Bankräuber. Inspiriert von seinem Lieblingsfilm „Die Thomas-Crown-Affäre“ verübte er als Teenager einen der größten Raubüberfälle in der Geschichte Ohios – umgerechnet 1,7 Millionen US-Dollar nach heutigen Schätzungen.
Conrads jungenhaftes Gesicht war auf Fahndungsplakaten zu sehen und in Episoden von „America's Most Wanted“ und „Unsolved Mysteries“ zu sehen. Ein Team aus Vater und Sohn der U.S. Marshals in Cleveland hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, ihn zu fangen.
„Ich sagte zu ihm: ‚Ich habe nach dir gesucht. Es wurden eine Million Artikel über dich geschrieben. Sie suchen immer noch nach dir, falls du es nicht weißt. Wir müssen es Mama sagen‘“, sagt Ashley Rand, 38, Ashley Randele , die einen neuen Podcast darüber erstellt hat, wer ihr Vater war und was ihn dazu trieb, Banken auszurauben.
Ungefähr einen Tag, nachdem ihr Vater die schockierende Wahrheit enthüllt hatte, erzählte Ashley CNN, dass sie ihre Mutter Kathy beiseite genommen und es ihr erzählt habe.
„Sie las einen Artikel online und sagte etwa zehn Minuten lang immer wieder: ‚Oh mein Gott! Oh mein Gott!‘“, sagte Ashley Randele. (Kathy Randele (sie lehnte einen Kommentar gegenüber CNN ab.) „Sie kennt ihn seit …“ 40 Jahre, und dieses große Geheimnis zu erfahren – ich kann mir nicht vorstellen, wie schmerzhaft es für sie gewesen sein muss. "
Ihr Vater war besessen von Steve-McQueen-Filmen über Banküberfälle
Conrads Verschwinden gab den Ermittlern fünf Jahre lang Rätsel auf.
Es wurden Vergleiche mit dem Fall des Flugzeugentführers D.B. aus dem Jahr 1971 angestellt. Cooper sprang mit 200.000 Dollar in bar aus einem Flugzeug und verschwand in der weiten Wildnis des pazifischen Nordwestens, um nie wieder gesehen zu werden.
Auch Conrads Name klingt wie aus einem Film. Am 11. Juli 1969 begann er als Kassierer bei der National Social Bank in Cleveland zu arbeiten. Es war ein Freitag, sein Geburtstagswochenende, also kaufte er in seiner Pause eine Flasche Whisky und eine Schachtel Zigaretten. Am Ende des Tages ging er in den Tresorraum, stopfte stillschweigend 215.000 Dollar in eine Papiertüte und verabschiedete sich von seinem alten Leben.
Die Bank entdeckte den Raubüberfall erst am Montag, was ihm einen Vorsprung von zwei Tagen verschaffte.
Einige Tage später schrieb Conrad zwei Briefe an seine damalige Freundin aus Washington, D.C. und Los Angeles – um auszudrücken, wie sehr er sie liebte und vermisste. Dann wurde der Fall kalt. Die Behörden konnten keine Spur von ihm finden.
Eine Woche nach seinem Verschwinden schickte Apollo 11 die ersten Menschen auf den Mond. Die historische Mission dominierte die Schlagzeilen und die Medien vergaßen schnell den mysteriösen Bankräuber aus Cleveland. Aus Monaten wurden Jahre, dann Jahrzehnte.
Doch die Ermittler gaben nicht auf und bekamen Hinweise auf angebliche Sichtungen in mehreren Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Hawaii, Texas und Oregon. Es stellt sich heraus, dass alle Hinweise falsch waren. Frustrierte Bundesbeamte hoben seinen Fall in Sendungen über wahre Kriminalität wie „America's Most Wanted“ hervor.
Unterdessen beginnt der ehemalige Ted Conrad ein neues Leben als Randele in Massachusetts. Ironischerweise entschied er sich, sich in einem Vorort nördlich von Boston niederzulassen, der Stadt, in der einige seiner Lieblingsfilme gedreht und gedreht wurden.
