FTC: Pharmacy Benefit Manager profitieren auf Kosten von Patienten und kleinen Apotheken
Die Kommission, die im Jahr 2022 eine Untersuchung in die opake Pharma-Vorteilsverwalter- oder PBM-Branche eingeleitet hatte, fand auf, dass eine Handvoll dominanter Spieler "enormes Macht über Patienten, um ihre Arzneimittel zu erreichen und zu vereinbaren, den PBMs ermöglicht, die Verfügbarkeit und Preise von Arzneimitteln wesentlich zu beeinflussen."
Außerdem "haben PBMs erhebliches Einfluss auf unabhängige Apotheken, indem sie ungerechte, willkürliche und schädliche vertragliche Bedingungen aufdringlich machen, die die Fähigkeit unabhängiger Apotheken, in ihrem Geschäft zu bleiben und ihrer Gemeinschaften zu dienen, beeinträchtigen können," lautet die Aussage der Behörde.
Die sechs größten Manager verarbeiten nahezu 95% der in den USA verabreichten Rezepturen. Mehrheitlich handeln es dabei um die drei größten – CVS Caremark, Express Scripts und Optum Rx – die von oder mit Gesundheitversicherern verbunden sind und mit Apotheken assoziiert sind.
PBMs, die als Vermittler in der Arzneimittelversorgungskette agieren und auf Befehl von Versicherern, großen Arbeitgebern und anderen Rebate mit Arzneimittelherstellern verhandeln, könnten Patienten in eigene Apotheken lenken und unabhängigen Apotheken wegweisen, wie das Bericht ergab.
Pharmacy benefit managers (PBMs) haben in den letzten Jahren in den Fokus geraten, da die Biden-Regierung und das Kongress das Transparenz in der Industrie betreffenden Vorgänge erhöhen wollen. PBMs, die ein unveröffentlichtes Teil der Rebate, die sie verhandeln, behalten, sind unter den Spielerinnen in der Arzneimittelindustrie, die für den steigenden Medikamentenpreis, der viele Amerikaner belastet, verantwortlich gemacht werden.
Die Gewerbevereinigung der PBM-Branche attackierte den Bericht der Kommission, indem sie sagte, er "falle weit short of being a definitive, fact-based assessment of PBMs or the prescription drug market" und dass er "basierend auf Anekdoten und Kommentaren von anonymen Quellen und selbstinteressierten Parteien und nur von zwei ausgewählten Fallstudien unterstützt werde, die auf den gesamten Markt hin interpretiert werden sollen."
"Der Bericht vollständig übersehen die Volumen an Daten, die zeigen, dass PBMs Wert schaffen, indem sie Arzneimittelkosten für das amerikanische Gesundheitswesen reduzieren und Zugang zu Medikamenten erhöhen," sagte der CEO der Pharmaceutical Care Management Association JC Scott in einer Erklärung.
Ein Mitglied der Kommission selbst kritisierte den Bericht, indem es die Sorgen über den Prozess und die Substanz ausdrückte. In seiner Widerspruch schrieb Commissioner Melissa Holyoak.
CVS Caremark, das etwa ein Drittel des Marktes abdeckt, beharrte darin, "unser Engagement, amerikanischen Unternehmen, Gewerkschaften und Patienten von steigenden Arzneimittelpreisen zu schützen."
"Unser Engagement hat dazu geführt, dass Mitglieder im Schnitt weniger als 8 $ pro Monatslieferung für Medikamente zahlen müssen," sagte CVS Caremark in einer Erklärung. "Unabhängige Analysen zeigen, dass netto Markenarzneimittelpreise sechs Jahre hintereinander gesunken sind, obwohl die wirtschaftliche Inflation in den USA und verabsurdete Listenpreise von Arzneimittelherstellern signifikant zunahmen."
Anderseits sagte die Industrievereinigung der pharmazeutischen Industrie, dass der Bericht der Kommission zeige, wie PBMs die Kosten steigern.
"Der Vorhang geht weiter auf, um die wahre Wahrheit zu offenbaren, dass PBMs Profit vor dem Patienten setzen in jeder Richtung," sagte der Spokesperson der PhRMA Alex Schriver in einer Erklärung. "Der FTC-Bericht macht klar: PBMs haben übermäßigen Einfluss auf die Verfügbarkeit von Medikamenten für die Menschen und die Preise, die sie an den Apotheken-Geschäftskonter abholen müssen."
