Wie die wachsende politische Macht der hispanischen Wähler in Nevada der GOP Hoffnung geben könnte
"Als ich hier geboren wurde, war die Stadt sehr klein", sagte Munoz. "Die Gemeinden waren in gewisser Weise segregiert. Die Hispanoamerikaner lebten auf der einen Seite der Stadt, die Afroamerikaner auf der anderen Seite der Stadt. Dann gab es den Strip und das Stadtzentrum, wo es nur kleine Resorts und Hotels gab. Aber jetzt haben wir Mega-Resorts.
Und noch etwas hat sich geändert. Als Reagan gewählt wurde, betrug der Anteil der Hispanoamerikaner an der Bevölkerung Nevadas nur 7 %, heute sind es 30 %.
"Es ist erstaunlich, welche politische Macht die Hispanics hier im Staat Nevada entwickeln", sagte Munoz während einer Pause in seinem Restaurant 911 Taco Bar in Las Vegas.
Es ist eine politische Macht, die das Potenzial hat, die Wahlkarte für 2024 neu zu gestalten. Nevada hat in vier aufeinanderfolgenden Wahlen den Demokraten bei der Präsidentschaftswahl unterstützt - 2020 allerdings nur mit 2 Punkten Vorsprung. Sowohl in den Wahldaten für 2020 als auch für 2022 gibt es Hinweise auf bescheidene Fortschritte der GOP bei den hispanischen Wählern, und es ist nicht schwer, Anzeichen für weitere republikanische Gewinne im Jahr 2024 zu finden.
CNN reiste nach Nevada - ein wichtiges Schlachtfeld im nächsten Jahr - als Teil unseres Projekts, das den Wahlkampf 2024 aus der Sicht und mit den Erfahrungen der Wähler verfolgt.
Munoz ist ein unabhängiger Wähler, der angibt, dass sein Abstimmungsverhalten bei den Präsidentschaftswahlen in etwa gleichmäßig zwischen Demokraten und Republikanern aufgeteilt ist, wobei er 2016 für eine dritte Partei stimmte. Auf die Frage nach seiner Stimmabgabe für 2020 lehnte er eine Antwort ab.
"Warum? Weil die Natur, die Natur der Gesellschaft im Moment", sagte er. "Wir sind ein kleines Unternehmen und sie werden dich angreifen. Sie werden dich angreifen, nur weil du einen bestimmten Kandidaten unterstützt, und das ist traurig."
Seine beiden erwachsenen Söhne sind gespalten, einer für Präsident Joe Biden und einer für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der Spitzenkandidat für die GOP-Nominierung im Jahr 2024 ist. Munoz sagt, er sei wirklich unentschlossen, obwohl er Trumps Ton gegenüber Mexikanern und Einwanderern scharf kritisiert.
"Es tut weh, es tut weh", sagte Munoz. "Wissen Sie, manchmal sprechen wir außer der Reihe, vielleicht tut er es mehr als andere."
Dennoch, so Munoz, "hat Trump einige gute Dinge für Unternehmen getan, die uns als Kleinunternehmen tatsächlich geholfen haben. Und ich denke, Biden hat dasselbe für uns getan.
Die 911 Taco Bar befindet sich in einem Markt namens Mercado - eine Mischung aus Anbietern in einem Raum, der früher von JCPenney in einem Einkaufszentrum in Las Vegas genutzt wurde. Das Restaurant war "ein Traum", so Munoz, der ein Jahrzehnt in der Air Force und dann 16 Jahre als Polizeibeamter in Las Vegas diente. Munoz hat auch 15 Taco-Trucks für einen Catering-Service. Er sagte, dass seine anekdotischen Beweise vom Zuhören in der Gemeinde die Umfragen bestätigen, die darauf hindeuten, dass die Latino-Wähler offener sind, die Republikaner zu unterstützen, als sie es in der Vergangenheit waren.
"Ich denke, es wird ein sehr interessantes Jahr werden", sagte Munoz. "Die Menschen sind verwirrt, und wenn jemand mit einer soliden Botschaft herauskäme, wäre das großartig. Im Moment sehe ich das einfach nicht."
Eine Demokratin, die zur Republikanerin wurde und nach einer Alternative zu Trump sucht
Valeria Gurr ist das Gesicht der neuen Konkurrenz.
Sie war eine Demokratin, die für die Lehrergewerkschaft arbeitete. Jetzt ist Gurr eine eingetragene Republikanerin, die Fragen zur Einwanderung oder zur Wirtschaft auf das Thema zurückführt, von dem sie sagt, dass es für sie ausschlaggebend für die Wahl eines beliebigen Amtes ist.
