Zuckerhaltige Lebensmittel sind eine Droge für mich": Immer mehr Kinder sind süchtig nach ultraverarbeiteten Lebensmitteln
“I wurde getrieben, essen und essen und essen, und während ich gesundes Essen überessen ließ, was mich eigentlich angetan haben, waren die Schokoladen, die Kuchen, die Torten, die Eis,” sagte der 54-jährige ehemalige Lagerverwalter.
“Ich zog mich wirklich hin zu den zuckerreichen ultrverarbeiteten Speisen – es war wie ein physischer Trieb, ich musste es haben,” er sagte. “Meine Eltern fanden schwere Beutel voller Kaugummi-Verpackungen in meinem Schrank versteckt. Ich stahl Dinge als Kind und später als Erwachsener.”
Rund 12% der nahezu 73 Millionen Kinder und Jugendlichen in den USA heute kämpfen mit ähnlichen Speisestoffwechselstörungen, wie sie für alkoholische Sucht oder andere Suchtstörungen streng vorgeschrieben sind, laut Forschung.
“Kinder verlieren die Kontrolle und essen bis hin zum Punkt, an dem sie sich physisch krank fühlen,” sagte Ashley Gearhardt, Professor für Psychologie an der University of Michigan in Ann Arbor, die die Forschung durchgeführt und das Yale-Suchtmaßstab entwickelt hat.
“Sie haben starke Verlangen und könnten essen, die ultrverarbeiteten Speisen zu verstecken, die dieultraprozessierten Speisen zu stehlen oder zu verbergen,” Gearhardt sagte. “Sie können aufgehören, mit Freunden auszugehen oder andere Aktivitäten zu genießen, um stattdessen zuhause und essen zu bleiben, oder sie fühlen sich zu fettig, um andere Aktivitäten teilzunehmen.”
Ihre Forschung zeigt auch, dass etwa 14% der Erwachsenen klinisch an Speisen addiert sind, hauptsächlich ultraprozessierte Speisen mit höheren Mengen an Zucker, Salz, Fett und Zusätzen.
Zum Vergleich, 10,5% der Amerikaner im Alter von 12 Jahren oder älter wurden 2022 mit alkoholischer Sucht diagnostiziert, laut dem National Survey on Drug Use and Health.
Obwohl viele an Speisestoffwechselstörungen addierter Menschen behaupten, dass ihre Symptome in der Adoleszenz deutlich verschlimmert haben, erinnern sich einige an Kindheit mit ultraprozessierten Speisen verbracht zu haben.
“Bis zum Alter von 2 oder 3 Jahren sind Kinder wahrscheinlich täglich mehr ultraprozessierte Speisen zu essen als Früchte oder Gemüse, insbesondere wenn sie arm sind und in ihrer Familie nicht genügend Geld haben, um genügend qualitativ Essen zu haben,” Gearhardt sagte. “Ultraprozessierte Speisen sind billig und überall, also ist das auch eine soziale Gerechtigkeitfrage.”
Eine Speisestoffwechselstörung an ultraprozessierten Speisen kann das junge Gehirn sein Belohnungszentrum überragen, damit die primitive „Reptilienhirn“ (amygdala) in den Vorsitz kommt – also das präfrontale Cortex mit rationaler Entscheidungsfähigkeit umgeht, sagte David Wiss, Los Angeles angemeldeter Ernährungsberater und Ernährungsberater, der an der Behandlung von Speisestoffwechselstörungen spezialisiert ist.
“Die ultraprozessierte Speisestoffwechselstörung unterrichtet das junge Gehirn, wie viel Zuckerreward man von einer Snack-Einlage erwarten sollte essen, was gesünder Optionen unappetitlich macht,” sagte Wiss.
“Es ist fast unmöglich für ein Kind, oder auch für ein 14- oder 15-Jähriges, lange Zeit diese Biologie zu überstimmen,” fügte er hinzu.
Das Institute of Food Technologists, eine Vereinigung von Nahrungsmittelprofessionals und Technologen, stimmt nicht mit der Forschung zur ultraprozessierten Speisestoffwechselstörung überein.
“Während es zunehmende Sorge gibt, dass bestimmte Speisen möglicherweise addierend für bestimmte Subpopulationen einschließlich Kinder sind, gibt es derzeit keine wissenschaftliche Konsens, um diese Sorge zu unterstützen,” sagte IFTs Leiter für Wissenschaft und Technologie Bryan Hitchcock per E-Mail.
Speisestoffwechselstörung ist nicht anerkannt durch die WHOs International Classification of Diseases und Gegenstand der Debatte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, wie das International Food and Beverage Alliance, eine Industrieorganisation, mitteilt.
