Verdeckte Taxifahrer in Hongkong versuchten, illegale Uber-Fahrer zu erwischen, doch der Plan scheiterte.
Im Mittelpunkt einer Fahrt ändert sich plötzlich die Stimmung und sie entblößen sich.
"Halte hier an. Es ist du. Du wirst wegen des Betriebs eines Ubers verhaftet.", sagt ein Passagier während einer Reihe von Ereignissen, die auf Video aufgezeichnet und online geteilt wurden in Hongkong.
Diese Passagiere sind keine Polizisten. Sie sind Steuermänner, die sich zunehmend über die Unfähigkeit der Hongkonger Behörden, die Plattform zu regulieren, beschweren.
Sobald das Fahrzeug anhält, führen sie den Fahrer - oft noch in Verwirrung - zu den Polizisten, die sie gerufen haben.
"Du könntest denken, dass dies provokativ ist, aber ohne diese Videos könnten Menschen glauben, dass wir übertrieben gehen, wenn es um die Anzahl der 'weißplättigen Fahrzeuge' geht", sagte der Steuermann Ka Chun, der an einer Einsatzaktion teilnahm und sich anonym nennen wollte, dem CNN berichtete.
"Weißplättige Fahrzeuge" ist, wie Steuermänner Uber nennen. "Wir wollen nur, dass die Regierung die Gesetze durchsetzt."
Uber (UBER) ist technisch illegal in Hongkong, wo es 2014 begann. Allerdings blühte es auf, während die Behörden versuchten, ein Bild einer technologisch modernen Stadt zu vermitteln.
"Uber wird oft als Innovation dargestellt", sagte Oliver Chan, ein Assistenzprofessor für Kommunikationswissenschaften an der Chinesischen Universität Hongkong (CUHK), der sich auf die Gig-Wirtschaft spezialisiert. "Dies scheint mit dem 'smart city'-Vision des Hongkonger Regierungs aufzugeladen zu sein."
Werbung für das US-unternehmens ist überall zu sehen, und Uber-Fahrer kommen selten mit dem Gesetz in Konflikt.
Steuermänner haben lange protestiert, dass Uber die Gesetze verletzt hat, den Markt gestört und ihre bereits geringen Einkünfte verringert hat.
Ihre neuesten Aktionen scheinen jedoch zu fehlgeschlagen. Statt Unterstützung zu erhalten, stießen die Taxifahrer auf einen Rückschlag, als Passagiere sich in sozialen Medien über negatives Erleben von unfreundlichen Steuermännern, Verweigerung der Aufnahme von Passagieren und Preissteigerungen während schwerer Regenfälle und Taifune beschwerten.
"Sie erheben willkürliche Preise und lehnen Passagiere ab. Und dann gehen sie auf Sting-Operationen?", schrieb ein Mensch auf LIHKG, einer beliebten lokalen Online-Plattform. "Schamlose Menschen haben keine Grenzen."
Einige Menschen berichteten sogar Polizei über steuernde Taxifahrer. Fotos von Taxis in verbotenen Bereichen überschwemmten das Internet, um Bürger dazu zu ermuntern, sie anzuzeigen. Ein Taxifahrer erzählte CNN, dass Uber-Fahrer WhatsApp-Gruppen einsetzten, um Rache zu planen.
Diese heftige Reaktion führte dazu, dass der Hongkonger Führer John Lee sich öffentlich zu der Situation äußerte. Er erkannte den "heftigen öffentlichen Diskurs" und rief die Taxifahrer dazu auf, keine Vigilantentätigkeiten zu verüben.
Hongkongs 15.000 rote Stadtsteuerwagen sind Symbol der Stadt, aber sie sind nicht bekannt für ihre freundliche Dienstleistung oder Zuverlässigkeit.
Passagier Lau Chi-tim erinnerte sich an eine Doppelbelastung während eines Taifuns mehrere Jahre zurück.
Obwohl Fahrer normalerweise mehr bezahlen, weil ihr Versicherungsgeschäft nicht für diese Bedingungen abdeckt, fragte Lau: "Die Fahrt dauerte nur 15 Minuten, die meiste Zeit verbrachte er im Tunnel. Was ist das Risiko?"
