Studie deckt das Vorhandensein von Miniatur-Plastikfragmenten in menschlichen Hoden auf
"Diese winzigen Plastikstücke sind in der Regel nicht größer als ein halbes Mikrometer in der Länge und etwa 20 bis 200 Nanometer in der Breite", erklärt der Toxikologe Matthew Campen, einer der Autoren einer Studie, die am 15. Mai in der Zeitschrift Toxicological Sciences veröffentlicht wurde.
"Sie sehen aus wie winzige Scherben, Fragmente von alten Kunststoffen, die abgebrochen sind", so Campen weiter, der als Regent Professor an der Universität von New Mexico in Albuquerque im Fachbereich Pharmazeutische Wissenschaften tätig ist.
Diese winzigen Partikel können in Zellen und Gewebe wichtiger Organe eindringen und diese stören, wobei sich möglicherweise endokrin wirksame Chemikalien wie Bisphenole, Phthalate, Flammschutzmittel, PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) und Schwermetalle ablagern können.
Laut der Endocrine Society können endokrin wirksame Stoffe das menschliche Fortpflanzungssystem beeinträchtigen und zu Anomalien im Genital- und Fortpflanzungsbereich sowie zu weiblicher Unfruchtbarkeit und einer verminderten Spermienzahl führen. Die Spermienzahl ist in bestimmten Regionen, darunter auch in den Vereinigten Staaten, in den letzten 50 Jahren um mindestens 50 % zurückgegangen, so die Gesellschaft auf ihrer Website.
"Dies ist ein entscheidender Moment", betonte Campen. "Wir beginnen gerade erst, die Menge an Plastik in unserem Körper zu verstehen. Wir brauchen dringend mehr Forschung, um festzustellen, ob Mikroplastik Unfruchtbarkeit, Hodenkrebs und andere Krebsarten verursachen könnte."
Die Studie untersuchte 23 Hoden von Leichen, die zum Zeitpunkt ihres Todes zwischen 16 und 88 Jahre alt waren, und verglich dann den Gehalt an 12 verschiedenen Arten von Kunststoffen in diesen Hoden mit dem in 47 Hundehoden gefundenen.
"Menschliche Hoden wiesen dreimal mehr Mikroplastiksplitter und Kunststoffarten auf als die von Hunden, die dafür bekannt sind, direkt vom Boden zu fressen", so Campen.
Der weltweit am häufigsten verwendete Kunststoff ist Polyethylen, gefolgt von PVC (Polyvinylchlorid), einer weiteren häufig verwendeten Chemikalie, die chemische Zusätze und Schwermetalle wie Phthalate, Cadmium und Blei enthalten kann. Diese Phthalate, die aufgrund ihrer weiten Verbreitung auch als "Überall-Chemikalien" bezeichnet werden, werden Konsumgütern zugesetzt, um den Kunststoff flexibler und bruchfester zu machen.
Die Forscher hatten gehofft, dass ältere Männer mehr Plastiksplitter in ihren Hoden haben würden, aber das war nicht der Fall, so Campen.
"In den besten reproduktiven Jahren der Männer zwischen 20 und 45 Jahren gab es höhere Mengen an Kunststoffen, die dann nach dem 55.
Dies hat jedoch auch eine Kehrseite: Der erhöhte Energiebedarf eines jüngeren Hodens kann auch mehr Kunststoff in diese Region ziehen. Außerdem nimmt die Menge an Kunststoffen, denen wir ausgesetzt sind, alle 10 bis 15 Jahre zu, und dieser Trend wird sich voraussichtlich fortsetzen.
"Deshalb ist sofortiges Handeln von entscheidender Bedeutung", betonte Campen.
Der American Chemistry Council, ein Industrieverband, erklärte gegenüber CNN, dass Kunststoffe "hilfreich sind, uns schützen, die Gesundheitsversorgung verbessern und zu einer nachhaltigeren Welt beitragen".
