Hier ist ein Zeichen für zukünftigen kognitiven Verfall.
Menschen mit einer milden kognitiven Beeinträchtigung hatten niedrigere Werte in Bezug auf Lebenszweck und persönliches Wachstum bereits drei bzw. sechs Jahre vor ihrer Diagnose im Vergleich zu Teilnehmern, die kognitiv intakt blieben, wie eine am Dienstag in der Zeitschrift für Neurologie, Neurochirurgie & Psychiatrie veröffentlichte Studie zeigt. Milde kognitive Beeinträchtigung ist ein Zustand, bei dem eine Person in einem frühen Stadium Gedächtnisverlust oder andere kognitive Fähigkeiten verliert, aber noch in der Lage ist, die meisten Aktivitäten des täglichen Lebens unabhängig durchzuführen. Sie gilt oft als Vorstufe von Demenz.
Die Studie "ist ein starker Test der Veränderungen im psychischen Wohlbefinden, die während der frühesten Stadien der Entwicklung kognitiver Beeinträchtigung auftreten können", sagte Dr. Angelina Sutin, Professorin für Verhaltenswissenschaften und Sozialmedizin an der Florida State University College of Medicine per E-Mail. Sutin war nicht an der Studie beteiligt.
Weltweit leiden mehr als 55 Millionen Menschen an Demenz, was eine führende Todesursache ist und voraussichtlich bis 2050 fast dreimal so viele Menschen betreffen wird. Es gibt keine Heilung für die Krankheit, aber die Autoren glauben, dass der lange Zeitraum zwischen dem Beginn der Krankheit und dem Auftreten von Symptomen "ein kritisches Zeitfenster für die Implementierung von Maßnahmen zur Verhinderung oder Verzögerung ihres Ausbruchs" bieten könnte.
Bisher wurde gezeigt, dass ein schlechteres psychisches Wohlbefinden mit einem höheren Risiko für Demenz verbunden ist, aber wie sich das Wohlbefinden im Laufe der Krankheit verändert und welche Aspekte des Wohlbefindens am Einflussreichsten sind, war unklar. Das Wissen um diese Antworten könnte hilfreich sein, um das Risiko oder Symptome nach der Diagnose zu verwalten.
Das Forschungsteam nutzte Daten von 910 kognitiv intakten älteren Erwachsenen aus dem Illinois-basierten Rush Memory and Aging Project (MAP), einem laufenden Projekt, das 1997 begann. Von 2008 bis zu 14 Jahre lang wurden die Teilnehmer -mostly women and White - jährlich bezüglich neurologischer, kognitiver, medizinischer und psychischer Gesundheit untersucht. Das psychische Wohlbefinden basierte auf sechs Komponenten: Selbstakzeptanz, Autonomie, Lebenszweck, persönliches Wachstum, positive Beziehungen zu anderen und die Fähigkeit, die eigene Umgebung zu bewältigen.
Im Vergleich zu Teilnehmern, die kognitiv intakt blieben, nahm das psychische Wohlbefinden bei älteren Erwachsenen, die schließlich eine kognitive Beeinträchtigung entwickelten, schneller ab, und ihr Wohlbefinden war zwei Jahre vor der Diagnose niedriger - was darauf hindeutet, dass ein schlechteres Wohlbefinden, insbesondere in Bezug auf Lebenszweck und persönliches Wachstum, ein Vorzeichen für eine zukünftige kognitive Beeinträchtigung sein könnte, sagten die Autoren.
Positive Beziehungen zu anderen nahmen nach der Diagnose rapide ab, während die Abnahme anderer Wohlbefindenskomponenten vor und nach der Diagnose gleich blieb.
Obwohl "nicht überraschend", betont die Studie die Bedeutung des Wohlbefindens als mögliche Möglichkeit, Demenz vorzubeugen, aber auch als mögliche Warnzeichen für Demenz, wenn es sich verschlechtert, sagte Dr. Glen R. Finney, Direktor des Geisinger Memory and Cognition Program in Pennsylvania per E-Mail. Finney war nicht an der Studie beteiligt.
Wohlbefinden und kognitiver Verfall
Weitere Forschung ist erforderlich, da die Studie aufgrund der mangelnden Diversität der Teilnehmer, die aus Gemeinden mit höherem Bildungsniveau rekrutiert wurden, Einschränkungen hat.
"Da die Ergebnisse jedoch ähnlich wie die wenigen anderen Studien sind, die repräsentativere Stichproben verwendet haben, mache ich mir keine allzu großen Sorgen um diese Einschränkungen", sagte Sutin.
