Meinung: Wie kann ein Baseballspieler 700 Millionen Dollar wert sein?
Anmerkung des Herausgebers:Frederic J. Frommer, Schriftsteller, Sport- und Politikhistoriker, ist der Autor mehrerer Bücher, darunter "You Gotta Have Heart: Washington Baseball From Walter Johnson to the 2019 World Series Champion Nationals". Die in diesem Kommentar geäußerten Ansichten sind seine eigenen. Weitere Meinungen finden Sie auf CNN.
Frederic J. Frommer
Aber ein genauerer Blick auf den Deal zeigt, dass die Seltenheit einer hybriden Pitching-/Hitting-Maschine wie Ohtani die Investition wert ist - vor allem, weil er zugestimmt hat, den Großteil des Geldes bis nach Abschluss des Vertrags zurückzustellen.
Er ist sowohl ein Elite-Pitcher als auch ein Elite-Slugger - etwas, das es nicht nur im heutigen Spiel, sondern auch im letzten Jahrhundert des Baseballs nicht gegeben hat. Nicht umsonst wird er oft mit Babe Ruth verglichen, dem einzigen Spieler in der Geschichte des Baseballs, der in beiden Bereichen so überragend war wie Ohtani.
Ein großer Unterschied zwischen den beiden: Ruth gab das Pitchen auf, als er 1920 im Alter von 25 Jahren zu den New York Yankees kam, um sich ausschließlich auf das Schlagen zu konzentrieren. Der 29-jährige Ohtani hingegen ist ein Superstar unter den Zwei-Wege-Spielern geblieben. Als Pitcher hat er einen hervorragenden ERA-Wert von 3,01; im letzten Jahr führte er die American League mit 44 Homeruns an, und in zwei der letzten drei Spielzeiten wurde er als wertvollster Spieler der AL ausgezeichnet.
Zwar wird Ohtani in der nächsten Saison nicht spielen , nachdem er sich im September einer Ellbogenoperation unterzogen hat, aber er plant, 2025 auf den Platz zurückzukehren. Die Dodgers erhalten also im Grunde zwei Starspieler in einem - ein wahres Baseball-Einhorn. Betrachtet man die Top-Gehälter im Baseball für 2024 (nach Ohtani), so sind Max Scherzer von den Texas Rangers und Justin Verlander von den Houston Astros mit 43,3 Millionen Dollar die bestbezahlten Pitcher, während Yankees-Schlagmann Aaron Judge laut Spotrac mit 40 Millionen Dollar an der Spitze der Schlagmänner steht. Ein Gehalt von 70 Millionen Dollar für Ohtani, um beides zu tun, spiegelt seinen Marktwert wider. Im Grunde genommen würden die Dodgers ihm 35 Millionen Dollar pro Jahr für jede seiner Fähigkeiten zahlen.
Wie mehrere Medien, darunter CNN, in dieser Woche berichteten, erklärt sich Ohtani jedoch bereit, 68 Millionen Dollar des Jahresgehalts von 70 Millionen Dollar zu stunden, was die kurzfristige Belastung für die Dodgers erheblich reduziert. Laut ESPN werden Ohtanis Kosten für die Wettbewerbsbilanzsteuer (oder Luxussteuer) des Teams etwa 46 Millionen Dollar betragen. Das liegt daran, dass die Teams verpflichtet sind, Geld in Höhe des heutigen Wertes des aufgeschobenen Geldes beiseite zu legen, was etwa 44 Millionen Dollar pro Jahr ausmacht. The Athletic berichtet, dass die aufgeschobenen Gelder von 2034 bis 2043 ohne Zinsen gezahlt werden.
Und wie The Ringer berichtet, könnte Ohtani durch die Stundung eine Menge Steuern sparen. Da Kalifornien der teuerste Staat ist , um Millionär zu werden, würden die 68 Millionen Dollar, wenn Ohtani nach seiner Spielerkarriere nicht mehr dort lebt, wahrscheinlich nicht so hoch besteuert.
Die Stundungen wurden auf Ohtanis Vorschlag hin vorgenommen, damit das Team mehr Geld für andere Spieler ausgeben kann, wie The Athletic berichtet.
Die Dodgers zahlen natürlich nicht nur für Ohtanis Fähigkeiten als Schlagmann und Pitcher. Obwohl das Team schon jetzt keine Probleme hat, die Plätze zu füllen, wird er dazu beitragen, Markenartikel zu verkaufen und mehr Fans vor den Fernseher zu locken. Dieser zweite Teil ist der Schlüssel. Baseball, einst die beliebteste Sportart Amerikas, kämpft heute gegen Fußball und Basketball um die Aufmerksamkeit der Fans.
Wie Tom Verducci von Sports Illustrated schrieb, kann Ohtani "laut dem Besitzer eines rivalisierenden Teams bis zu 25 Millionen Dollar pro Jahr an Nebeneinkünften und Markenwert einbringen."
Die Amerikaner sind seit langem fasziniert von dem, was wir unseren Spitzensportlern zahlen. Es ist eine Mischung aus Neid, Bewunderung und der Überzeugung mancher, dass die Gesellschaft ihr Geld anders verteilen sollte.
1930 forderte Ruth ein Gehalt von 80.000 Dollar(1,4 Millionen Dollar in heutigem Geld); als ein Reporter darauf hinwies, dass dies 5.000 Dollar mehr sei als das von Präsident Herbert Hoover, fragte er: "Warum nicht?" Ruth soll geantwortet haben. "Ich hatte ein besseres Jahr als er."
Wie sehr die Gehälter von Sportlern im letzten Jahrhundert explodiert sind, zeigt sich daran, dass das 400.000-Dollar-Gehalt des Präsidenten heute kaum die Hälfte des MLB-Mindestgehalts von 740.000 Dollar im nächsten Jahr beträgt.
1979 verpflichteten die Houston Astros den Pitcher Nolan Ryan mit einem Vertrag über 4,5 Millionen Dollar für vier Jahre - damit war er der erste Baseballspieler, der mehr als 1 Million Dollar pro Saison verdiente. In einer satirischen Kolumne im Boston Globe stellte sich Leigh Montville damals ein Gespräch vor, in dem ein High-School-Berater einen hochbegabten Schüler ermutigt, eine Karriere im Baseball anzustreben.
"Was willst du aus dir machen?", fragt der Berater den Jungen, der Interesse an Jura, Lehramt, Politik und Medizin bekundet. "Willst du ein Penner sein oder willst du Millionär werden? Du musst Baseball spielen."
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Natürlich würde jeder, der bei 1 Million Dollar für einen Profisportler in Ohnmacht fällt, wie ein ahnungsloser Dr. Evil in dem Film "Austin Powers" von 1997 klingen: International Man of Mystery", als er vorschlägt, einen Atomsprengkopf für ein Lösegeld von ... "1 Million Dollar!"
In der insularen Welt des Profisports gelten 1 Million Dollar schon lange nicht mehr als viel Geld. Und ja, 700 Millionen Dollar sind eine Menge Geld.
Aber es zeigt die Anziehungskraft eines Spielers, der sowohl als Schlagmann als auch als Pitcher dominieren kann - und die Vermarktungsmöglichkeiten, die mit dem ersten Spieler einhergehen, dem das seit über einem Jahrhundert gelingt.
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Quelle: edition.cnn.com