"Die Kunststoffhersteller streben an, dass bis 2040 alle Kunststoffverpackungen in den USA recycelt, wiederverwendet oder verwertet werden", sagte Dr. Kimberly Wise White, Vizepräsidentin des Rates für regulatorische und wissenschaftliche Angelegenheiten.
Campens Team verglich die Ergebnisse der Hoden auch mit Untersuchungen an 62 menschlichen Plazenten, dem Organ, das für die Versorgung eines wachsenden Fötus im Mutterleib mit Sauerstoff und Nährstoffen zuständig ist. Sie fanden Mikroplastik in Konzentrationen von 6,5 bis 790 Mikrogramm pro Gramm in allen Plazenta-Proben.
"In den Hoden waren dreimal mehr Kunststoffe zu finden als in der Plazenta", so Campen. "Allerdings muss man bedenken, dass die Plazenta nur etwa acht Monate lang hält."
Es ist nicht das erste Mal, dass Mikroplastik in reproduktivem Gewebe gefunden wird. In einer Studie eines Teams aus Peking vom Juni 2023 wurde Mikroplastik in sechs menschlichen Hoden und 30 Spermaproben entdeckt. Tierversuche haben außerdem gezeigt, dass diese Partikel die Spermienzahl beeinträchtigen und hormonelle und andere Störungen in den männlichen Geschlechtsorganen hervorrufen können.
In Studien an trächtigen Mäusen fanden Forscher Kunststoffchemikalien im Gehirn, im Herzen, in der Leber, in den Nieren und in den Lungen der sich entwickelnden Föten, nur 24 Stunden nachdem die Mutter Kunststoffpartikel aufgenommen oder eingeatmet hatte. Andere Forschungen haben gezeigt, dass Mikro- und Nanokunststoffe oxidativen Stress, Gewebeschäden und Entzündungen in den Zellen verursachen können; außerdem haben Tierversuche gezeigt, dass diese Partikel die Herzfrequenz verändern und die Herzfunktion beeinträchtigen können.
"Es gibt Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihre Belastung durch Phthalate und andere Chemikalien in Lebensmitteln und Lebensmittelverpackungen zu verringern", empfiehlt die American Academy of Pediatrics in ihrer Grundsatzerklärung zu Lebensmittelzusatzstoffen und der Gesundheit von Kindern.
"Dr. Leonardo Trasande, Leiter der Umweltpädiatrie an der NYU Langone Health, sagte in einem früheren Gespräch mit CNN: "Wenn wir versuchen, unseren Plastikverbrauch zu minimieren, sollten wir, wann immer möglich, Behälter aus Edelstahl und Glas verwenden.
"Vermeiden Sie die Verwendung von Plastik zum Erhitzen von Lebensmitteln oder Getränken, einschließlich Säuglingsnahrung und abgepumpter Muttermilch, und geben Sie Plastik nicht in die Spülmaschine. Die Hitze kann dazu führen, dass schädliche Chemikalien freigesetzt werden", rät Trasande, der auch Autor der Grundsatzerklärung der American Academy of Pediatrics zu Lebensmittelzusatzstoffen und der Gesundheit von Kindern ist.
"Um die Art des Kunststoffs zu bestimmen, sollten Sie das Recycling-Symbol auf der Unterseite der Produkte prüfen. Versuchen Sie, die Produkte mit dem Code 3 zu meiden, da diese in der Regel Phthalate enthalten", so Trasande weiter.
Der Natural Resources Defense Council, eine Umweltschutzorganisation, empfiehlt ebenfalls, Einwegplastik zu vermeiden. Weitere Vorschläge sind wiederverwendbare Einkaufstaschen, Stoffbeutel mit Reißverschluss für die Reinigung anstelle von dünnen Plastikfolien, ein Reisebecher für die Bestellung in einem Café zum Mitnehmen und die Verwendung von Silberbesteck im Büro, um den Bedarf an Plastikbechern und -utensilien zu verringern.
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Quelle: edition.cnn.com