“Manche glauben, dass Marker der Speisestoffwechselstörung anzeigen essenstörungen statt Substanzstoffstörungen,” sagte IFBAs Sekretär-General Rocco Renaldi per E-Mail.
‘Diese Störung hat mich fast getötet’
Traumatische Erfahrungen in der frühen Kindheit haben seine Speisestoffwechselstörung an ultraprozessierten Speisen ausgelöst und gefördert, sagte Odwazny.
“Eines meiner frühesten Erinnerungen ist, dass ich im Hochstuhl saß und Aschtren über meinem Kopf hingen und Teller in die Wände prallten,” sagte Odwazny. “Stattzeichen für Entschuldigung oder Liebe zu zeigen, nährten meine Eltern mich anstattdessen.”
Zuerst dachten seine Eltern, dass seine Überfraßigkeit lustig war und begannen ihm Namen wie „der Kriecher“ zu geben, wenn er aus dem Kribel ausbrechen würde, um ins Kühlschrank zu rauben. Mit der Zeit jedoch begannen seine Eltern, den Kühlschrank und die Küchenschränke mit Schlossen zu versehen. Er war oft beschämt für sein Essverhalten.
“Es gab viel Spott. Ich wurde mit Namen wie „Butterball“ und „Fettarschen“ und schlimmerem bezeichnet,” sagte er. “Sie wussten die Väter einiger Kinder, die „Herr“ oder „Pal“ nannten, aber mein Vater nannte mich „der Orca.“”
Trotz seiner Vorliebe für Speisen war Odwazny vorsichtig, in der Öffentlichkeit zu überfraßen. Stattdessen verließ er bei einer Party, wenn es ihm Trigger-Speisen wie Schokoladencover-Pfannkuchen angeboten wurden.
“Ich ging in eine Filiale, bis ich alles aufgekauft hatte, und musste dann nach einer anderen Filiale fahren,” sagte er. “Ich kaufte zwei oder drei Familiengrößenpackungen und esse so viel in einem Ansitz, dass ich in einer Nebelbank schwand. Süsses Essen ist ein Drogengeschenk für mich.”
Der Störfall übernahm sein Leben. Bevor ein Essen aus hochverarbeitetem Nahrungsmittel fertig war, dachte er bereits darüber nach, wo er das nächste finden könnte. Bis 2016 war seine Nahrungsmittelabhängigkeit am Peak.
"Ich habe Essen gestohlen oder verbrannte oder verderbte Dinge gegessen," sagte er. "Ich bin oft krank geworden und musste ins Krankenhaus. Tatsächlich hat diese Störung mehrmals mein Leben bedroht."
Die ultraprozessierte Nahrung
Essen höhere Mengen an ultraprozessierten Nahrungsmitteln steigt das Risiko für Übergewicht und die Entwicklung chronischer Erkrankungen wie Krebs, Herz-Kreislauferkrankungen, Übergewicht, Typ-2-Diabetes und Depression an.
Dennoch finden viele Menschen es schwer, von überverarbeiteten leicht zugänglichen Nahrungsmitteln wie Würsteln, Fritzen, Crackers, gefrorener Pizza, Würstchen, Colas, Krapfen, Schokolade und Eis creme abzulassen.
Ultraprozessierte Nahrungsmittel enthalten oft Aromen, verschiedene Texturen und "Zusätze, deren Funktion darin besteht, das Endprodukt palatabel oder ansprechender zu machen," wie das Food and Agriculture Organization of the United Nations formuliert.
Diese Nahrungsmittel sind dazu konzipiert, den Gefühlsgeldbohrer Hormon Dopamin im Gehirn zu maximieren. Fettstoffe verbessern die Konsistenz und machen das Essen angenehm. Die Textur spielt auch eine Rolle.
"Nahrungsmittel, die im Mund schmelzen und glatt oder cremig sind, oder hingegen Nahrungsmittel mit Knusper, können ein sofortiges neurochemisches Belohrung bringen," sagte Wiss. "Viel Essenwissenschaft geht darin auf und viel Forschung und Entwicklung durch die Hersteller."
Kopious Mengen Salz verbessern den Geschmack. Zucker ist so mächtig, dass er als Ersatz für Schmerzmittel für leichte Operationen bei Neugeborenen verwendet wird: "Für Beschneidungen oder Impfungen geben sie Neugeborenen eine Dosis Zucker, weil er Opioide im Gehirn freisetzt und Schmerzen lindert," sagte Gearhardt.
Tatsächlich vermuten Tierversuche, dass Zuckerniveaus in ultraprozessierten Nahrungsmitteln dem Gehirn ähnlich addiktiv sein könnten wie Alkohol oder Tabak, sagte Gearhardt.
