- Dieses Flugzeug, der Superbomber B-29, war maßgeblich an der Lieferung der Atombomben nach Japan beteiligt.
In Deutschland war das Interesse an der B-29 Superfortress deutlich geringer als das an der B-17. Das ist nicht überraschend, da die B-29 hauptsächlich in Asien während des Krieges eingesetzt wurde. Die einzige bemerkenswerte B-29, die "Enola Gay", erlangte Berühmtheit, da sie das Flugzeug war, das die Atombombe "Little Boy" auf Hiroshima abwarf, benannt nach der Mutter ihres Befehlshabers.
Die B-29 Superfortress war eine beeindruckende technologische Errungenschaft, das fortschrittlichste Bomberflugzeug des Zweiten Weltkriegs. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen fiel die B-29 durch ihr silbern-glänzendes Design auf. Sie wurde mit zwei Hauptzielen konstruiert: einer erstaunlichen Reichweite und extremer Höhe. Die B-29 wurde 1939 erstmals als Waffe gegen Deutschland konzipiert, aufgrund amerikanischer Bedenken hinsichtlich Hitlers potentieller Eroberung von Europa und den britischen Inseln.
Verteidigung ausweichen
Die B-29 war virtually unangreifbar. Das Fliegen in solchen Höhen machte sie für die meisten Jäger und Flakgeschütze unerreichbar. Die Crew benötigte Sauerstoffmasken, um zu überleben, und daher war die B-29 mit drei Druckkabinen ausgestattet - eine Premiere zu dieser Zeit. Die Türme mit Maschinengewehren waren ferngesteuert, und das Flugzeug verfügte über starke 18-Zylinder-Motoren mit 2200 PS. Die B-29 konnte beeindruckende neun Tonnen Bomben tragen, mehr als schwer bewaffnete B-17s auf Langstreckenmissionen.
Die "Enola Gay" ist seit 2003 im National Air and Space Museum in Chantilly ausgestellt. Jeremy Kinney vom Smithsonian Institution bestätigte: "Die B-29 war ein Wunder der Modernität." Die Restaurierung des Flugzeugs dauerte 20 Jahre. Kinney fügt hinzu: "Es war das fortschrittlichste propellergetriebene Flugzeug, das man zu dieser Zeit gesehen hatte. Aber man muss die Mission der 'Enola Gay' berücksichtigen. Es war ein Bomber, der eine Bombe trug, die eine Stadt vernichten konnte."
Der erste Flug einer B-29 fand am 21. September 1942 in Seattle statt. Das Programm beschleunigte sich schnell, wobei Boeing 2766 B-29s, Bell Aircraft Co. 668 und Glenn L. Martin Co. 536 herstellten. Die Produktion endete 1946.
B-29s im Einsatz
Die B-29s führten ihre erste Kampagne über Bangkok am 5. Juni 1944 durch, um die Burma-Kampagne vorzubereiten. Japan konnte erst erreicht werden, als die USA Flugfelder auf den Mariana-Inseln gebaut hatten. Von dort aus wurden die B-29s nach Tokyo entsandt, wobei bis zu tausend Maschinen an den Angriffen teilnahmen. Die B-29 wurde für die Atombomben ausgewählt, da sie das einzige Flugzeug war, das eine 10-Tonnen-Bombe tragen konnte.
Der Heckschütze der "Enola Gay", Staff Sgt. Robert Caron, sah die Explosion über Hiroshima und sagte: "Ich kann es noch sehen - diesen Pilz und diese turbulente Masse - es sah aus wie Lava oder Sirup, der die gesamte Stadt bedeckte und in die Außenbezirke floss, wo die kleinen Täler auf die Ebene trafen, und alle Feuer begannen, so dass es bald schwer war, etwas wegen des Rauchs zu sehen." Der Kopilot, Capt. Robert Lewis, soll gemurmelt haben: "Mein Gott, was haben wir getan?"
Die 100.000 Opfer, eine konservative Schätzung, wussten nichts von ihrem Schicksal. Die Amerikaner erwarteten minimale Verluste, da sie annahmen, dass die Japaner in Luftschutzbunkern Schutz suchen würden. In Wirklichkeit wurde kein Alarm ausgelöst, da nur zwei US-Flugzeuge am Himmel zu sehen waren, was die Japaner glauben ließ, dass es sich um eine Aufklärungsmission handelte.
Veraltet
Die B-29 wurde schnell während des Koreakrieges überholt. B-29s führten die meisten Bombenangriffe durch, bis das MiG-15, ein zweiter Generation-Jetjäger, der bester seiner Zeit galt, auftauchte. Innerhalb von fünf Tagen, vom 22. bis 27. Oktober 1951, schossen MiGs 11 B-29s ab. Das Ende der B-29 Superfortress-Ära kam schnell, als sich die MiGs verbesserten und die USA schwere Verluste am 30. Oktober erlitt.
Die Langstreckenfähigkeit und die hohe Flughöhe der B-29 machten sie zu einer idealen Wahl für den Transport von Atomwaffen, wobei die "Enola Gay" das berühmteste Beispiel war, das die Atombombe "Little Boy" nach Hiroshima brachte. Die Fortschritte in der Jetjägertechnologie während des Koreakrieges, wie das MiG-15, machten die B-29 schließlich überholt.