Nach Angaben der Behörden war Conrad von „Die Thomas-Crown-Affäre“ besessen, dem Film von Steve McQueen aus dem Jahr 1968 über einen schneidigen Millionärsgeschäftsmann, der aus Spaß eine Bank in Boston ausraubt. (Der Film wurde in den 1990er Jahren von Pierce Brosnan neu verfilmt.) Sein Freund in Ohio sagte den Ermittlern, er habe den Film vor dem Raub mehrere Male gesehen.
Den Ermittlern zufolge prahlte er sogar damit, dass er einen Job als Tresorkassierer bekommen habe, ohne Fingerabdrücke abzugeben, und wie einfach es sei, Geld von Banken zu stehlen.
Ashley Randele glaubt, dass ihr Vater den Film so sehr liebte, dass er als Hommage an den Protagonisten seinen neuen Namen, Thomas, wählte.
Sie sagte, das Leben ihres Vaters sei kein Leben im Versteck. Er fährt sie jeden Tag zur Schule und holt sie an freien Tagen ab. Sie sagte, er habe sie manchmal auf Schulausflügen begleitet.
Aber nachdem er gestanden hatte, begannen einige Dinge einen Sinn zu ergeben, sagte sie. Ihr Vater war in seiner Jugend glatt rasiert, hatte immer einen Bart und nahm in der Öffentlichkeit selten seine Baseballkappe ab. Er hat das Land nie verlassen. Ashley sagte, sie und ihre Mutter hätten ihn einmal angebettelt, mit ihnen nach Frankreich zu gehen, aber er lehnte ab und sagte, er reise nicht gern ins Ausland.
„Er hat immer gesagt, dass es in Amerika so viele interessante Dinge zu sehen gibt. Er musste das Land nicht verlassen“, sagte Randall.
Sie erkennt nun, dass er aufgrund seiner falschen Identität keinen Reisepass hatte.
Sie macht sich auf die Suche nach Antworten auf die dunkle Vergangenheit ihres Vaters
Sein Geständnis stellte die Familie Randall auf den Kopf.
Ashley sagte, sie und ihre Mutter wüssten, dass ihr Vater wahrscheinlich nur noch wenige Monate zu leben habe, und beschlossen daher, sein Geheimnis nicht mit den Behörden zu teilen. Sie sagte, das Letzte, was sie sehen wollte, sei, dass ihr kranker 71-jähriger Vater ins Gefängnis kommt.
„Die ersten Worte, die meine Mutter und ich zu ihm sagten, waren: ‚Wir lieben dich so sehr. Das herauszufinden, ändert nichts daran, dass wir dich lieben. Aber wir müssen darüber reden“, sagte sie.
„Ich konnte ihm damals nicht böse sein, weil es sich ein wenig unfair anfühlte. Ich habe versucht, so viele Informationen wie möglich aus ihm herauszuholen, nur weil du es wissen willst … Ich war wütend, als er starb.“ "
Ashley Randele sagte, sie habe ihrem Vater einmal gesagt, dass sie ihren Nachnamen nach ihrer Heirat behalten würde, damit ihr Nachname nicht mit ihm sterben würde.
Doch nachdem er gesteht, fragt sie sich: Ist das immer noch ihr Name?
„Es ist schwer, weil mein Name nicht meiner ist. Er steht auf meiner Geburtsurkunde. Es ist ein richtiger Name. Aber sein Name ist falsch“, sagte sie. „Einen Moment habe ich darüber nachgedacht, meinen Namen zu ändern.“
Ihr Vater starb im Mai 2021, zwei Monate nachdem er sich schuldig bekannt hatte.
In ihrem neuen Podcast „Smokescreen: My Fugitive Father“ spricht Randall über ihre Schwierigkeiten bei der Pflege ihres sterbenden Vaters und über die Verwirrung, unwissentlich ein Leben voller Lügen geführt zu haben.
Die Frau, die in einem Vorort von Boston im Einzelhandel und im Kundenservice arbeitet, sagte, sie glaube, dass hinter dem dreisten Raub ihres Vaters mehr steckte als seine Liebe zum Kino. Also beschloss sie, nach Antworten zu suchen.
Schließlich fand sie einige alte Freunde und Freundinnen ihres Vaters, die Geschichten über ihn erzählten und ihr halfen, einige der Lücken aus seiner Jugend zu füllen.