"Ich werde für den Kandidaten stimmen, der meine Ansichten zur Schulwahl unterstützt", sagte Gurr in einem Interview in ihrem Haus in Henderson, einem Vorort von Las Vegas.
Diese Ansicht ist durch ihre Erfahrungen als Einwanderin geprägt.
"Ich hatte nur 600 Dollar und Hoffnung", sagte Gurr, als sie 2007 aus Chile kam. "Ohne Ausbildung würde meine Karriere in einem Arbeiterjob enden."
Jetzt arbeitet sie an einem Doktortitel in öffentlicher Politik und ist eine Aktivistin für Schulwahl. Sie fährt ihren 6-jährigen Sohn auf eine Privatschule am anderen Ende der Stadt, weil sie die örtlichen öffentlichen Schulen für eine Sackgasse hält.
"Es bricht mir jedes Mal das Herz, wenn ich Kinder und Mütter sehe, die einfach nur für ihre Kinder sorgen wollen und deren einziger Ausweg aus der Armut eine gute Bildung ist", so Gurr. "Wenn man in einer Gegend mit geringem Einkommen lebt, muss man seine Kinder auf eine schlechte öffentliche Schule schicken."
Im Jahr 2020 stimmte sie aufgrund ihrer Ein-Themen-Prüfung für Trump, wenn auch unter Vorbehalt.
"Ich habe nicht für ihn gestimmt, weil er der perfekte Kandidat war", sagte Gurr. "Ich habe für ihn gestimmt, weil er die Wahlfreiheit im Bildungsbereich unterstützt."
Sie sagte, Trumps Bilanz als Präsident in dieser Frage sei enttäuschend. Sie sagte auch, dass sie einen Sinneswandel der Biden-Regierung begrüßen würde - die Investitionen in öffentliche Schulen Priorität eingeräumt hat -, glaubt aber, dass die meisten Demokraten Angst haben, die Lehrergewerkschaften zu verärgern.
Daher hofft sie, dass die Republikaner eine neue Wahl treffen.
"Ich mag Ron DeSantis einfach aufgrund dessen, was er in Florida getan hat", sagte Gurr über den Gouverneur des Sunshine State. "Ich persönlich würde gerne die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, sehen - um eine weitere Mutter im Weißen Haus zu haben, die die Schulwahl unterstützt."
Die Sehnsucht nach einer GOP, die es nicht mehr gibt
Für Zoila Sanchez, die seit 26 Jahren als Immobilienmaklerin in Las Vegas tätig ist, sind Zinsen und Inflation die drängendsten Probleme.
"Die Wirtschaft ist wirklich schlecht", sagte Sanchez. Sie räumte zwar ein, dass die Preise in letzter Zeit etwas gestiegen sind, sagte aber, dass die Zinssätze deutlich sinken müssen, bevor sich Arbeiterfamilien ein neues oder größeres Haus leisten können.
Sie gab jedoch nicht Biden die Schuld, sondern verwies auf die Wirtschaftszyklen, die sich ihrer Meinung nach weitgehend der Kontrolle eines Präsidenten entziehen.
Sanchez ist, wie Gurr, eine Einwanderin der ersten Generation. Als sie aus Mexiko in die Vereinigten Staaten einreiste, hatte sie keine Papiere, erhielt aber im Rahmen der von Reagan 1986 unterzeichneten Gesetzgebung eine Amnestie.
Sanchez ist konservativ, religiös und eine eingetragene Republikanerin. Bei den letzten vier Präsidentschaftswahlen hat sie jedoch für die Demokraten gestimmt. Barack Obama habe sie inspiriert, so Sanchez, und Trump stoße sie ab.
"Er ist kein Republikaner", sagte sie. "Ich weiß nicht, was er ist. Und dann hat er mich natürlich mit all den Dingen beleidigt, die er über Mexikaner gesagt hat".
Sanchez hat zweimal für George W. Bush gestimmt, weil er Forderungen nach niedrigeren Steuern und konservative Ansichten in vielen sozialen Fragen mit dem vermischte, was sie als mitfühlendes Gerede über Einwanderer empfand.
"Sie existiert nicht mehr", sagte Sanchez über die Republikanische Partei. "Ich würde es lieben, wenn sie zurückkommen würde. Yeah, that's me."
Wie Gurr ist auch Sanchez ein Haley-Fan.
"Weil ich denke, dass sie das echte republikanische Gefühl zurückbringen könnte, konservativ - alles, was es einmal war."
Bei einem Rückkampf zwischen Biden und Trump würde Sanchez für Biden stimmen.
Aber bei einem Aufeinandertreffen von Biden und Haley "würde ich für Haley stimmen".
