Whistleblower wirft Airbnb vor, ein Team untergraben zu haben, das sich auf die Beseitigung von Nutzern konzentriert, die extremistische Ansichten vertreten.
Jess Hernandez arbeitete als Untersuchungsanalystin für das hazardöse Gruppenteam von Airbnb von Mai 2022 bis November 2023. Dort forschte sie nach extremistischen Gruppen im Rahmen der Bemühungen der Gesellschaft, schädliche Individuen von der Plattform fernzuhalten. Allerdings wurde sie im November 2023 entlassen, kurz nachdem ihr Team von der Führung aufgefordert wurde, Benutzer zurückzulassen, die wegen ihrer Beteiligung an der January 6, 2021, Angriffs auf den US-Capitol verboten waren.
Die Whistleblower Aid, die Hernandez vertritt, berichtete, dass Airbnb seit 2023 die Bemühungen seiner Teammitglieder, Personen mit gefährlichen oder extremistischen Organisationen von der Plattform zu entfernen, zurückgehalten und diese Politik privat aufgegeben hat.
Hernandez übermittelte die Whistleblower-Meldung an die US-Wertpapieraufsichtsbehörde und die Bundeshandelskommission im Mai. Die Anzeige wurde erstmals von NBC berichtet. CNN hat die Anzeige nicht eingesehen und konnte die in der NBC-Meldung genannten Details nicht unabhängig überprüfen.
Airbnb widersprach den Behauptungen Hernandez' und behauptete, dass es weiterhin Mitgliedern gefährlicher oder extremistischer Organisationen verboten bleibt.
"Gegensätzlich zu diesen unbegründeten und fehlerhaften Vorwürfen, haben wir tatsächlich das Umfangs Spezialteam erweitert, um Benutzer zu identifizieren und zu sperren, die eine Sicherheitsrisiko darstellen, und dieses Jahr haben wir zusätzliche Teammitglieder rekrutiert, um die Anwendung dieser Politik zu unterstützen," sagte ein Airbnb-Sprecher in einer Erklärung. "Als digitale Plattform, die Millionen weltweiter Verbindungen zwischen Fremden ermöglicht, bietet Airbnb robuste Politik, Verfahren und Teams im gesamten Unternehmen zur Förderung der Gemeinschaftssicherheit, einschließlich der Vermeidung gefährlicher Benutzer auf der Plattform."
Airbnb verfügt über mehr als 5 Millionen Wirte, die Eigentümer von Objekten auf der Zimmer- und Wohnungsmietplattform anbieten. In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 alleine organisierte Airbnb mehr als 132 Millionen Nächte und "Erfahrungen", die nicht-overnight-Angebote umfassen, wie Wanderungen.
Die Whistleblowing-Anzeige tritt zutage, während Airbnb-CEO Brian Chesky seit Jahren versucht, Sicherheitsbeschwernisse mit einem Geschäftsmodell zu begegnen, das in Kern auf Fremden in den Heimen anderer Fremder beruht. Maßnahmen schließen unter anderem Anspruchsbeschränkungen, Ressourcen für alleinreisende weibliche Reisende und eine Indoor-Sicherheitskamera-Verbot ein.
Im Jahr 2016 bat Airbnb Mitglieder, "menschen unabhängig von ihrer Rasse, Religion, Nationalität, Ethnie, Behinderung, Geschlecht, Geschlechtsidentität, sexueller Orientierung oder Alter" zu akzeptieren, um als Wirt oder Reservierung auf der Plattform tätig zu sein. In den folgenden Jahren verwies die Gesellschaft auf dieses Versprechen, um Benutzer, die mit extremistischen Organisationen verbunden waren, zu verbieten.
Im Jahr 2017 entfernte die Gesellschaft einige Konten und stornierte Buchungen, die mit dem Rechtsextremtreffen in Charlottesville, Virginia, verbunden waren.
Im Jahr 2021 erklärte Airbnb, dass es "zahlreiche Personen" eliminiert hatte, die an der gewalttätigen Aktion am US-Capitol beteiligt waren. Es kündigte zusätzlich an, Reservierungen in der Washington DC Metroregion während der Vereidigungswoche auszusperren, nachdem es Anfragen von lokalen und bundesstaatlichen Behörden erhalten hatte.
Allerdings stieß Airbnb im Jahr 2023 Kritik von konservativen Medien auf, weil es die Eltern der far-right-Aktivistin Lauren Southern von der Plattform entfernt und diese Entfernung rückgängig machte, indem es sie als Fehler bezeichnete. Southern, eine rechtsextreme kanadische YouTube-Persönlichkeit, hatte ihre Eltern Entfernung auf sozialen Medien und später auf Fox News kritisiert.
Zum gleichen Zeitpunkt behauptet Hernandez, dass Airbnb die Arbeit des gefährlichen Gruppen Teams verlangsamt und kompliziert machte, sodass vorgeschlagene Entfernungen von den Leitern der Rechtsabteilung, der Kommunikationsabteilung und des Community-Policyparteams genehmigt werden mussten, nachdem NBC von einer 161-seitigen Anzeige von Hernandez erhalten hatte, die von einer Quelle auf Capitol Hill anonym zugestellt wurde.
"Unseren Händen waren gebunden - wir entfernten keine Menschen," erzählte Hernandez NBC.
Vor ihrer Tätigkeit bei Airbnb war Hernandez Forscherin für das Terrorism Research and Analysis Consortium, eine Organisation, die Terror- und Hate-Gruppen beobachtet.
