FBI-Chef in Indien nach brisanter Anklage gegen US-Attentatsplan
Erst vor zwei Wochen haben die Vereinigten Staaten einen indischen Regierungsbeamten beschuldigt, an einer Verschwörung zur Ermordung eines amerikanischen Staatsbürgers im eigenen Land beteiligt zu sein.
Es handelt sich dabei um Gurpatwant Singh Pannun, einen Sikh-Separatisten, der angeblich das Ziel eines Auftragsmordes in New York City war.
Pannun wird in Indien gesucht und von der dortigen Regierung als Terrorist und Bedrohung der nationalen Sicherheit angesehen. Für einige Sikhs im Ausland ist Pannun jedoch ein freimütiger Aktivist und ein Mann, der sich für eine Sache einsetzt, die große Teile der internationalen Diaspora der Gemeinschaft vereint.
Ende letzten Monats erhob die US-Bundesstaatsanwaltschaft Anklage gegen einen indischen Staatsangehörigen wegen des Verdachts, ihn töten zu wollen, wie aus einer brisanten Anklageschrift hervorgeht, in der behauptet wird, der Auftragskiller habe auf Anweisung eines ungenannten indischen Regierungsbeamten gehandelt.
Diese verblüffende Enthüllung kam nur etwas mehr als einen Monat, nachdem Kanadas Premierminister Justin Trudeau öffentlich behauptet hatte, dass Indien möglicherweise an der Ermordung eines anderen Sikh-Separatisten, Hardeep Singh Nijjar, auf indischem Boden beteiligt war, was eine wütende Reaktion aus Neu-Delhi auslöste und zu einem diplomatischen Eklat zwischen den beiden Ländern führte. Indien hat eine Verwicklung in den Mord an Nijjar vehement bestritten.
Das US-Komplott wurde vereitelt, und die Einzelheiten der Anklageschrift müssen noch vor Gericht verhandelt werden.
Aber die Episode wirft "einen dunklen Schatten auf Neu-Delhis Glaubwürdigkeit", schrieb Suhasini Haider, Redakteurin für diplomatische Angelegenheiten bei der Zeitung The Hindu, in einem ihrer jüngsten Leitartikel.
Und viele fragen sich: Wie sehr hat dies die Beziehungen zwischen Neu-Delhi und Washington beeinträchtigt?
Die Angelegenheit ernst nehmen
Die indische Regierung hat jegliche Beteiligung an dem angeblichen Mordkomplott gegen Pannun bestritten. Doch im Gegensatz zu der lautstarken Verurteilung nach der kanadischen Anklage hat sie einen hochrangigen Ausschuss eingesetzt, der die Vorwürfe in der US-Anklageschrift untersuchen soll.
"Das indische Außenministerium erklärte nach Bekanntwerden der Anklageschrift: "Die Anklage gegen eine Person, die vor einem US-Gericht erhoben wurde und die angeblich mit einem indischen Beamten in Verbindung steht, gibt Anlass zur Sorge.
Pannun setzt sich für die Schaffung eines separaten Sikh-Heimatlandes ein, das als Khalistan bekannt sein und den indischen Bundesstaat Punjab umfassen soll.
Khalistan ist in der größten Demokratie der Welt seit langem geächtet, und die schmerzhaften Erinnerungen an einen tödlichen Aufstand einiger Sikh-Separatisten verfolgen viele indische Bürger noch immer. In der Sikh-Diaspora im Ausland, wo Menschen wie Pannun unter dem Schutz der Gesetze zur freien Meinungsäußerung offen für eine Abspaltung von Indien eintreten können, stößt das Thema jedoch auf eine gewisse Sympathie.
Das Thema ist hochbrisant. Vor vier Jahrzehnten wurde Indiens ehemalige Premierministerin Indira Gandhi von ihren Sikh-Leibwächtern ermordet, nachdem sie Armeetruppen in das heiligste Heiligtum der Religion geschickt hatte, um Separatisten aufzuscheuchen, die sich dort versteckt hielten. Bei dieser Operation, die unter dem Namen Blue Star bekannt wurde, wurde ein Großteil des Gebäudes zerstört, und es gab Hunderte von Toten.
In den Tagen nach der Ermordung Gandhis brachen Unruhen aus, bei denen nach offiziellen Angaben etwa 3 000 Menschen - überwiegend Sikhs - getötet wurden, einer der schlimmsten Ausbrüche kommunaler Gewalt seit der Teilung Indiens.
In den Jahren seither sind die Anhänger der Khalistan-Bewegung im Punjab in der Minderheit, da die Regierung die Bewegung verboten hat - und der damit verbundene Extremismus stellt nach Ansicht von Analysten keine große Gefahr für das Land dar.
