Neue Untersuchungen zeigen, dass Milch von grippekranken Kühen bei anderen Tieren Krankheiten auslösen kann, was Fragen zur schnellen Pasteurisierung aufwirft.
Ein Team von Wissenschaftlern der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Wisconsin ist an einem Projekt namens Centers of Excellence for Influenza Research and Response (CEIRR) beteiligt, einem vom Bund finanzierten Programm, das sofortige Forschung betreibt, um Probleme im Zusammenhang mit dem H5N1-Ausbruch bei Milchvieh zu lösen.
Ein am Freitag im New England Journal of Medicine online veröffentlichter Artikel beschreibt die Ergebnisse von Experimenten mit der Milch von vier mit dem Virus infizierten Kühen - zwei aus New Mexico und zwei aus Kansas. Die Untersuchungen fanden in einem Labor der Biosicherheitsstufe 3 unter Einhaltung strenger Sicherheitsvorschriften statt.
Das Team vergewisserte sich zunächst, dass die Rohmilch mit dem H5N1-Virus kontaminiert war, und untersuchte dann, ob die Viruskonzentration im Laufe der Zeit abnimmt, wenn sie in einem Kühlschrank gelagert wird. Nach fünf Wochen war in der Rohmilch nur ein leichter Rückgang der Viruskonzentration zu verzeichnen.
Dr. Seema Lakdawala, Professorin für Immunologie und Mikrobiologie an der Emory University, die ebenfalls zum CEIRR-Netzwerk gehört, aber nicht an dieser Studie beteiligt war, kommentierte dieses Ergebnis und äußerte die Befürchtung, dass das Virus nicht mit der Zeit abnimmt.
Die Forscher testeten daraufhin verschiedene Pasteurisierungsmethoden, um festzustellen, welche das Virus am wirksamsten inaktiviert. Die Milchproben wurden einer Kesselpasteurisierung unterzogen, bei der die Milch in Intervallen zwischen 5 und 30 Minuten auf 63 Grad Celsius erhitzt wird, und einer Kurzzeitpasteurisierung, die normalerweise mit einer Hochtemperatur-Kurzzeitpasteurisierung verbunden ist. Dies ist die derzeit in den USA am häufigsten angewandte Methode.
Bei der Kesselpasteurisierung waren die Milchproben völlig frei von dem Virus. Bei der Hochtemperatur-Kurzzeit-Pasteurisierung (Kurzzeit-Pasteurisierung) wurde jedoch eine deutliche Verringerung der Virusmenge festgestellt, die Inaktivierung war jedoch nicht vollständig.
Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Laborstudie die Milchbehandlung im industriellen Maßstab nicht vollständig widerspiegelt.
Dr. Lakdawala riet davon ab, angesichts dieser Ergebnisse in Panik zu verfallen, und wies darauf hin, dass die industrielle Kurzzeiterhitzung mehrere Schritte umfasst, wie z. B. Vorerhitzung und Homogenisierung, die das Überleben des Virus erschweren. Sie betonte, dass der gesamte Prozess der kommerziellen Kurzzeiterhitzung eingehalten werden muss.
Zwischen November 2021 und Mai 2022 wies die Food and Drug Administration (FDA) bei 297 Milchprodukten aus dem Einzelhandel in etwa einem Fünftel der beprobten Milch genetisches Material des H5N1-Virus nach. Diese Befunde wurden nach weiteren Tests bestätigt, wobei sich herausstellte, dass die Virusfragmente inaktiv waren und keine Gefahr für die Verbraucher darstellten. Diese Tests wurden im Rahmen der Überwachungstätigkeit der FDA durchgeführt. Die Centers for Disease Control (CDC) schätzen das Risiko für die Allgemeinheit als gering ein und raten vom Verzehr von Rohmilch ab.
Bislang haben sich 58 Milchviehbetriebe in neun Bundesstaaten mit der H5N1-Influenza infiziert. Michigan weist derzeit die meisten infizierten Herden auf und übertrifft damit Texas.
Um festzustellen, ob die Rohmilch andere Tiere infizieren könnte, verabreichten die Forscher Mäusen etwas Milch. Die Mäuse erkrankten am nächsten Tag und zeigten Krankheitsanzeichen wie Atemnot. Am vierten Tag wurden die Mäuse eingeschläfert, so dass die Forscher ihre Körper auf das Virus untersuchen konnten. Sie fanden das Virus überall im Körper der Mäuse, mit einer hohen Viruslast in ihren Lungen und Atemwegen. Das Virus wurde auch in den Brustdrüsen der Mäuse nachgewiesen, obwohl sie zu diesem Zeitpunkt keine Milch produzierten. Das Team bestätigte, dass Rohmilch empfängliche Tiere infizieren kann, was auf ein Risiko für den Menschen hindeuten könnte.
In einer offiziellen Erklärung bestritten die USDA-Beamten, von Rohmilch aus infizierten Betrieben zu wissen, die an Verbraucher verkauft wurde. Allerdings testen nicht alle Milchviehbetriebe ihre Kühe, und einige infizierte Kühe in dem aktuellen Ausbruch haben keine Symptome gezeigt.
Der stellvertretende Hauptdirektor des CDC, Dr. Nirav Shah, erklärte kürzlich bei einem Briefing, dass Rohmilch unabhängig von der Geschwindigkeit gefährlich sei und dass es für den Einzelnen sicherere Wege gebe, sich zu schützen, als Rohmilch zu konsumieren.
Auf die neuen Rohmilchexperimente angesprochen, erwähnte Kawaoka, dass die Rohmilch im Vergleich zu herkömmlicher Milch mehr Verunreinigungen zu enthalten scheine. Er versicherte, dass diese vor dem Verkauf entfernt werden würden. Außerdem erschien ein Teil der Milch gelblich, aber Kawaoka erklärte, dass Milch von gesunden und infizierten Kühen in großen Fässern gemischt würde, wodurch sie normal erscheine und es schwierig sei, die Sicherheit der Milch allein anhand des Aussehens zu bestimmen.
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Quelle: edition.cnn.com
