Einblicke in die Einheit, die kleine Sprengstoffdrohnen in dem von Geldmangel geprägten Krieg in der Ukraine einsetzt
In einer klapprigen alten Hütte, nicht weit von der Stadt Cherson und dem Fluss Dnipro entfernt, entschädigt die Samosud-Truppe der 11: Sie lassen kleine explosive Drohnen auf russische Ziele auf der anderen Seite des Dnipro-Flusses fliegen.
CNN erhielt seltenen Zugang zu einem von Dutzenden ukrainischer First Person View (FPV)-Drohnenteams am Flussufer außerhalb der Stadt Kherson, um die Angriffe mit dieser rudimentären, aber spielverändernden Technologie zu beobachten. Sowohl die Ukraine als auch Russland haben sich diese kostengünstigen, mobilen Einheiten zunutze gemacht, die von leichten Granaten bis hin zu Thermobar-Waffen eine verheerende Wirkung auf feindliche Infanterie, Stellungen oder Panzer haben.
Die von CNN besuchte Einheit bat darum, dass ihre Namen und ihr Standort aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden. Ihr Einsatzraum ist etwa 15 Quadratmeter groß, mit Kisten und Plastiktüten voller Munition, mehreren Stapeln von Drohnengehäusen und Propellern, einem großen Fernsehbildschirm und zwei Schutzbrillen, die man sonst eher bei Spielen verwendet.
"An manchen Tagen hatten wir so viel zu tun, dass wir 15 bis 20 Drohnen gestartet haben", sagte ein Pilot. "Zwischen den Flügen habe ich 10 Minuten Zeit, um mich auszuruhen. Ich hätte nie gedacht, dass dies mein Krieg sein würde." Der Pilot sagte, dass nur etwa ein Drittel der Ausgebildeten in der Lage ist, die Brillen über einen längeren Zeitraum zu bedienen, und dass einigen nach dem Einsatz schwindlig oder desorientiert wird.
Die tödliche Gewalt, die sie ausüben, ist eine beunruhigende Mischung aus Fern- und Intimsphäre. Zunächst startet das Team entlang der Hauptstraße über den Fluss, auf der nur russische Militärfahrzeuge verkehren, und das meist nachts. "Sie sind sich der Bedrohung bewusst, die wir darstellen", sagt der Teamleiter und fügt hinzu, dass die russischen Truppen deshalb ihre Bewegungen bei Tageslicht in einem großen Teil der Front eingeschränkt haben.
Die Drohne fliegt über eine Einöde aus Sand, umgestürzten Bäumen und verschlungenen Schützengräben. Da kein echtes Ziel zu sehen ist, entscheidet sich das Team für einen Kontrollpunkt an der Straße, der nach eigenen Angaben immer bemannt ist. Die Drohne dreht sich, kreist und schwenkt dann in die grüne Plane des Ziels. Der Bildschirm wird statisch und dann blau.
Das Ostufer hat sich zu einer unerwarteten Erfolgsgeschichte für die Ukraine entwickelt. Angefangen mit einer Reihe kleinerer Landungen im Sommer hat Kiew seine Streitkräfte auf der besetzten Seite des Dnipro-Flusses langsam aufgestockt. Dadurch wurden russische Einheiten unter Druck gesetzt und kleine und kostspielige Fortschritte in Richtung der westlichen Zugangsroute zur Halbinsel Krim erzielt.
Die Operation wurde als schwierig zu versorgen, mit ukrainischen Opfern belastet und als Belastung für die knappen Ressourcen kritisiert. Die Vorstöße der ukrainischen Marine nach Krynky, einem kleinen Dorf am Flussufer, das nur noch teilweise von den russischen Streitkräften kontrolliert wird, brachten jedoch positive Nachrichten von einer meist statischen Frontlinie. Die sommerliche Gegenoffensive hat ansonsten nicht den Durchbruch gebracht, den man sich von den Milliarden Dollar an NATO-Hilfe erhofft hatte.