Sie sagte, dass die Arbeit an dem Podcast einige Antworten auf ihre Trauer gegeben und ihr dabei geholfen habe, einen hinterhältigen Bankräuber in Ohio mit dem liebevollen Ehemann und Vater zu versöhnen, den sie in Massachusetts kennengelernt hatte. Der Freund ihres Vaters erzählte ihr zum Beispiel, dass er fließend Französisch spreche, was sie überraschte, weil sie als Kind Schwierigkeiten mit den Französisch-Hausaufgaben hatte und er ihr nicht geholfen hatte.
„Ich möchte, dass die Welt erfährt, wer mein Vater ist. Ich möchte auch etwas über Ted Conrad, den Bankräuber, und meinen Vater Tom Randall wissen“, sagte sie gegenüber CNN. „Ich frage mich – wo überschneiden sie sich?“
Nach dem Tod ihres Vaters standen US-Marshals vor ihrer Tür
Ashley Randele sagte, sie und ihre Mutter hätten vereinbart, dass sie ein Jahr lang um den Verlust eines Mannes trauern würde, bevor sie seine Geheimnisse den Ermittlern preisgibt.
Sie einigten sich darauf, die Polizei im Juni 2022 zu benachrichtigen, sagte sie. Aber die Bundesbehörden waren ihnen zuvorgekommen.
Im November 2021 tauchten U.S. Marshals unangekündigt vor Randles‘ Haustür in Linfield auf. Ashley Randall sagte, Gerichtsvollzieher hätten ihr und ihrer Mutter versichert, dass ihnen keine Anklage drohe.
Es stellte sich heraus, dass den Ermittlern der erste große Durchbruch gelang, als Randall im Mai an Lungenkrebs starb. Ashley Randall sagte, jemand habe seinen Nachruf an einen Kriminalreporter aus Ohio geschickt, mit der Notiz, dass es sich bei dem Verstorbenen wahrscheinlich um Conrad handele.
US-Marschall Pete Elliott sagte gegenüber CNN Als Geburtsdatum ihres Vaters wurde im Nachruf der 10. Juli 1947 angegeben, derselbe Geburtstag wie Conrad, aber zwei Jahre älter. Elliott sagte, der Nachruf habe auch die Namen von Conrads Eltern aufgeführt, am Ende jedoch Randall hinzugefügt.
Die Ermittler begannen zu graben und entdeckten Randeles Insolvenzantrag aus dem Jahr 2014 beim Bundesgericht in Boston. Elliott sagte, die Handschrift entspreche einer College-Bewerbung, die Conrad 1967 ausgefüllt habe.
Anschließend reisten die Ermittler von Cleveland nach Linfield, um Conrads Identität zu bestätigen. Einer von ihnen war Elliott, dessen Vater, John Elliott, einen Großteil seiner Karriere als Strafverfolgungsbeamter damit verbrachte, nach Conrad zu suchen, bevor er im Jahr 2020 starb.
Der junge Elliott, ein US-Marschall in Ohio wie sein Vater vor ihm, erhält endlich Antworten auf Fragen, die seinen Vater jahrzehntelang beschäftigt haben. Im Podcast beschrieb Elliott den Fall als „ein elegant einfaches und doch unendlich komplexes“ Mysterium.
Elliott sagte, sein Vater sei jahrelang durch das Land gereist, um falschen Hinweisen nachzujagen und die Baseballspiele seines Sohnes verpasst zu haben, und er habe sich schuldig gefühlt, weil Conrad Geld gestohlen habe, das er jahrelang als Bundesbeamter verdient hätte. Wut.
„Manche Leute stellen sich Conrad als Robin Hood vor. Mein Vater hat ihn gerade einen Dieb genannt“, sagte er. Doch an diesem Tag im November 2021 endete alles. Als Elliott an die Tür klopfte und sich als Bundesmarschall aus Ohio vorstellte, sagte Ashley Randall, ihr Gesichtsausdruck verriet den Ermittlern wahrscheinlich alles, was sie wissen mussten.
„Ich denke, Sie wissen, warum wir hier sind“, sagte sie, Elliott habe es ihr gesagt.
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Source: edition.cnn.com
