Dr. Sanjay Gupta: Es ist an der Zeit, dass sich Präsident Biden ausführlichen kognitiven und neurologischen Tests unterzieht und seine Ergebnisse mitteilt
Für mich als Hirnfachspezialist war es besorgnisvolle Sicht, President Joe Biden zu beobachten, und es zeigte sich schnell, dass ich nicht allein in meiner Reaktion war. In den vergangenen Wochen habe ich mehr als eine Dutzend Anrufe, Nachrichten und Emails von medizinischen Kollegen erhalten, die wie ich spezialisiert sind auf das Gehirn. Es handelte sich nicht um etwas Neues, was wir beobachtet haben, sondern um eine besonders ausgesprochene Ausprägung, und schon von Beginn an des Debats.
Von neurologischer Sicht waren wir besorgt über seine verwirrten Wirrwarrs; plötzliche Verluste der Konzentration in der Mitte eines Satzes; stotternde Rede und Fehlen von Gesichtsanimation, was zu Zeiten hin und wieder in einer flachen, offenen Mundstellung resultierte. Zu klarstellen, diese sind nur Beobachtungen, nicht in irgendeiner Weise diagnostisch für etwas Tieferes, und keiner dieser Ärzte wünschte, dass das der Fall sei.
Der Konsensus der Ärzte, die mir kontaktiert haben, war, dass der Präsident dringend an ausführliche kognitive und Bewegungsstörungstests unterzogen und die Ergebnisse der Öffentlichkeit zur Verfügung gestellt werden sollten.
In den letzten fünf Jahren habe ich ausgedehnt über die Fortschritte in der Behandlung und Risikoreduktion von Demenzen, darunter Alzheimer-Krankheit, Lewy-Körper-Dementie und arterieller Demenz, berichtet. Für den Dokumentarfilm „Der letzte Alzheimer-Patient“ habe ich sogar ausführliche kognitive Tests durchlaufen, um zu zeigen, was das Involviert und zu bestimmen, ob ich Probleme mit ausführendem Denken, Urteilskraft oder Gedächtnislücken hatte, sowie Blutuntersuchungen, um Dinge wie den Gewebeprotein-Gehalt in meinem Gehirn und meine Vitamin B12-Spiegel zu bestimmen. Mein Geruchssinn und meine genetischen Risikofaktoren wurden überprüft. Solche Tests sind nicht notwendig für die Mehrheit der Menschen im Tagesgeschäft, aber jeder der Hirnfachärzte, mit denen ich gesprochen habe, empfahl dieses Niveau der Untersuchung für Biden.
Das letzte offizielle Gutachten im Februar war eine Gesundheitsübersicht, die das Präsidentenfitness für die Amtsausübung erklärte. Das Weiße Haus sagte, dass ein Team von 20 Ärztinnen und Ärzte, darunter ein Neurologe, an seiner Untersuchung beteiligt gewesen sei. Eine „sehr ausführliche“ neurologische Untersuchung fand nichts, das mit neurologischen Störungen vereinbar war, das Fazit hieß. Es fand keine Hinweise auf Parkinson-Krankheit, die möglicherweise die parkinsonischen Symptome wie Starrheit und Tremor erklären könnte – eine parkinsonische Symptomatik, die sich aus Starrheit und Tremor zusammensetzt. Es war jedoch nicht klar, ob diese Ursachen untersucht wurden. Sie fanden Hinweise auf Neuropathie und Arthritis in seinen Füßen, was Nervenschmerzen, Schwäche und Lähmung verursachen kann. Es gab keine Erwähnung irgendeiner Art von kognitiver Testung.
Biden wurde nach dem Debatt nachgeprüft, um auf eine Erkältung zu überprüfen, sagte das Weiße Haus, aber es war „eine kurze Prüfung“ und kein Arztbesuch. Als White House-Pressesprecherin Karine Jean-Pierre dies Wochen herausgefragt wurde, ob Biden und die Ergebnisse irgendeiner Art von kognitiver Testung freigeben sollte, antwortete sie, dass sein medizinisches Team gesagt habe, dass es „nicht notwendig“ sei.
Tatsächlich schwankt die Alterungspfad von Person zu Person. Biden ist 81, und der ehemalige Präsident Donald Trump ist 78. Beide haben bereits länger gelebt als der durchschnittliche männliche Lebensdurchschnitt der USA von 74,8 Jahren. Das ist nicht überraschend, denn beide haben Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung und trinken bzw. rauchen nicht. Bidens medizinisches Team hat zuvor offenbart, dass er zwei getrennte Gehirnoperationen für Aneurysmen erhalten hatte, darunter eine, die auf der linken Seite seines Gehirns rupturiert hatte, im Jahr 1988. Es gibt Hinweise, dass diesen Typen Hirnblutungen später im Leben eine verzögerte kognitive Probleme verursachen können. Trump’s Vater ist im Alter von 93 Jahren an Alzheimer-Krankheit verstorben. Keiner der beiden Männer hat weitere Risikofaktoren für kognitive Verfall.
Trump zeigt manchmal die gleichen Zeichen wie Biden, einschließlich nonsensischer Ausfälle sowie Verwirrung von Namen und aktuellen Ereignissen. Er behauptete, er habe das Montreal-Kognitionsassessment, bekannt als MoCA, in der Vergangenheit durchlaufen. Laut seinem medizinischen Team habe er 2018 einen perfekten Ergebnis erhalten. Trump behauptete, er habe ein zweites kognitives Test zur letzten Gesundheitsuntersuchung im Ende des Jahres 2023 durchlaufen und „es herausgekämpft“. In einem Notiz am Ende des letzten Jahres schrieb Dr. Bruce Aronwald, dass Trumps kognitive Prüfungen „ausgezeichnet“ gewesen seien. Trump hat seine wahren Medizinischen Aufzeichnungen nicht freiggeben, und Memos über seine Gesundheit, die früher veröffentlicht wurden, haben manchmal übertriebene Sprache für medizinische Dokumentationen verwendet.
