Schlafprobleme in der Kindheit könnten mit einem erhöhten Selbstmordrisiko in Verbindung gebracht werden, so eine Studie.
Ab dem Alter von 10 Jahren können schwerwiegende Schlafprobleme das Risiko für suizidale Gedanken und Versuche innerhalb der folgenden zwei Jahre um das 2,7-fache erhöhen, wie eine am Montag in JAMA Network Open veröffentlichte Studie nahelegt. Etwa 30 % der Teilnehmer mit schweren Schlafstörungen berichteten über eine Form von suizidalem Verhalten.
Senior-Studienautorin Dr. Rebecca Bernert, eine Suizidologin und Gründerin des Stanford Suicide Prevention Research Laboratory in Kalifornien, erklärte per E-Mail, dass Schlaf aufgrund seiner offensichtlichen Erkennbarkeit als Risikofaktor, seiner Nicht-Stigmatisierung und seiner hohen Behandelbarkeit weiter als Risikofaktor und wichtiger Eingriffspunkt für die Jugendsuizidprävention untersucht werden sollte.
Suizid ist eine der häufigsten Todesursachen bei Kindern im Alter von 10 bis 14 Jahren, einer Altersgruppe, die auch für hohe Schlafstörungen bekannt ist, wie die Studie zeigt.
Schlafstörungen sind ein anerkannter Risikofaktor für suizidales Verhalten bei Erwachsenen, unabhängig von begleitenden depressiven Symptomen. Trotzdem gibt es nur wenige Langzeituntersuchungen zu suizidalem Verhalten, insbesondere im Übergang vom Kindesalter zur frühen Adoleszenz.
Die Forscher verwendeten Daten von mehr als 8.800 Kindern, die alle im Rahmen der Adolescent Brain Cognitive Development Study im Alter von 9 oder 10 Jahren an 21 Standorten in den Vereinigten Staaten rekrutiert wurden. Die Eltern füllten Fragebögen zum Schlafgesundheitsstatus ihrer Kinder aus, wobei Faktoren wie Schwierigkeiten beim Einschlafen oder Durchschlafen, Aufwachen, überschüssige Müdigkeit, Schlafapnoe, nächtliches Schwitzen und Aktivitäten während des Tiefschlafs berücksichtigt wurden.
Sie füllten auch Fragebögen zu den Ängsten oder depressiven Symptomen ihrer Kinder aus. Die Studie sammelte auch Informationen zur familiären Vorgeschichte von Depression, familiären Konflikten und elterlicher Überwachung.
Als die Teilnehmer 11 oder 12 Jahre alt waren, hatten 91,3 % keine suizidalen Gedanken oder Versuche in den letzten zwei Jahren. Allerdings waren bei denen, die welche hatten, hohe und schwere Schlafstörungen mit einem erhöhten Risiko für Ideation und Versuche verbunden, was auch nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren wie Depression, Angst und familiäre Konflikte oder Vorgeschichte von Depressionen galt. Das Risiko war bei Teilnehmern mit Farbe und weiblichen Adoleszenten höher.
Häufige tägliche Alpträume waren auch mit einem fünfmal höheren Risiko für suizidales Verhalten verbunden.
Die Ergebnisse spiegeln das Verständnis wider, dass "Schlaf für Babys wichtig ist, aber wir neigen dazu, seine Bedeutung für Kinder, insbesondere während der Adoleszenz und der Voradoleszenz, zu vernachlässigen", sagte Dr. Christopher Willard, ein Psychologe aus Massachusetts und Lehrbeauftragter für Psychiatrie an der Harvard Medical School in Boston, per E-Mail. Er war nicht an der Studie beteiligt.
Die Studie hat das Potenzial, verschiedene Disziplinen zu beeinflussen.
Laut Dr. Rebecca Berry, eine klinische Psychologin und Honorarprofessorin für klinische Angewandte Psychologie an der NYU Grossman School of Medicine, hat die Studie aufgrund ihrer Methodik und der großen Stichprobe aus einer jüngeren, nichtklinischen Bevölkerung wichtige Auswirkungen auf Eltern, Kliniker und die öffentliche Gesundheit. Berry war nicht an der Studie beteiligt.
Warum chronische Schlafstörungen mit Suizid in Verbindung gebracht werden könnten
Weitere Studien, die die Ergebnisse mit objektiven Schlafmessungen replizieren und mehr Einblicke in die Häufigkeit, Art und emotionale Auswirkungen von Alpträumen geben, würden von Vorteil sein, sagte Bernert, die auch als Assistenzprofessorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford University School of Medicine tätig ist.