"Dies sind echte Invasivstudien mit Draht in das Gehirn," sagte Gearhardt. "Zucker erzeugt die gleiche Menge an Dopamin-Freisetzung, die man mit Nikotin und Ethanol - rund 150% bis 200% über der Basis - sieht.
"Kokain ist viel addiktiver, zwischen 1.000% und 2.000% über der Basis," sagte sie. "Aber Tiere wählen oft einen süßen Geschmack vor Kokain aus."
Die Hersteller von ultraprozessierten Nahrungsmitteln streben danach, diesen Dopamin-"Glückspunkt" zu erreichen, indem sie geheime, proprietäre Mischungen aus Zucker, Fett, Salz und Aroma-Zusätzen einsetzen, die Experten behaupten, die tiefsten Tierinstinkte - das Überlebensbedürfnis - auslösen.
"Wenn es ein hochwertiges Essen vor dir steht, etwas reich und fettiges, das viel Kalorien hat, stimmt das Gehirn darauf ein, es zu essen, auch wenn du voll bist, weil unsere Vorfahren keinen Garant für Essen am nächsten Tag hatten," sagte Appetitfachkraft Alexandra DiFeliceantonio, eine Assistentenprofessorin an der Virginia Tech in Blacksburg.
Das Gehirn ist auch dafür eingerichtet, den angenehmen Geschmack eines Essens und seine lebensrettenden Kalorien zu merken und zu verlangen, in einem Prozess ähnlich der pavlovschen, oder klassischen Bedingung, sagte DiFeliceantonio, die auch Associate Director des Center for Health Behaviors Research an der Virginia Tech ist.
"Das ist, was wir alle in Psychology 101 gelernt haben, nicht wahr? Licht geht an; Essen fällt; Hund salbt," sagte sie.
Die Nahrungsmittelverarbeitung spielt eine Rolle
Wie ultraprozessierte Nahrungsmittel hergestellt werden mag auch dazu beitragen, addiktiv zu sein, meinen Experten. Aufgrund herstelltechnischer Verfahren, die Zellstrukturen innerhalb der Nahrungsmittel zerstören - im wesentlichen die Nahrungsvorratte vorverdauen - können viele ultraprozessierte Nahrungsmittel schnell durch das menschliche Magen-Darm-Trakt verlaufen.
Das ist dem Verdauungssystem verwirrend, das langsam ganz Nahrung zerlegen und zerren und zerbeißen ist, und dem Gehirn, das sich an langsam herabfließende Belohnungen gewöhnt ist.
Mit ultraprozessierten Nahrungsmitteln erhält das Gehirn Surge von Freude fast so schnell, wie sie gegessen werden, sagte DiFeliceantonio.
"Die meisten nutzbaren Kalorien, gesteigert durch intensive Aromen aus den Zusätzen, werden in den oberen Darmkanälchen schnell abgegeben, was Signale an das Gehirn alle auf einmal sendet," sagte sie. "Das geschieht wirklich schnell und wirklich stark."
Der Resultat, meinen Experten, ist ein Gehirn, das ultraprozessierte Kalorien nicht als füllend erkennt. Das, zusammen mit dem Rausch von Dopamin, mag der Grund sein, dass das Gehirn Schwierigkeiten hat, "Halt!" zu sagen vor ultraprozessierten Nahrungsmitteln.
"Diese Nahrungsmittel scheinen unser Gehirn in einem Zustand der perpetuellen Vulnerabilität gegenüber belohnenden Substanzen und nie gesättigt oder satt gefühlt zu lassen," sagte Gearhardt.
Nährstoffe sind ein weiteres Problem. Ultraprozessierte Nahrungsmittel enthalten oft kritische Nährstoffe, die dem Körper benötigt, insbesondere während der Kindheit, als Gehirn und Körper wachsen.
"Was bleibt nachdem alle hohen Hitze und Manipulation benötigt wird, um ultraprozessierte Nahrungsmittel herzustellen, sind die Makronährstoffe - die Kalorien, die Kohlenhydrate, die Fette und manchmal etwas Protein," sagte Wiss.
"Mikronährstoffe sind typischerweise zerstört, was die Vitamine, Mineralstoffe und antioxidante Verbindungen sind, die wir wissen, gesundheitsvorteilbringende Eigenschaften haben," sagte er. "Kinder, die viel ultraprozessierte Nahrung essen, könnten wohl malernährt sein."
"Nach Angaben des Internationalen Verbands für Nahrung und Getränkeallianz gibt es jedoch keine klare, objektive, zuverlässige oder wissenschaftlich belegte Definition für „ultrverarbeitet“ Nahrung.
