Voyager 1 bricht die Kommunikation mit der Erde wegen eines Computerproblems ab
Ingenieure versuchen derzeit, das Problem zu lösen, während die alternde Raumsonde kosmisches Neuland in den äußeren Bereichen des Sonnensystems erkundet.
Voyager 1 ist derzeit die am weitesten von der Erde entfernte Raumsonde in einer Entfernung von etwa 24 Milliarden Kilometern (15 Milliarden Meilen), während sich ihr Zwilling Voyager 2 mehr als 20 Milliarden Kilometer (12 Milliarden Meilen) von unserem Planeten entfernt hat. Beide befinden sich im interstellaren Raum und sind die einzigen Raumsonden, die jemals jenseits der Heliosphäre operiert haben, der Blase aus Magnetfeldern und Partikeln der Sonne, die weit über die Umlaufbahn des Pluto hinausreicht.
Die Voyager-Sonden, die ursprünglich für eine Lebensdauer von fünf Jahren ausgelegt waren, sind die beiden am längsten operierenden Raumsonden der Geschichte. Ihre außergewöhnlich lange Lebensdauer bedeutet, dass beide Raumsonden zusätzliche Erkenntnisse über unser Sonnensystem und darüber hinaus geliefert haben, nachdem sie ihr vorläufiges Ziel, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun zu umrunden, vor Jahrzehnten erreicht hatten.
Doch ihre unerwartet langen Reisen waren nicht ohne Herausforderungen.
Voyager 1 verfügt über drei Bordcomputer, darunter ein Flugdatensystem, das Informationen von den wissenschaftlichen Instrumenten der Raumsonde sammelt und sie mit technischen Daten bündelt, die den aktuellen Gesundheitszustand von Voyager 1 widerspiegeln. Die Missionskontrolle auf der Erde empfängt diese Daten im Binärcode, d.h. in einer Reihe von Einsen und Nullen.
Doch das Flugdatensystem von Voyager 1 scheint nun auf automatische Wiederholung gestellt zu sein, ein Szenario, das an den Film "Groundhog Day" erinnert.
Eine Störung über große Entfernungen
Das Missionsteam bemerkte das Problem zum ersten Mal am 14. November, als die Telekommunikationseinheit des Flugdatensystems anfing, ein sich wiederholendes Muster von Einsen und Nullen zurückzusenden, als wäre sie in einer Schleife gefangen.
Die Raumsonde kann zwar immer noch die vom Missionsteam übermittelten Befehle empfangen und ausführen, aber das Problem mit der Telekommunikationseinheit bedeutet, dass keine wissenschaftlichen oder technischen Daten von Voyager 1 zur Erde zurückgesendet werden.
Das Voyager-Team hat am Wochenende Befehle an die Raumsonde gesendet, um das Flugdatensystem neu zu starten, aber nach Angaben der NASA sind bisher keine verwertbaren Daten zurückgekommen.
Die NASA-Ingenieure versuchen derzeit, mehr Informationen über die Ursache des Problems zu sammeln, bevor sie die nächsten Schritte zur möglichen Behebung des Problems festlegen, sagte Calla Cofield, Spezialistin für Medienarbeit am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, das die Mission leitet. Dieser Prozess könnte Wochen dauern.
Das letzte Mal, dass bei Voyager 1 ein ähnliches, aber nicht identisches Problem mit dem Flugdatensystem auftrat, war im Jahr 1981, und das aktuelle Problem scheint nicht mit anderen Störungen zusammenzuhängen, die bei der Raumsonde in den letzten Jahren aufgetreten sind, so Cofield.
Da beide Voyager-Sonden neue Tests durchlaufen, haben die Mitglieder des Missionsteams nur die Originalhandbücher zur Verfügung, die vor Jahrzehnten geschrieben wurden, und diese könnten die Herausforderungen, denen die Raumsonden aufgrund ihres Alters gegenüberstehen, nicht berücksichtigen.
Das Voyager-Team möchte alle potenziellen Auswirkungen abwägen, bevor es weitere Befehle an die Sonde sendet, um sicherzustellen, dass ihr Betrieb nicht auf unerwartete Weise beeinträchtigt wird.
Voyager 1 ist so weit entfernt, dass es 22,5 Stunden dauert, bis die von der Erde gesendeten Befehle die Raumsonde erreichen. Außerdem muss das Team 45 Stunden warten, bis es eine Antwort erhält.
Die Voyager-Sonden am Leben erhalten
Während die alternden Voyager-Zwillingssonden weiterhin den Kosmos erforschen, hat das Team die Instrumente dieser "Senioren" langsam abgesch altet, um Energie zu sparen und ihre Missionen zu verlängern, so die Voyager-Projektleiterin Suzanne Dodd gegenüber CNN.
Auf dem Weg dorthin sind beide Raumsonden auf unerwartete Probleme und Ausfälle gestoßen, darunter ein siebenmonatiger Zeitraum im Jahr 2020, als Voyager 2 nicht mit der Erde kommunizieren konnte. Im August setzte das Missionsteam eine langwierige "Shout"-Technik ein, um die Kommunikation mit Voyager 2 wiederherzustellen, nachdem ein Befehl die Antenne der Raumsonde versehentlich in die falsche Richtung ausgerichtet hatte.
Während das Team hofft, den regelmäßigen Datenstrom von Voyager 1 wiederherstellen zu können, liegt der Hauptwert der Mission in ihrer langen Dauer, so Cofield. Die Wissenschaftler wollen zum Beispiel sehen, wie sich Teilchen und Magnetfelder verändern, wenn die Sonden weiter von der Heliosphäre wegfliegen. Aber dieser Datensatz wird unvollständig sein, wenn Voyager 1 keine Informationen zurücksenden kann, während sie weiterfliegt.
Das Missionsteam hat in den letzten Jahren kreative Strategien entwickelt, um die Energieversorgung beider Raumsonden zu verlängern und so die Fortsetzung ihrer Rekordmissionen zu ermöglichen.
"Die Voyager-Raumsonden sind weit, weit über ihre Haupteinsatzzeit hinaus im Einsatz und länger als jede andere Raumsonde in der Geschichte", sagte Cofield. "Während das Ingenieursteam hart daran arbeitet, sie am Leben zu erhalten, erwarten wir auch, dass Probleme auftreten werden.
Lesen Sie auch:
- Im Dezember ändern sich die Dinge
- Deutscher Aktivist spricht in Dubai über das Leid in Israel und Gaza
- Trotz UN-Votum: Die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas in Gaza gehen weiter
- Kernfusion – Hype oder Lösung der Energieprobleme?
Quelle: edition.cnn.com
