In Indien senden KI-fähige Kameras Tigerwarnungen in Echtzeit aus

Die von der US-amerikanischen Nichtregierungsorganisation Resolve entwickelte TrailGuard AI ist eine innovative Kamerafalle, die bestimmte Arten erkennen und sofort Bilder von ihnen übermitteln soll.

Während die Technologie ursprünglich zur Bekämpfung der Wilderei entwickelt wurde - der erste Feldtest der Kamera fand 2018 in einem Reservat in Ostafrika statt, wo sie laut Resolve zur Verhaftung von 30 Wilderern führte -, sahen Naturschützer in Indien Potenzial für ihren Einsatz bei der Bewältigung von Konflikten zwischen Mensch und Tiger.

TrailGuard verwendet einen fortschrittlichen Vision-Chip mit eingebetteter KI, der bis zu 10 Arten - wie Tiger, Leoparden, Elefanten und Menschen - erkennen und die Daten in Echtzeit über ein Mobiltelefonsignal oder Langstreckenfunk an die Parkranger übermitteln kann. Da sie nur ausgewählte Arten erkennt, verbraucht sie weniger Energie als herkömmliche Kamerafallen, so dass sie mehr als zwei Jahre lang im Einsatz bleiben kann und nicht jeden Monat die Batterie gewechselt werden muss.

KI des Tigers

Letztes Jahr setzte TrailGuard AI in einem zweimonatigen Versuch 12 Kameras im Kanha-Pench-Korridor in Madhya Pradesh ein, der als Indiens "Tigerstaat" bekannt ist. Die 3.150 Quadratkilometer große Landschaft umfasst das Pench-Tiger-Reservat, das Kanha-Tiger-Reservat und einen Waldkorridor, der die beiden miteinander verbindet, und ist die Heimat von über 300 Tigern, der größten Population in Zentralindien. Die Tiger, die viel Platz zum Herumstreifen benötigen, können sich frei zwischen den beiden Reservaten bewegen, was zum Gedeihen der Population und zur genetischen Vielfalt beiträgt.

Aber nicht nur die Tiger leben in dem Wald, sondern auch rund 600.000 Menschen in 715 Dörfern, die über den Korridor verstreut sind, und 2,7 Millionen Menschen, die im Umkreis von fünf Kilometern um das Tigerschutzgebiet leben - was zu Konflikten mit den Großkatzen führen kann.

Eine der häufigsten Arten von Konflikten zwischen Mensch und Wildtier ist die Tötung von Vieh durch Tiger. Für die Dorfbewohner kann dies den Verlust ihrer Lebensgrundlage bedeuten und zu "Vergeltungstötungen" führen, die erhebliche Auswirkungen auf die bereits bedrohte Tigerpopulation haben können.

Doch die sofortige Übermittlung von Informationen durch TrailGuard AI kann diese Gemeinschaften schützen, sagt Piyush Yadav, ein Mitarbeiter für Naturschutztechnologie bei Resolve. Wenn die Kamera ein Foto einer ihrer Zielarten aufnimmt, sendet sie das Bild - und Informationen wie den Standort, den Zeitpunkt der Entdeckung und die entdeckte Art - per E-Mail und Instant-Messaging-Apps an die Förster.

Jede Art spielt eine Rolle im Ökosystem. Chital, auch bekannt als gefleckte Hirsche, leben in großen Populationen in ganz Indien und in Kanha. Diese Hirsche sind eine der Hauptnahrungsquellen des Tigers - so wird verhindert, dass die Hirschpopulation zu groß wird, was zum Verlust von Flora und Vegetation führen könnte.

"Wir sind in der Lage, mit diesen Echtzeitdaten ein Frühwarnsystem einzurichten, so dass die Dorfbewohner wissen, dass sich 300 Meter von ihrem Standort entfernt ein Tiger aufhält", sagt Yadav. "Auf dieser Grundlage können sie effektiver auf diese Daten reagieren."

