Salamander, Spinnen und Plattwürmer - oh je! Wissenschaftler sagen, Natur-Emojis sind nicht vielfältig genug
Ficetola forscht viel über Salamander. Aber da es keine Salamander-Emojis gibt, ist es schwierig, seinen Kollegen eine schnelle Nachricht zu schicken, wenn er beschäftigt ist.
Auf der Ökologiekonferenz stellte er fest, dass er nicht allein war, als ein Experte für aquatische Pilze das Fehlen eines digitalen Symbols für den mikroskopisch kleinen Organismus beklagte.
Daraufhin begannen Ficetola und sein Kollege Stefano Mammola mit einer umfassenden Bestandsaufnahme der Tier- und Natursymbole in Emojipedia, der weltweit anerkannten Bibliothek von Emojis. Sie wollten unter anderem herausfinden, wie viel davon den "Lebensbaum" der Erde darstellt - eine Metapher und ein Modell, das Lebewesen gruppiert und ihre evolutionären Beziehungen darstellt.
Ihre am Montag in der Fachzeitschrift iScience veröffentlichten Forschungsergebnisse machen deutlich, was sie als Verzerrung in der Biodiversitätsforschung bezeichnen.
Die Studie ergab, dass Tiere auf Emojipedia besser vertreten sind als Pflanzen, Pilze und andere Organismen.
Obwohl Menschen dazu neigen, mehr Empathie für Lebewesen zu empfinden, die ihnen näher sind, seien die Ergebnisse besorgniserregend, so Ficetola. Angesichts der Tatsache, dass die Menschen ständig mit ihren Handys telefonieren, sei es wichtig, dass die Emoji-Biodiversität von Tieren und Organismen das Bewusstsein für unbekannte Arten schärfe - und für die Bemühungen, sie zu retten, so die Wissenschaftler.
"Kommunikation ist der erste Schritt. Wenn die Menschen wissen, dass es Organismen gibt, beginnen sie, sie zu schätzen. Und es ist viel einfacher, die Bedeutung ihres Schutzes zu vermitteln", sagte Ficetola, Professor für Umweltwissenschaften und -politik an der Universität Mailand.
"Wir als Forscher oder Menschen, die sich mit der Artenvielfalt von Tieren beschäftigen, verwenden Emojis häufig für unsere Kommunikation. Und als wir feststellten, dass viele Tiere nicht (in der Emoji-Bibliothek) enthalten sind, begannen wir zu fragen, was fehlt oder warum fehlt es?" sagte Ficetola gegenüber CNN. "Das war wichtig, um die Kommunikation über die biologische Vielfalt zu unterstützen."
Eine Analyse der Emojis zeigt Verzerrungen bei der Artenvielfalt auf
Nach einem Gespräch mit dem Experten für Wasserpilze beschlossen Mammola und Ficetola, eine quantitative Analyse von Emojis durchzuführen.
Das Thema mag "ein bisschen willkürlich" klingen, aber die Ergebnisse waren augenöffnend, sagte Mammola, ein Forscher für Ökologie und unterirdische Biologie am italienischen Nationalen Forschungsrat.
Ficetola, Mammola und ein dritter Kollege, der Forscher Mattia Falaschi von der Universität Mailand, untersuchten Symbole, die Pflanzen, Tiere und die Natur auf Emojipedia darstellen.
Sie fanden heraus, dass die Emojis 112 verschiedene Organismen darstellen, darunter 92 Tiere, 16 Pflanzen und einen "fliegenpilzähnlichen Pilz". Aber nur sehr wenige der Emojis zeigten Meerestiere, obwohl 70 % des Planeten aus dem Meer bestehen, so Ficetola.
Die Studie zeigt, dass Tiere und Wirbeltiere überrepräsentiert sind, während Pflanzen, Pilze, Mikroorganismen und Gliederfüßer wie Spinnen und Skorpione unterrepräsentiert sind. Einige Arten wie Seesterne, Wasserbären - winzige Wassertiere, die auch als Tardigraden bekannt sind - und Plattwürmer wurden völlig übersehen.