Mehrere Sikh-Organisationen im Ausland, die eine Versöhnung für die ihrer Ansicht nach an ihrer Gemeinschaft begangenen Menschenrechtsverletzungen anstreben, setzen sich jedoch weiterhin für die Abspaltung des Punjab ein und behaupten, die Khalistan-Bewegung werde von der indischen Regierung fälschlicherweise mit Terrorismus gleichgesetzt.
Trotzdem reagiert die Regierung, insbesondere unter dem derzeitigen Premierminister Narendra Modi, auf die Aktivisten im Ausland mit Nachdruck.
"Indien hat mit der Khalistan-Bewegung in den 1980er Jahren eine sehr schwierige Phase durchgemacht. Sie bestimmte die nationale Sicherheit", sagte Harsh Pant, Vizepräsident der Observer Research Foundation, einer Denkfabrik in Neu-Delhi. "Daher neigt der indische Staat dazu, diese Dinge sehr ernst zu nehmen.
Keine Delle in den Beziehungen
Pannun, der von der indischen Regierung gesuchte Sikh-Separatist, war ein enger Verbündeter von Nijjar, der von Indien ebenfalls wegen terroristischer Straftaten gesucht wurde.
Als feuriger Redner hat Pannun wiederholt Kommentare abgegeben, die als sezessionistisch und bedrohlich gegenüber Indien und seiner Regierung wahrgenommen werden.
Er wird in Indien wegen mehr als einem Dutzend Terrorismusvorwürfen gesucht und beschuldigt, zu versuchen, seine Gemeinschaft zu radikalisieren, um die Schaffung von Khalistan zu unterstützen - ein unabhängiges Sikh-Heimatland, das Teile Indiens umfassen würde. Indien hat die in den USA ansässige sezessionistische Gruppe "Sikhs for Justice" verboten, die von Pannun angeführt wird und in der Diaspora Volksabstimmungen zur Unterstützung Khalistans durchführt.
In einem im vergangenen Monat verbreiteten Video warnte er Sikhs davor, am 19. November mit Air India zu fliegen, da ihr Leben in Gefahr sei. In den darauffolgenden Tagen machten in ganz Indien Schlagzeilen die Runde, wonach Pannun damit drohte, das Flugzeug in die Luft zu sprengen".
Pannun sagte CNN, er sei "nicht überrascht" von der Anklageschrift, in der der vereitelte Plan, ihn zu töten, beschrieben wird.
"Die indische Regierung hat offiziell eine Belohnung auf (meinen) Kopf ausgesetzt, weil ich die weltweite Kampagne für das Khalistan-Referendum geleitet habe", sagte er und bezog sich dabei auf die Abstimmungen, die die Sikh-Diaspora in aller Welt abgehalten hat, um Unterstützung für ein separates Heimatland zu sammeln.
Auf die Frage von CNN, ob wir eine Bedrohung für Indien seien, wie Neu-Delhi behauptet, antwortete er: "Während mein Engagement sicherlich die territoriale Integrität Indiens herausfordert... erfolgt diese Herausforderung durch Stimmzettel und nicht durch Kugeln, daher wird die Herausforderung, die ich stelle, nach UN- und internationalem Recht nicht als Terrorismus betrachtet."
Zu seinen Äußerungen über Air India sagte er, dass die Kommentare in den indischen Medien oft falsch wiedergegeben würden.
"Meine Videobotschaft ist ein 'Boykott' von Air India, keine 'Bombe'", sagte er. "Dies ist eine Desinformationstaktik der indischen Modi-Regierung, um einen gewaltlosen Aufruf zum 'Boykott' mit Terrorismus gleichzusetzen."
Analysten sagen, dass Pannuns aufrührerische Rhetorik - und der Medienrummel, der ihn in Indien umgibt - Gegenreaktionen der Bürger hervorrufen und eine Reaktion der Regierung auslösen könnte.
"Wenn jemand regelmäßig solche Äußerungen macht und die indischen Medien sie verbreiten, geht das Gespräch über die Grenzen der Diplomatie hinaus", so Pant. "Viele Inder könnten sich fragen, warum die US-Regierung ein solches Verhalten duldet. Die öffentliche Wahrnehmung der Gefahr könnte viel höher sein als die Gefahr selbst.
Einigen mag die mutmaßliche Verfolgung eines amerikanischen Staatsbürgers durch die indische Regierung auf heimischem Boden riskant erscheinen und die Beziehungen zwischen zwei Ländern belasten, die in letzter Zeit ihre wirtschaftlichen, technologischen und verteidigungspolitischen Beziehungen rasch ausgebaut haben.
