Rugby-Olympiasiegerin Ilona Maher nimmt sich BMI an und gewinnt
Aber ihre Reaktion auf Spötter, die sie als maskulin bezeichnen und ihr Gewicht als "adipös" kritisieren, bringt ihr zusätzliche Bewunderung von Fans und Kritikern ein.
"Ich habe früher ständig solche Kommentare bekommen, Leute, die gemein waren oder mich männlich nannten oder so", sagte sie CNN. "Aber jetzt habe ich 2 Millionen Freunde, die dich angreifen werden, wenn du versuchst, etwas Gemeines zu mir zu sagen."
Bevor die Olympischen Spiele begannen, antwortete Maher auf einen Kritiker, der kommentierte: "Ich wette, dieser Mensch hat einen BMI von 30", was für den Body-Mass-Index steht, eine umstrittene Messgröße, die die medizinische Fachwelt verwendet, um das Gewicht zu charakterisieren.
"Ich denke, du wolltest mich veräppeln, aber das ist tatsächlich Tatsache - ich habe einen BMI von 30. Genau genommen 29,3", postete sie Mitte Juli auf TikTok.
"Ich werde als übergewichtig eingestuft. Aber trotzdem gehe ich zu den Olympischen Spielen und du nicht."
Maher hat bewegende Videos veröffentlicht, in denen sie über den Schmerz spricht, den diese hasserfüllten, oft anonymen Kommentare verursachen können, die sie als übergewichtig oder auf Steroiden bezeichnen.
"Wie Sie wahrscheinlich sehen können, habe ich ein bisschen geweint", postete sie im Dezember 2022.
"Sie denken, Frauen sollten zerbrechlich und zierlich und still und demütig sein, aber das ist nicht der Fall", sagte sie. "Frauen können stark sein und breite Schultern haben und Platz einnehmen und groß sein. Ich denke, ich werde emotional, weil ich sehr leidenschaftlich darüber denke. Lass niemanden versuchen, dich oder dein Selbstbild zu definieren oder zu diktieren. Du entscheidest, wie du über dich denkst."
Das Problem mit dem BMI
Wie derzeit definiert, liegt das gesunde Gewicht bei einem BMI zwischen 18,5 und 24,9, zwischen 25 und 29,5 ist Übergewicht, zwischen 30 und 34,9 ist adipös, zwischen 35 und 39,5 ist Klasse 2 Adipositas und alles darüber ist "schwer" oder Klasse 3 Adipositas, was früher als "morbide Adipositas" bezeichnet wurde. Menschen werden als untergewichtig eingestuft, wenn ihr BMI niedriger als 18,5 ist.
Kritiker sagen, dass der Begriff BMI zu einer gesellschaftlichen Beurteilung geworden ist, indem er Individuen in arbiträre Kategorien einteilt, die Missverständnisse über das Körpergewicht perpetuieren. Trotz aller Rückschläge gegen "Fettbeschimpfung" bleibt die Gewichtsstigmatisierung gegen die stark Übergewichtigen oder diejenigen, die an Adipositas leiden, tief verwurzelt, laut Forschung.
Eine BMI-Messung kann in einigen Fällen völlig falsch sein, sagte Thomas Wadden, Professor für Psychologie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania, in einem früheren Interview mit CNN.
"Nehmen wir zum Beispiel eine junge Frau, die 1,65 Meter groß und 70 Kilogramm schwer ist. Sie würde mit einem BMI von 25 gerade noch als übergewichtig gelten", sagte Wadden, der ehemalige Direktor des Zentrums für Gewicht und Essstörungen an der Perelman School.
"Aber sie könnte extrem muskulös sein und die majority of her weight could be in her lower body, where it’s not as damaging to her health as weight in the upper body", he said. "She could easily say, ‘I am in perfectly good health, so just take your BMI of 25 and shove it.’"
Genau das ist die Situation, in der Maher steckt. Sie hat über ihren BMI - und wie wenig er verrät - in dem Mitte Juli auf TikTok veröffentlichten Video gesprochen.
"Ich bin 1,78 Meter groß und wiege 90 Kilogramm. Und ich habe ungefähr - und das ist eine Schätzung - etwa 77 Kilogramm Muskelmasse", sagte sie. "Dieser BMI verrät Ihnen nicht, was ich kann ... wie fit ich bin. Es sind einfach nur ein paar Zahlen, die zusammengezählt werden, verraten Ihnen nicht, wie viel Muskelmasse ich habe oder so."
BMI-Messungen können bei Athleten und Menschen mit muskulöser Statur oder einem größeren Körperrahmen die Körperfettmenge überbewerten. Umgekehrt kann der BMI bei älteren Menschen und allen, die Muskelmasse verloren haben, die Körperfettmenge unterschätzen, laut der Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston.
Es gibt eine Bewegung in der medizinischen Fachwelt, sich von groben BMI-Messungen in der klinischen Praxis zu entfernen. Im Juni 2023 adoptierte die American Medical Association eine neue Politik, die empfiehlt, dass neben dem BMI andere Messgrößen wie Taillenumfang, Messungen von Viszeralfett, Körperzusammensetzung und genetische und metabolische Faktoren verwendet werden sollten, um Gesundheitsrisiken zu bestimmen.
"BMI basiert primarily auf Daten, die von vorherigen Generationen der non-Hispanic white population gesammelt wurden", schrieb die AMA. Und während es "signifikant mit der Menge an Fettmasse in der allgemeinen Bevölkerung korreliert", sagte die Vereinigung, "verliert es seine Vorhersagbarkeit, wenn es auf der individuellen Ebene angewendet wird."
Maher betonte ihre körperliche Stärke und ihr Wohlbefinden, indem sie sagte: "Frauen können stark sein und breite Schultern haben und Platz einnehmen und groß sein. Ich denke, ich werde emotional, weil ich sehr leidenschaftlich darüber denke." Und sie sprach auch über die Mängel der BMI-Messungen, indem sie sagte: "Dieser BMI verrät Ihnen nicht, was ich kann ... wie fit ich bin. Es sind einfach nur ein paar Zahlen, die zusammengezählt werden, verraten Ihnen nicht, wie viel Muskelmasse ich habe oder so."