Wenn ein Tiger in der Nähe eines Dorfes gesichtet wird, können die Förster diese Information per Whatsapp oder Telegramm an die Gemeinde weitergeben, so dass die Menschen Zeit haben, sich und ihr Vieh zu schützen. In Fällen, in denen ein Angriff auf das Vieh unvermeidlich ist, dienen die Bilder den Dorfbewohnern auch als Beweismittel für Entschädigungsforderungen an die Behörden, so dass die Zahlungen schneller abgewickelt werden können.

Dies trägt dazu bei, dass die Dorfbewohner toleranter werden, wenn sie mit dem größten Raubtier der Welt zusammenleben, sagt Himmat Singh Negi, der ehemalige Direktor des Kanha-Tigerreservats.

"Als wir zum ersten Mal die Ergebnisse sahen, die die Technologie lieferte, war das erstaunlich", sagt Negi. "Diejenigen, die direkt vor Ort arbeiten, waren wirklich begeistert, und sie konnten wirklich einige dieser Situationen retten, in denen sonst vielleicht etwas Unerwünschtes passiert wäre."

Der Bedarf an Technologien zur Entschärfung von Konflikten zwischen Mensch und Tier wird immer größer: Weltweit ist die Zahl der Menschen in der Umgebung von Tigerschutzgebieten zwischen 2000 und 2020 um 19,5 Millionen gestiegen, und in Indien leben 35 % der Tigerpopulation dauerhaft außerhalb ausgewiesener Schutzgebiete.

"Es handelt sich nicht nur um eine Kamera, sondern vielmehr um ein Managementinstrument, denn mit Hilfe dieser Technologie kann man das Leben eines Menschen und des Viehs in diesen Gebieten retten - und den Tiger selbst", fügt Negi hinzu.

Erhöhte Genauigkeit

TrailGuard AI wurde letztes Jahr in einem zweiten Versuch in einem Tigerreservat in Dudhwa getestet, einem 1.310 Quadratkilometer großen Schutzgebiet, in dem rund 107 Tiger in drei Schutzgebieten umherstreifen.

Die Ergebnisse der Versuche in Kanha-Pench und Dudhwa, die im September in der Fachzeitschrift BioScience veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Kameras eine Genauigkeit von 98,8 % haben und dass zum ersten Mal eine automatische, KI-gestützte Kamera Bilder eines wilden Tigers übermittelt.

Die Versuche sind zwar beendet, aber die Forstmitarbeiter verwenden die Kameras weiterhin und erhalten täglich Benachrichtigungen.

Im vergangenen Jahr hat Resolve den Bildverarbeitungs-Chip in der Kamera aufgerüstet, was nach eigenen Angaben die Genauigkeit erhöht und eine schnellere Arbeitsweise ermöglicht. Die neuen Kameras werden in den nächsten Monaten in den Kanha-Pench- und Dudhwa-Reservaten sowie im Bundesstaat Westbengalen eingesetzt, wo sie in einem neuen Versuch zur Bewältigung von Konflikten zwischen Menschen und Elefanten in diesem Gebiet verwendet werden sollen.

Die Technologie wird im Rahmen eines Spinout-Unternehmens, Nightjar, kommerzialisiert und skaliert, das bis März 2024 eine erste Serie von 500 Einheiten produzieren will. Nach Angaben von Nightjar liegen bereits Vorbestellungen von Unternehmen vor, die Lebensräume für Wildtiere verwalten.

Als Spitzenprädatoren sind Tiger für die Aufrechterhaltung des Waldökosystems von entscheidender Bedeutung, das wiederum Hunderte von Gemeinden ernährt und ihnen eine Lebensgrundlage bietet. Yadav hofft, dass TrailGuard es den Tigern und den Menschen vor Ort ermöglicht, in dem Gebiet zu gedeihen.

"Die Dorfbewohner sind sich sehr wohl bewusst, dass Tiger für ihren eigenen Lebensunterhalt, ihr eigenes Ökosystem und die Zukunft ihrer Kinder wichtig sind", sagt Yadav. "Bei unserer Arbeit geht es vor allem um den Faktor der Koexistenz - beide Arten müssen überleben."

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