Heute belaufen sich die verbleibenden Hilfsgelder der Ukraine für diesen Krieg möglicherweise auf weniger als eine Milliarde Dollar. Weitere Hilfen sind ins Stocken geraten, da der US-Kongress über die Bewilligung von weiteren 61 Milliarden Dollar für die Ukraine uneins ist. Die FPV-Einheit war sich der Herausforderungen bewusst, denen ihr Krieg ohne weitere US-Finanzierung gegenüberstehen würde.
"Ich denke, dass es ohne amerikanische Hilfe sehr schwierig werden wird", sagte ein anderer Soldat, während er Plastiksprengstoff in den Sprengkopf einer Panzerfaust packte, bevor er sie mit einem Reißverschluss an einer Drohne befestigte. "Unsere Vorräte gehen auch zur Neige, also brauchen wir sie". Ihre Einheit wird von Freiwilligen finanziert.
Fünf Drohnen kosten etwa so viel wie eine einzelne Artilleriegranate - etwa 3.000 Dollar -, so der Teamleiter, der hinzufügt, dass die Granaten oft ungenau sind.
Budget-Technologie
Von anderen ukrainischen Drohnen- und Überwachungsteams erhielt die Einheit immer wieder Tipps. Eine Antenne, die aus einem blechgedeckten Gebäude herausragt und eine andere Drohneneinheit verrät. Ein rot überdachtes Haus, in dem angeblich die entsprechende russische Drohneneinheit stationiert war. Letztere hatte Vorrang, und es wurden zwei Drohnen gegen sie eingesetzt, von denen eine den Weg anführte und nur wenige Meter entfernt im Feed ihrer Partner zu sehen war.
"Das ist um 10 Uhr von der Schule mit dem blauen Dach aus", sagte der Leiter der Einheit. Die erste Drohne geht in den Sturzflug über, und die Kamera schwenkt in den Himmel.
"Unterdrückt", sagt der Pilot, was bedeutet, dass ein russischer Störsender ihr Signal unterbrochen hat. Die Drohne scheint mit ihrer Sprengladung zur Erde zu fallen. Der Bildschirm färbt sich blau.
Die zweite Drohne nimmt die Spur auf. Sie sieht das rote Haus mit den Dächern, das von der Hauptstraße zurückgesetzt ist. "Erster Stock", sagt der Teamleiter. Die Drohne hält kurz inne, dann schwenkt sie ein, die Aufnahme friert ein, wird statisch und der Bildschirm wird blau, als die Explosion die Übertragung unterbricht. "Bumm", sagt der Pilot.
Die Nachtschicht wird von einem anderen Gebäude aus gesteuert, das etwas weiter entfernt liegt. Rotes Licht erhellt einen Raum, der voll ist mit behelfsmäßiger, preisgünstiger Technologie, die das Schlachtfeld in den letzten Monaten in einen tödlichen Spielplatz für Drohnen verwandelt hat.
Hier überwacht eine dreiköpfige Einheit die Frequenzen, um die Signaturbandbreite einer russischen Orlan-Drohne zu ermitteln. Sie verfügen über ein seltenes, aber wirksames Anti-Drohnen-Gewehr, mit dem sie Drohnen aus der Nähe stören können. Doch die größte Bedrohung ist für sie die gleiche wie für ihren Feind. Beide Seiten setzen in frostigen Winternächten Wärmebildkameras ein, um Infanterie oder Fahrzeuge zu erkennen.
Ihre Kameras erfassen Wärmepunkte in einem Wald in der Nähe von Krynky. "Russische Stellungen", sagt ein Pilot, der unter dem Rufnamen "Journalist" bekannt ist.
Wegen des eisigen Nebels können einige Drohnen nicht in größerer Höhe fliegen, was ihre Arbeit einschränkt. Das Winterwetter ist eine ständige Plage. Aber es hat der Einheit auch ein experimentelles Mittel an die Hand gegeben, um der Entdeckung durch russische Wärmekameras zu entgehen: Ein Poncho, an dem ein Gesichtsvisier angenäht ist, wird in der Kälte draußen aufbewahrt. Sein Futter hielt die eisige Temperatur der Außenluft zurück, und beim Tragen wurde nur die Wärme der Arme und Beine des Soldaten sichtbar.