Allerdings sind die genauen Ursachen der Verbindung unklar. "Schlaf ist ein Indikator für unser Wohlbefinden und ein wichtiger Einblick in unsere körperliche und emotionale Gesundheit", sagte Bernert in einem für die Medien bereitgestellten Faktenblatt. "Auf diese Weise bietet Schlaf möglicherweise keinen emotionalen Rückzug für gestresste Individuals."
Unzureichende Schlafqualität oder -menge kann auch die Hirnfunktion beeinträchtigen.
"Schlafprobleme, Schlafmangel - was durch Stress, Aktivitäten, Schulaufgaben und ja, Bildschirmzeit verursacht werden kann - beeinträchtigen die Hirnentwicklung auf mehreren Ebenen, aber hauptsächlich die Stimmung, Angst und Emotionsregulation", sagte Willard.
Als Folge dieses Mangels an Regulation verschlechtert sich auch die Entscheidungsfindung, das Bewältigen von Belastungen wird schwieriger, die Impulsivität nimmt zu und das Problemlösen wird erschwert. Schlaf hilft auch bei der Regulation von Neurotransmitter-Spiegeln, Stoffwechsel, Hirnplastizität und dem Abbau von toxischen Abfallproteinen im Gehirn.
Wie Sie Ihrem Kind zu einem gesunden Schlaf verhelfen können
Gute Nachtrituale sind wichtig, um die Gesundheit von Kindern in jedem Alter zu unterstützen, sagt Willard.
"Ein Teil davon ist eine breitere Diskussion über die Hausaufgabenerwartungen in diesem Alter, aber in Familien können Sie tun, was Sie können, um Bettzeiten und Routinen konstant zu halten", fügte er hinzu.
Eine Entspannungsroutine, die eine Stunde vor dem Schlafengehen beginnt, wird von Berry empfohlen. Diese Routine sollte den Bildschirmgebrauch, Hausaufgaben und körperliche Aktivitäten so weit wie möglich minimieren und entspannende Aktivitäten wie leichtes Lesen, Tagebuchschreiben oder das Hören von beruhigender Musik enthalten.
Für Kinder, die Schwierigkeiten beim Einschlafen haben, "können Eltern möglicherweise Entspannungsstrategien mit ihrem Kind üben, um die Emotionsregulation zu unterstützen", sagte Berry.
Eine gute Schlafhygiene wird auch durch gesunde Tagesgewohnheiten unterstützt - wie Sport, Sonnenlicht, Stressmanagement und den Verzicht auf Tagesschläfchen - wie sie hinzufügte.
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Schlafstörungen können ein Symptom verschiedener psychischer Erkrankungen und ADHS sein, erklärte Willard.
"Wenn Sie also eine signifikante Veränderung in den Schlafmustern Ihres Kindes bemerken", rät er, "wenden Sie sich an Ihren Kinderarzt und beobachten Sie die Situation genau und überlegen Sie eventuelle Änderungen an Ihren Tages- und Nachtroutinen."
Manchmal sind Anzeichen eines potenziellen Selbstmordversuchs für Familienmitglieder oder Fachleute nicht vorhersehbar, aber es können bestimmte Alarmzeichen auftreten, wie z.B. übertriebene emotionale Instabilität, allgegenwärtige Gefühle von Verzweiflung oder Desinteresse an geliebten Aktivitäten. Führen Sie offene Gespräche mit Ihrem Teenager über sein emotionales Wohlbefinden und berücksichtigen Sie gegebenenfalls eine Beratung durch einen Fachmann.
Berichte deuten darauf hin, dass eine solche elterliche Beteiligung tiefgreifend auf das Ergebnis Einfluss nehmen kann. Interessanterweise identifizierten die Forscher einen Anstieg der aktiven elterlichen Aufsicht, definiert als die Wahrnehmung des Jugendlichen von Familienessen, seines Aufenthaltsorts oder seiner sozialen Begleiter - dies war mit einer 15-prozentigen Verringerung der Wahrscheinlichkeit von Selbstmordgedanken verbunden.
Die Studie legt nahe, dass Schlafstörungen, die als Risikofaktor für suizidale Verhaltensweisen bekannt sind, weiter als potenzielles Eingriffsziel zur Verringerung der Suizidalität bei Kindern und Jugendlichen untersucht werden sollten. Eine gute Schlafhygiene, einschließlich regelmäßiger Schlafenszeiten und Entspannungsroutinen, kann zum allgemeinen emotionalen Wohlbefinden bei Kindern beitragen.