Es ist möglich, dass ein schlechtes Wohlbefinden zu kognitiver Beeinträchtigung führt und umgekehrt. Einerseits könnte ein besseres Wohlbefinden das Risiko für kognitive Beeinträchtigung und Demenz verringern, indem es die Auswirkungen von Alzheimer-Krankheitsprozessen auf die Kognition mildert. Positive Wohlbefinden wurde mit niedrigeren Entzündungszytokinen und niedrigerem kardiovaskulärem Risiko in Verbindung gebracht, was das Risiko kognitiver Beeinträchtigungen reduzieren kann.
Andererseits könnte es einen "Vicious Cycle" geben, bei dem neurodegenerative Erkrankungen im Gehirn wie Alzheimer-Krankheit, die Jahre oder sogar Jahrzehnte vor kognitiven Symptomen beginnen, die Funktion von Gehirnnetzwerken beeinträchtigen, die dazu beitragen, das Wohlbefinden aufrechtzuerhalten und Initiative zu zeigen, was zu Apathie und mangelnder Motivation führen könnte. Diese Studie legt nahe, dass dies sogar vor dem Auftreten kognitiver Veränderungen passieren könnte, selbst wenn aktiv auf kognitive Veränderungen überwacht wird.
Im Vergleich zu Teilnehmern, die kognitiv intakt blieben, waren diejenigen, die eine kognitive Beeinträchtigung entwickelten, älter und hatten einen niedrigeren BMI und ein niedrigeres psychisches Wohlbefinden. Diejenigen, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, waren älter und hatten das APOE ε4-Allel, ein Gen, das das Risiko für Alzheimer-Krankheit erhöht.
Reichere dein Leben, schütze dein Gehirn
Das Aufrechterhalten von Wohlbefinden, das Suchen nach einem Lebenszweck und das Fortsetzen des persönlichen Wachstums sind immer wichtig und verbessern das Leben im Allgemeinen, aber im höheren Alter sind diese Bemühungen auf gewisse Weise noch wichtiger, sagte Finney.
"Suche nach Sozialisierung, um dein Gehirn gesund zu halten und dein Wohlbefinden zu unterstützen, und finde Dinge, die für dich Bedeutung haben, an denen du teilnehmen kannst, aber auch nach neuen Möglichkeiten suche, um als Person zu lernen und zu wachsen", fügte er hinzu.
Diese Aktivitäten müssen nicht neu oder kompliziert sein, um hilfreich oder bedeutungsvoll zu sein, sagte Sutin. Sie können strategische Spiele, anspruchsvolle Lektüre oder das Erlernen neuer Methoden zur Bewältigung alltäglicher Aufgaben sein, wie die Alzheimer-Vereinigung empfiehlt, die Ressourcen zur Erhaltung der Gehirngesundheit bietet. Eine formale Bildung ist eine weitere Möglichkeit, kognitiv und sozial fit zu bleiben, und einige Schulen bieten Stipendien für ältere Schüler.
Du kannst auch neue Freunde finden (oder alte Freunde pflegen), indem du Clubs beitrittst, ehrenamtlich tätig wirst oder einer Fitnessgruppe in deiner Gemeinde beitrittst.
Wenn Sie feststellen, dass es schwerfällt, sozial oder geistig aktiv zu bleiben, sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, ob dies ein Anzeichen für eine neurodegenerative Erkrankung sein könnte, empfiehlt Finney.
"Das proaktive Ansprechen von Risikofaktoren hilft, das Risiko für Demenz zu senken, hilft, die Funktion im Falle von Demenz zu erhalten und kann zumindest teilweise dazu beitragen, leichte Symptome frühzeitig zu reversieren, bevor Demenz einsetzt", sagte er.
Die Autoren schlagen vor, dass die lange Zeitspanne zwischen dem Beginn der Erkrankung und dem Auftreten von Symptomen bei leichter kognitiver Beeinträchtigung ein kritisches Zeitfenster für die Implementierung von Interventionen sein könnte, um die Entstehung von Demenz zu verhindern oder hinauszuzögern, aufgrund der Verbindung zwischen schlechterer psychischer Befindlichkeit und einem höheren Risiko für Demenz. Das Engagement in Aktivitäten, die Zweck, persönliches Wachstum und Sozialisierung suchen, kann nach Angaben der Alzheimer-Vereinigung förderlich für die Erhaltung der Gehirngesundheit und des Wohlbefindens sein.