Nevada spielt natürlich auch eine Rolle im Nominierungsprozess. Aber Haleys einzige Chance dort ist das Momentum, nicht die Delegierten.
Die Partei hält Anfang Februar im Abstand von zwei Tagen sowohl einen Caucus als auch eine traditionelle Vorwahl ab.
Haley ist nicht für den Caucus registriert, der von einer staatlichen Parteiorganisation geleitet wird, die voll von Trump-Loyalisten ist. Die Delegierten für den nationalen GOP-Kongress werden auf der Grundlage der Caucus-Ergebnisse zugeteilt. Haley wird auf dem Stimmzettel für die Vorwahlen stehen, wo ein starkes Abschneiden die Aufmerksamkeit der Medien wecken und den späteren Nominierungswettbewerben Auftrieb geben könnte, aber sie wird keine Delegierten für den Parteitag erhalten.
Ein Fußsoldat der Gewerkschaft der Köche versucht, die Linie für die Demokraten zu halten
Für Carlos Padilla, der seit 30 Jahren als Konditor im Treasure Island Casino arbeitet, sind die frühen GOP-Manöver nur ein Nebenschauplatz.
"So lange in einem Job zu sein und ihn immer noch zu lieben, ist großartig", sagte Padilla in einem Interview in seiner Stadtwohnung.
Steigende Mieten sind derzeit Padillas größtes Problem, und er sagte, dass viele seiner Kollegen immer noch nicht oder nur in Teilzeit arbeiten, obwohl sich das Reise- und Gastgewerbe von dem Schock der Covid-19-Pandemie, die die Arbeitslosigkeit in Nevada im April 2020 auf 30,1 % ansteigen ließ, enorm erholt hat.
"Die Unternehmen machen im Moment Rekordgewinne", sagte Padilla. "Sie sollten etwas für diejenigen tun, die gerade keine Arbeit haben."
Padilla ist ein loyaler Demokrat und ein freiwilliger Fußsoldat für die politisch mächtige Gewerkschaft der Köche.
Er hat schon alles gehört, was er an Türen klopfen konnte, einschließlich abfälliger Bemerkungen über Biden: "Er ist zu alt. Er wird senil werden und seinen Job nicht mehr machen können. Das ist das, was ich am meisten gehört habe."
Padilla ist bereit zu antworten.
"Er ist der gewerkschaftsfreundlichste Präsident, den wir je hatten", sagte er. "Und er hat der Mittelklasse und der Arbeiterklasse wirklich geholfen."
Die Zwischenwahlen 2022 waren für die Gewerkschaft und ihre Verbündeten ein gemischtes Ergebnis: Der Republikaner Joe Lombardo gewann das Rennen um den Gouverneursposten, aber die demokratische Senatorin Catherine Cortez Masto gewann ihre Wiederwahl in einem Rennen, das ein Top-Ziel der GOP war. Lombardo konnte bei den Latino-Wählern punkten, und Padilla erwartet einen harten Kampf, um Nevada auch 2024 blau zu halten.
Sollte Trump als Kandidat der GOP antreten, wird die Gesundheitsversorgung ein großes Thema sein, sagt Padilla voraus. Trump hat kürzlich versprochen, erneut zu versuchen, Obamacare abzuschaffen. Padilla ist über seine Arbeit - und seinen Gewerkschaftsvertrag - krankenversichert, sagte aber, dass vergangene Kampagnen bewiesen haben, dass das Thema bei "Menschen aus der Arbeiterklasse, die sich keine Versicherung leisten können", eine große Rolle spielt.
Dennoch sieht er zumindest ein bescheidenes Rinnsal an Latino-Unterstützung für die Republikaner.
"Ich habe es gesehen. Aber wenn ich an die Türen geklopft habe und mit den Latino-Wählern gesprochen habe, haben sie sich tatsächlich umgedreht", sagte Padilla. "Wir sind die größte Organisation, die an die Türen klopft. ... Ich denke also, dass wir einen großen Einfluss darauf haben, zu verhindern, dass sie diesen Sitz umdrehen."
Es steht außer Frage, dass Nevada im nächsten Jahr zu den sechs bis acht umkämpften Staaten gehören wird.
Biden hat Nevada im Jahr 2020 mit 50 % zu 48 % nur knapp gewonnen, und Trump hat seine Position gegenüber 2016 etwas verbessert, unter anderem weil er bei den Latinos etwas besser abschnitt.
Munoz, der Besitzer der 911 Taco Bar, sagte, dass er gegen die frühen Quoten wettet, die auf einen Rückkampf hindeuten.
"Ich denke, wir werden überrascht sein", sagte er mit einem Lächeln und einem Nicken. "Ich denke, wir werden überrascht sein."
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Quelle: edition.cnn.com
