FTC drängt US-Berufungsgericht zur Ablehnung der Fusion Microsoft-Activision
Die US-Regierung hat am Mittwoch erklärt, dass ein Bundesberufungsgericht den kürzlich erfolgten Kauf von Activision durch Microsoft blockieren sollte, weil eine untergeordnete Richterin Microsofts Versprechungen über die Zukunft des beliebten Ego-Shooters "Call of Duty" zu sehr nachgegeben hat, als sie den Abschluss des Geschäfts in diesem Jahr zuließ.
Die Bezirksrichterin Jacqueline Scott Corley ging nach Ansicht der Federal Trade Commission zu weit, als sie im Juli entschied , dass die in letzter Minute von Microsoft mit Nintendo, Nvidia und anderen Spieleherstellern unterzeichneten Verträge über "Call of Duty" die wettbewerbsrechtlichen Bedenken im Zusammenhang mit dem Blockbuster-Deal ausräumen würden.
Die Argumentation der FTC vor einem dreiköpfigen Gremium des US-Berufungsgerichts des neunten Gerichtsbezirks zeigt, dass die Kartellbehörde als einzige weiterhin versucht, eine Fusion zu vereiteln, die inzwischen von der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich abgesegnet wurde und im Oktober abgeschlossen wurde, nachdem Microsoft mehrere Angebote und Vereinbarungen vorgelegt hatte, um Behauptungen auszuräumen, der Deal würde dem Wettbewerb und den Spielern schaden.
Als eine der größten Tech-Akquisitionen in der Geschichte wurde die 69-Milliarden-Dollar-Fusion wegen ihrer potenziellen Auswirkungen auf neue Technologien für den Zugriff auf Videospiele genau beobachtet, insbesondere auf den aufstrebenden Cloud-Streaming-Markt, der es Spielern ermöglicht, sofort in ein Spiel einzusteigen, ohne es auf ihr Gerät herunterladen zu müssen.
Schießerei um 'Call of Duty'
Die Regulierungsbehörden behaupteten, dass Microsoft durch den Erwerb der Kontrolle über beliebte Activision-Titel wie "Call of Duty" und "World of Warcraft" zu einem dominierenden Videospielverlag werden würde, der diese Titel von konkurrierenden Konsolenherstellern oder Cloud-Streaming-Plattformen fernhalten könnte.
Die FTC hat zweimal geklagt, um die Fusion zu verhindern, zuerst vor ihrem eigenen Verwaltungsgericht und dann vor einem US-Bezirksgericht, aber die Behörde musste eine Reihe von Niederlagen einstecken, was einige dazu veranlasste, die aggressive Haltung der Behörde gegenüber Fusionen unter der Vorsitzenden Lina Khan in Frage zu stellen.
Als Reaktion auf die Skepsis der Aufsichtsbehörde bot Microsoft den konkurrierenden Spieleplattformen mehrjährige Verträge an, in denen zugesagt wurde, dass "Call of Duty" auch nach Abschluss der Fusion weiterhin für sie verfügbar sein würde. Die Reihe von Vereinbarungen sah vor, dass "Call of Duty" zum ersten Mal auf konkurrierenden Cloud-Streaming-Diensten wie dem von Nvidia erscheinen würde. Später strukturierte Microsoft die Vereinbarung in Verhandlungen mit den britischen Kartellbehörden um, indem es die Cloud-Gaming-Rechte von Activision an Ubisoft, einen anderen Titanen der Branche, abtrat.
Ein Monopol erhalten?
Am Mittwoch argumentierte die FTC, dass, selbst wenn diese Deals einer bestimmten Gruppe von Spielern zugute kämen, sie Microsoft immer noch ein Monopol über Activisions Inhalte in anderen Bereichen verschaffen würden, etwa auf dem Markt für Videospiel-Abonnementdienste.
"Ich verstehe nicht, wie es wettbewerbsfördernd sein soll, jemandem ein Monopol auf etwas zu geben", sagte Imad Dean Abyad, ein Anwalt der FTC, am Mittwoch in der Verhandlung vor dem Berufungsgericht. "Es mag für eine bestimmte Gruppe von Verbrauchern von Vorteil sein, aber das ist etwas ganz anderes als zu sagen, es sei wettbewerbsfördernd.
Rakesh Kilaru, ein Anwalt, der Microsoft vertritt, sagte am Mittwoch, dass Corleys Urteil vom Juli "eindeutige faktische Feststellungen" enthält, "dass die Welt mit der Fusion besser sein wird als ohne".
"Es ist kein Verstoß gegen die Kartellgesetze, den Verbrauchern etwas Neues zu geben, das vorteilhaft ist", sagte Kilaru, "es sei denn, sie legen Beweise dafür vor, was sie nicht getan haben."
Abyad sagte jedoch, dass Microsofts überstürzte Lizenzvereinbarungen als Reaktion auf die Prüfung durch die Aufsichtsbehörden das wirtschaftliche Bild in einer Weise verändert haben, die die FTC nicht vollständig überprüfen konnte, die aber nun von den Gerichten akzeptiert werden muss.
"Das Bezirksgericht hat sich hauptsächlich auf Verträge gestützt, die nach Einreichung der [FTC-]Beschwerde abgeschlossen wurden", so Abyad. "Die Fakten haben sich die ganze Zeit über geändert. Selbst nachdem das Bezirksgericht den Fall entschieden hatte, ging Microsoft weiter und schloss einen weiteren Vertrag [zur Umstrukturierung der Cloud-Lizenzrechte] ab."
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Quelle: edition.cnn.com