"Es handelt sich um eine allgemeine, nicht wissenschaftliche Konzept, das die ernährungstechnischen Unterschiede in Produkten nicht ausreichend berücksichtigt: die bisherige wissenschaftliche Evidenz, die von vielen international anerkannt wird, lautet, dass es letztendlich die ernährungstechnische Zusammensetzung von Nahrung und einer Person, ihre Ernährung, entscheidend ist," sagte der IFBA's Renaldi.
„Unser Krankheit will uns voneinander weg“
Die Bekämpfung seiner Esssucht – später auch seiner Alkoholabhängigkeit – war ein schwieriger Weg für Odwazny. In Versuch, seine Essgewohnheiten unter Kontrolle zu bringen, unterzog er sich zwei Bariatik-Operationen, die üblicherweise hohe Erfolgsraten aufweisen.
"Jedes Mal habe ich betetet: „Lasst es sein, lasst es dieses Mal die Antwort sein.“ Aber ich begann immer wieder, ultraprocessierte Nahrung zu konsumieren," sagte Odwazny.
"Diese Operationen operierten auf dem falschen Teil meines Körpers, meinem Magen, aber meine Essstörung ist hier," zeigte er auf den Kopf.
Miserabel und so übergewichtig, dass er seine Arbeit nicht mehr ausführen konnte, ging Odwazny auf Kurzarbeitsgeld und ins Rehabilitationszentrum für eine Essstörung des Binge-Fressens. Das Behandlungsplan nicht funktionierte, also versuchte er noch einmal, dann noch einmal.
Schließlich fand er ein Programm, das die Behandlung für eine Essstörung des Binge-Fressens mit einer für Nahrungssucht kombinierte. Das Hören von Patienten und Mitarbeitern sprechen über ihre eigenen Probleme mit der Nahrung war lebensverändernd, sagte Odwazny.
"Unser Krankheit will uns voneinander weg. Unser Krankheit will uns nicht Teil von etwas Anderem sein, weil wir isolieren und denken, dass wir die Einzigen sind. Aber als ich die Mitarbeiter und einige Ärzte über ihre eigenen Abhängigkeiten sprechen hörte, wusste ich, dass die Menschen, die mich behandelten, mich verstanden," sagte er.
Ein Programm, das Interventionen für Nahrungssucht mit der Behandlung für restrictive Essstörungen wie Binge-Essen oder Bulimie kombiniert, ist relativ neu und umstritten, sagte Nahrungsspezialistin Dr. Kimberly Dennis, die Gründerin, CEO und Chefarztin von SunCloud Health in Chicago, wo Odwazny behandelt wird.
"Die Behandlung für eine restrictive Essstörung, wie Binge-Essen oder Bulimia, konzentriert sich auf die Hilfe, dem Menschen die Abneigung gegen Nahrung zu überwinden," sagte Dennis, die auch selbst in Erholung für Nahrungssucht und Binge-Essen ist. „So ein Doughnut für den Frühstück, ein Kuchen mit dem Mittagessen und Cookies als Vormittagssnack wäre für diesen Menschen ein wirklich gutes Herausforderung.“
Allerdings kann dieses Ansatz für einen Menschen, der zusätzlich an Nahrungssucht leidet, die Behandlung aufgekündigt wissen lassen, sagte Dennis. „Ihre Erfahrung mit dem Essen des Kuchen sähe mehr aus, als: „Ich fühle mich sehr ausgelöst und besorgt, dass ich das zu Hause hätte, dann wäre ich bereits durch das ganze Karton von Kuchen gefressen.““
Heute ist Odwazny in Erholung und studiert, um Alkohol- und Drogenberater in der Chicagoer Region zu werden. Er verdankt viel seines Erfolgs seiner Frau, Kimmy, die er während der Covid-19-Pandemie während der Unterstützungsgruppen bei SunCloud kennengelernt hat.
"Meine Frau ist auch im Programm, also kennen wir unsere Esspläne. Meine Frau und ich essen unsere Mahlzeiten zusammen – es gibt kein Verstecken, es gibt kein Verbergen. Ich esse nicht mehr, aber es gibt auch bestimmte Speisen, die ich nicht esse," sagte er.
"Vor meiner Erholung hätte ich nicht einmal vorstellen können, dass ich eine so schöne Frau mit mir haben werde, die mich liebt, denn niemand mich geliebt hat. Heute bin ich frei."
"Seine Nahrungssucht an ultraprocessierten Nahrungsmitteln beeinflusste nicht nur seine körperliche Gesundheit, sondern auch sein seelisches Wohlbefinden, da er intensive Verlangen für diese Nahrung hatte."
"Forschungen zeigen, dass etwa 14% der Erwachsenen klinisch an Nahrung addiert sind, insbesondere an ultraprocessierten Nahrungsmitteln, die hoch in Zucker, Salz, Fett und Additiven sind, und diese Addiction ihre Gesundheit und Wohlbefinden beeinflusst kann."