Dadurch, so die Einheit, wurde der Träger für die russischen Wärmebilddrohnen über ihm unsichtbar. "Ich hätte nie gedacht, dass ich mich in diesem Krieg einmal wie Neil Armstrong fühlen würde", sagte der Soldat.
Die Nacht bietet der Zivilbevölkerung von Cherson keine Atempause. In der Nacht zum Sonntag überflog eine Reihe russischer Drohnen des Typs Shahed die Stadt, eine laute und schwere russische Angriffsdrohne, die bei einem Treffer auch selbst detoniert. Die Drohnen flogen direkt über die CNN-Position, ihre Motoren brummten immer lauter, je näher sie kamen. Über der Stadt herrschte Verdunkelung, das einzige Licht kam von vorbeifahrenden Autos und dem gelegentlichen Aufblitzen von Flugabwehrkanonen, die den Nachthimmel erschütterten.
Die Stadt selbst wurde unerbittlich unter Beschuss genommen. Um die Mittagszeit am Montag schlugen alle paar Minuten Artilleriegranaten ein, und das Pfeifen der Geschosse, die über die Stadt hinweggingen, war im Stadtzentrum alltäglich. Ungeachtet der anhaltenden Bedrohung blieben Tausende von Einwohnern Chersons auf den Straßen und schienen das Tempo der Explosionen nicht zu bemerken, das eher zu einer Stadt passt, die von zwei gegnerischen Seiten umkämpft wird.
Verzerrte Normalität
Obwohl Cherson im November letzten Jahres befreit wurde, bleibt die Stadt fest in der Hand des russischen Krieges. Die kleinen Vorstöße der Ukraine am Ostufer des Dnipro haben den Zorn der russischen Artillerie auf die Bevölkerungszentren gelenkt, und in einigen Straßen scheint jedes Wohnhaus beschädigt zu sein. Cherson ist zu einem anschaulichen Beispiel dafür geworden, warum die Ukraine darauf besteht, nicht in der Nähe russisch besetzter Gebiete zu leben, da Moskaus Geschütze nicht verstummen und dem täglichen Leben eine verzerrte Normalität aufzwingen werden.
Am Sonntagmorgen bildete sich auf einer Straße eine eilige Schlange von meist älteren Einwohnern, die im Gänsemarsch in dieselbe Richtung gingen. Es hatte sich herumgesprochen, dass die Kirche in einem nahe gelegenen Saal kurzzeitig Hilfsgüter verteilen würde. Mehrere Dutzend Menschen drängten sich etwa 15 Minuten lang vor der Tür, bis die Tüten mit Nudeln und Haferflocken aufgebraucht waren. Zwei Rentner schienen sich um ein Lebensmittelpaket zu streiten. Natalia, 75, betonte, das Leben sei "in Ordnung".
"Es ist laut, es wird ständig bombardiert, aber wir leben weiter", sagte sie.
Mehrere Kinderspielplätze sind auf bedrohliche Weise von neu errichteten Schutzwällen umgeben. Die Entbindungsklinik der Stadt, die mehrfach von Artillerie getroffen wurde, hat beschlossen, ihre Station in den Keller zu verlegen, in Räume, die ursprünglich in den 1970er Jahren als Schutzräume für einen Atomkrieg gebaut wurden. Nach Angaben des Personals können hier drei Patientinnen untergebracht werden, während man vor dem Krieg mit zwanzig gerechnet hatte.
Dennoch brachte Jewhenia in den frühen Morgenstunden des Montags, als heftiger Beschuss die Anwohner wachrüttelte, um 4 Uhr morgens die kleine Kira zur Welt. Die Mutter ist fest entschlossen, Cherson nur dann zu verlassen, wenn die Heizung im Winter ausfällt. Ihre Familie und Freunde sind größtenteils hier.
"Warum sollte ich weggehen? Es ist mein Zuhause", sagt sie. "Wir haben uns an den Beschuss gewöhnt."
Ihre Tochter Kira wurde im Frühjahr gezeugt, als ein Ende des Krieges noch vorstellbar war, doch sie wurde in eine Stadt hineingeboren, die in Russlands langsamem Niedergang gefangen ist.
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Quelle: edition.cnn.com