Das MoCA ist nicht das gleiche Niveau an kognitiver Testung, das die medizinischen Experten mir empfohlen würden, um Biden durchzuführen, aber es könnte als Screening-Tool für kognitive Verfall dienen. Für Trump könnte dies entweder als Screening-Test oder als Basis dienen, um seine Kognition zu verstehen, wie sie sich ändert. Es ist nicht klar, ob Biden jemals eine solche Basisuntersuchung durchlaufen hat.
Zu klarstellend: Es gibt Aspekte der Alterung, die dem Amt des Präsidenten zugutekommen können. Ältere Menschen können etwas namens „kristallisierte Intelligenz“ haben, was unsere Wissen aus der Lernung und Erfahrungen ist.
An den Umständen gibt es bestimmte Aspekte der Kognition, die mit dem Alter zurückgehen – insbesondere flüssige Fähigkeiten wie Verarbeitungsgeschwindigkeit, Aufmerksamkeitsspanne und Gedächtnis. Das ist normal und erwartet und steht in keinem Weg, jemandes Fähigkeiten in seinem Beruf auszuführen. Aber für eine Minderheit von uns ist der Rückgang steiler und kann zur Demenz führen. Denken Sie an dies als die Differenz zwischen vergessen, wo Sie Ihre Schlüssel gelegt haben, und nicht verstehen, was Ihre Schlüssel sind.
Es ist jedoch nicht so einfach, eine Diagnose von Demenz zu stellen, wie manche glauben, und es gibt viele andere Dinge, die die klinischen Beobachtungen erklären könnten. Ein schlechter Schlaf oder niedrige Blutzuckerwerte können Auswirkungen haben. Eine virale Erkrankung oder die Medikamente, die diese Symptome behandeln, können temporäre Geistesverwirrung verursachen.
Biden und seine Mitarbeiter haben gesagt, es war eine "schlechte Nacht". Das Presseteam der Weißen Haus sagte, Biden hatte eine Erkältung, aber keine Medikamente zum Behandeln der Symptome eingesetzt. Nach dem Diskussionsduell fügte Jean-Pierre hinzu, dass er Reisereise mit Auslandsreisen Anfang des Monats und seine präsidentenamtlichen Pflichten sowie die Vorbereitungen für das Diskussionsduell spät in die Nacht gearbeitet hatte. Nach Angaben dreier Quellen, die mit diesen Kommentaren informiert waren, erzählte Biden den demokratischen Gouverneuren während einer Sitzung im Weißen Haus am Mittwoch, dass er keine Veranstaltungen nach 20 Uhr planen wird, um mehr Schlaf zu bekommen. Das Diskussionsduell begann um 21 Uhr Ostzeitzone.
"Es ist eine gültige Frage", ob Bidens Diskussionsduellleistung ein "Episodenumstand" oder eine "Befindlichkeit" war, sagte die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi während einer MSNBC-Interview am Dienstag.
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Genau deswegen ist ausführliche Testung wichtig. Sie kann helfen, herauszufinden, ob es ein einfacherer Erklärung für die aufgezeigten Symptome gibt oder etwas ernsthafteres ist. Als Arzt würde ich die Möglichkeit einer Demenz erkunden, weil wir in den letzten Jahren erfahren haben, dass es medizinische Behandlungen und Lebensstiländerungen gibt, die die Symptome des Krankheitsverlaufs verzögern und in manchen Fällen sogar rückgängig machen können. Dies sind hoffnungsvolle Zeiten, wenn es um Demenz geht, und frühzeitige Diagnose und Behandlung ist besser als je zuvor.
Mit einer Wahl im November stehend, haben wir keine Antworten über Biden.
Das Weiße Haus hat sich gegen Anfragen der Presse zur Freigabe weiterer Gesundheitsaufzeichnungen und einer Befragung von Bidens Arzt, Dr. Kevin O’Connor, weigert. Bidens Pressechefin sagte, O’Connor habe das Diskussionsduell beobachtet und habe keine Besorgnisse aufgeworfen.
Wählbarkeitskandidaten, wie jeder andere, sind berechtigt auf ein gewisses Maß an Privatsphäre hin zu gelangen, und nach bundesgesundheitlichen Gesetzen gibt es keine Möglichkeit, eine individuelle persönliche Gesundheitsinformation zu erlangen, selbst wenn es der Präsident ist. Es gibt auch kein Pflichtformular für den Präsidenten oder die Kandidaten, diese Information zu teilen. Mehrheit der letzten 23 Jahre, die ich an solchen Themen berichtet habe, haben nur Sen. John McCain – einer der ältesten Präsidentschaftskandidaten in der US-Geschichte – alle seine Aufzeichnungen mit mir und dem amerikanischen Volk geteilt.
Wir hören oft, dass die Beobachtung eines Kandidaten auf der Wahlkampfspur die beste Bewertung der persönlichen und kognitiven Gesundheit ist. Zurück in 2020 sagte Biden, er sei "stetig getestet" durch das Arbeiten an seiner Präsidentschaftskampagne. "Alles, was Sie tun müssen, ist mich zu beobachten", sagte er damals.
Das Land beobachtet jetzt, und diese Beurteilung gibt Anlass zu Besorgnis – und einem Bedarf für transparente Testung.