Analysten zufolge ist die Wahrscheinlichkeit eines größeren Zwischenfalls jedoch gering, da sich beide Länder verpflichtet haben, dem Aufstieg einer benachbarten Supermacht entgegenzuwirken, die sie als gemeinsames Anliegen betrachten - China.
"Die gängige Meinung ist, dass die USA und Indien einander für lebenswichtige strategische Zwecke brauchen: vor allem, um eine wirksame Front im Wettbewerb mit China aufzubauen", sagte Daniel S. Markey, leitender Berater für Südasien beim United States Institute of Peace.
"Deshalb werden sie dieses Problem bewältigen, ohne sich von dieser Aufgabe ablenken zu lassen. Bislang haben beide Seiten scharfe öffentliche Erklärungen vermieden und versprochen, die Angelegenheit ernst zu nehmen".
Und es gibt in der jüngsten Vergangenheit einen Präzedenzfall für diese Art von pragmatischer Realpolitik.
Die Ermordung des US-Amerikaners und regierungskritischen Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, im saudi-arabischen Konsulat in Istanbul löste damals weltweite Empörung und eine Verurteilung durch die USA aus. Doch letztlich hat sich das wichtige Verhältnis zwischen Washington und Riad stabilisiert.
In einer Erklärung vom Montag, in der der Besuch von Wray angekündigt wurde, erklärte das indische Central Bureau of Investigation - das Äquivalent zum FBI -, das Treffen sei "ein Schritt zur Vertiefung der Zusammenarbeit und der gemeinsamen Verpflichtung zur Bekämpfung der Kriminalität in all ihren Erscheinungsformen im Geiste der internationalen polizeilichen Zusammenarbeit".
In der Erklärung wurde die US-Anklage nicht erwähnt.
Reputationskosten
Die zurückhaltende Reaktion der USA und Indiens könnte darauf hindeuten, dass Indiens höchste Beamte nicht in das angebliche Komplott eingeweiht waren.
"Ich finde es sehr schwierig, die Logik zu akzeptieren, dass es den ganzen Weg nach oben geht", sagte Pant. "Vor allem, weil ich denke, dass die Kosten zu hoch sind. Und wenn man davon ausgeht, dass es sich um ein abtrünniges Element handelt, dann stellt sich die Frage, wer die Kontrolle verloren hat."
In der US-Anklageschrift wird behauptet, dass Nikhil Gupta, 52, mit einem ungenannten indischen Beamten zusammenarbeitete, um ein Treffen mit einem verdeckten Ermittler zu arrangieren, den er für einen Auftragskiller hielt, um Pannun zu töten. Der indische Beamte stimmte zu, dem verdeckten Ermittler 100.000 Dollar für den arrangierten Mord zu zahlen, so die Staatsanwaltschaft.
Doch der von Gupta kontaktierte Auftragskiller war in Wirklichkeit ein verdeckter Ermittler der Drug Enforcement Agency, so die DEA. Gupta wurde im Juni dieses Jahres in der Tschechischen Republik verhaftet, wo er sich aufgrund eines bilateralen Auslieferungsabkommens aufhält.
Zumindest in Indien hat der Vorfall dem Ruf der Regierung kaum geschadet.
"Einige Hardliner sind vielleicht sogar stolz auf diese Episode als Demonstration der indischen Stärke und glauben, dass dies eine notwendige Abschreckung gegen andere Kritiker des indischen Staates im Ausland ist", sagte Markey von USIP.
Pant sagte, dass es zwar eine "Randgruppe" gebe, die den angeblichen Anschlag auf Pannun unterstütze, die Regierung aber "die Komplexität" des Falles verstehe.
"Deshalb haben Sie gesehen, dass es sehr schnell eine Reaktion auf Amerika gab und ein Komitee gebildet wurde, um den Fall zu untersuchen", fügte er hinzu. "Denn ich denke, die Auswirkungen sind ziemlich ernst".
Sollten sich die angeblichen Verbindungen zur indischen Regierung jedoch bestätigen, so Markey, werden die professionellen Geheimdienstler des Landes "einen hohen Preis für ihren Ruf zahlen".
"Indiens Diplomaten, vor allem in Washington und Ottawa, werden diesen Schlamassel bereinigen müssen", sagte er.
Lesen Sie auch:
- Im Dezember ändern sich die Dinge
- Deutscher Aktivist spricht in Dubai über das Leid in Israel und Gaza
- Kernfusion – Hype oder Lösung der Energieprobleme?
- Winterchaos legt Teile Süddeutschlands lahm – Flug- und Bahnverkehr eingestellt
Quelle: edition.cnn.com