Ficetola sagte, man gehe davon aus, dass Pilze nicht so wichtig seien, aber sie spielen eine entscheidende Rolle im Boden. "Das Leben auf unserem Planeten hängt von den Pilzen ab", sagte er.
Die fehlende Aufmerksamkeit hat einen Dominoeffekt, sagen die Wissenschaftler
Es ist nicht verwunderlich, dass große Säugetiere wie Affen, Katzen und Hunde unter den Emoji gut vertreten sind.
"Es gibt eine menschliche Tendenz, Organismen, die uns nahe stehen, wie z. B. Wirbeltiere, einfühlsamer und aufmerksamer zu behandeln, wobei die Aufmerksamkeit umgekehrt proportional zur evolutionären Entfernung einer Gruppe vom Homo sapiens abnimmt", so die Forscher in ihrer Studie.
Der Überfluss an Tier-Emojis und der Mangel an Pflanzen-, Pilz- und Mikroorganismen-Emojis beeinflusst das gesellschaftliche Bewusstsein und die Priorisierung von Arten.
"Ein solcher Zoozentrismus bei der Erhaltung der biologischen Vielfalt führt zu ungleicher Aufmerksamkeit und Finanzierung für Pflanzen und Pilze im Vergleich zu Tieren, trotz der grundlegenden Ökosystemleistungen, die diese Organismen erbringen", heißt es in der Studie.
Selbst bei den Tier-Emojis gab es ein Ungleichgewicht. Wirbeltiere, einschließlich Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische, machten 76 % der verfügbaren Tier-Emoji-Taxa aus.
Mit nur 16 % waren Gliederfüßer die am zweithäufigsten vertretenen Organismen in der Emoji-Bibliothek, obwohl sie laut der Studie die artenreichste Gruppe des Lebensbaums sind.
Doch trotz der Defizite bei der Emoji-Vielfalt gibt es auch Positives zu vermelden: Die Zahl der Tier- und Natur-Emojis hat sich in den letzten acht Jahren mehr als verdoppelt, derzeit sind 214 auf Emojipedia verfügbar.
Die Co-Autoren hoffen, dass die Studie zeigt, dass die Artenvielfalt der Emojis mehr als nur Löwen, Affen und Pandas umfasst.
Ficetola sagte, dass sie sich nicht an das Unicode Emoji Subcommittee gewandt haben, das entscheidet, welche Emoji hinzugefügt werden sollen. Er hofft jedoch, dass die Studie die Menschen dazu anregt, die Kommunikation über die biologische Vielfalt im digitalen Zeitalter und den Lebensbaum der Emoji zu überdenken. Das Komitee wendet strenge Kriterien an, die auf Beliebtheit und Interesse beruhen.
Auf seiner Website erklärt der Unterausschuss, dass er Vorschläge für neue Emojis prüft und seine Entscheidung auf der Grundlage verschiedener Faktoren trifft, darunter Nutzungsgrad, Kompatibilität mit bestehenden Social-Media-Plattformen und Unterscheidungskraft.
Aber wenn er die Wahl zwischen zwei Emojis hätte, die er sofort hinzufügen könnte, würde er sich für den Seestern und das Bärtierchen entscheiden.
Sein Kollege Mammola sagte, seine Wahl würde auf Pilze oder Moos fallen. "Es ist eine Gruppe, die sehr populär ist, aber nicht dabei ist", sagte er über letzteres, eine blütenlose Pflanze aus der Familie der Moose (Bryophyten).
Emojis mögen wie eine banale Form der Kommunikation erscheinen, so die Wissenschaftler, aber ihre Einfachheit und Unmittelbarkeit sind wichtig für die Dokumentation der biologischen Vielfalt und die Bemühungen zum Schutz der Artenvielfalt, da einige Tiere aussterben und aus dem kollektiven Gedächtnis verschwinden.
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Quelle: edition.cnn.com