Ein weiterer Passagier, Jason Chan, beklagte, wie selektiv die Taxifahrer sein konnten. "Menschen mit Haustieren, einem Stroller, die irgendwohin gehen wollen oder irgendwo, wo es viel Menschen gibt... sie lehnen Sie ab", sagte er.
Trotz der Verweigerung, Passagiere anzunehmen, eine Straftat in Hongkong, bestehen ähnliche Beschwerden weiter.
Diejenigen, die Uber bevorzugen, sehen es als eine Alternative zu den langjährigen unangenehmen Erfahrungen und wollen mehr Geld für einen angenehmeren Aufenthalt zahlen.
Ein Uber-Fahrer, der sich Mo nennt, um seine Identität zu schützen, sagte, dass Passagiere die Höflichkeit der Uber-Fahrer und die Fahrweise lobten.
"Wir fahren nicht herum auf der Straße, weil es unsere eigene Fahrzeuge sind", sagte Mo.
Aber für Ka Chun, der untergetauchte Steuermann, geht es darum, ihre Interessen zu schützen und ein System zu verteidigen, das er und seine Kollegen Zeit und Geld investiert haben.
In Hongkong wurden etwa 18.000 Steuerwagenlizenzen ausgestellt, einschließlich nicht-städtischer blauer und grüner Taxis, und sie werden derzeit für bis zu HK$400.000 auf dem freien Markt verkauft. Jährliche Steuermann-Versicherungen kosten bis zu zehnmal mehr als die Versicherungen für Privatfahrzeuge.
Fahrer ohne Steuerwagen müssen HK$70 für eine zwölfstündige Schicht zahlen, mehr als ein Drittel ihrer typischen täglichen Einkünfte, sagte Ka Chun.
"Uber-Fahrer benötigen keine Investitionen, da sie ihre eigenen Fahrzeuge verwenden, um Passagiere zu befördern", erklärte er.
Patrick Tam, Generalsekretär des Hongkonger Steuerwagen- und Öffentlichen Nahverkehrsverbandes, unterstützte die Beschwerden über einige unhöfliche Steuermänner und forderte die Polizei auf, sie streng zu bestrafen.
"Die Steuermänner verdienen harte Strafen, jedoch ist es nicht besser, wenn es um unlizenzierte Fahrzeuge geht", sagte ein Mensch. "Wir wollen einfach gerecht behandelt werden."
Aktuell hat die Hongkonger Polizei noch keine Uber-Fahrer erwischt, die von den Amateurfällen betroffen waren.
Estyn Chung, der Manager von Uber in Hongkong, erwähnte, dass das Unternehmen 2020 seinen Uber-Taxi-Dienst gestartet hat, um Passagieren zu ermöglichen, einen Taxi über die App zu bestellen.
"Wir haben in anderen Teilen der Welt gesehen, dass Taxis und Ride-Sharing-Dienste zusammenarbeiten können. Hongkong sollte keine Ausnahme sein", sagte er.
Erreichen einer Balance zwischen regulären Taxifahrern und Gig-Economy-Fahrern kann komplex sein. Und Chan von CUHK glaubt, dass Hongkong nach mehreren Jahren von Verwirrung aufholt.
"Es ist schwer zu wissen, wie viel die Regierung Uber und Ride-Hailing-Plattformen insgesamt unterstützen möchte, in diesem Moment", sagte Chan. "Aber Hongkongs Ride-Hailing-Regeln sind deutlich hinter anderen Städten wie Singapur zurück."
Die lokale Regierung plant, im Juli über Online-Ride-Hailing-Dienste zu berichten. Ein Vertreter sagte, sie seien "offen für die Idee", dass diese Apps verwendet werden, aber "sie müssen dem Gesetz folgen und die aktuellen Regeln befolgen".
"Sie sollten unterschiedliche Fahrerlizenzen und Versicherungen verlangen, selbst wenn sie ihre Operationen legalisieren", empfahl Ka Chun. "Andernfalls würde ich ein Taxi-Lizenz bekommen. Ich könnte einfach Autos ohne Kennzeichenplatten fahren."
