Dieses Denkmal stand Hunderte von Jahren, bevor Vandalen es zerstörten. Historiker sagen, das darf nie wieder passieren
Die Zerstörung von Teilen dreier Kaisergräber im Zafar-Mahal-Palast in Neu-Delhi wurde von Historikern am Sonntag bei einem Rundgang durch die Anlage entdeckt, die von einer für den Erhalt historischer Denkmäler zuständigen Regierungsbehörde betreut wird.
"Es wird angenommen, dass dies das letzte große Moguldenkmal ist", sagte der Historiker Sam Dalrymple, der einen Wachmann auf den Schaden aufmerksam machte. "Zafar Mahal fällt seit Jahren langsam auseinander und ist ein Symbol für die allgemeine Vernachlässigung der Mogulgeschichte in Delhi."
Zu den Vandalismusschäden gehört auch ein Teil eines Marmorgitters (jaali), das das leere Grab von Bahadur Shah Zafar, dem letzten Mogulkaiser, umgibt, der 1858 von Indiens früheren britischen Herrschern nach Burma - dem heutigen Myanmar - verbannt wurde.
Die Zerstörung war "wirklich herzzerreißend", so die Künstlerin Srishti Rana Menon.
"Es ist einer der eindringlichsten und schönsten Orte (sic) und diese Jaalis waren einfach nur exquisit", schrieb sie auf Instagram. "Was verloren ist, ist wirklich unbezahlbar."
"Absolut schockiert, verletzt und wütend über das, was passiert ist", schrieb ein anderer Nutzer. "Ich schätze mich glücklich, dass ich dies vor dem Vandalismus erleben durfte."
Der Palast, der für die Öffentlichkeit frei zugänglich ist, gehört zu den mehr als 170 Kulturerbestätten in Delhi, die von der staatlichen Archaeological Survey of India (ASI) geschützt werden.
Praveen Singh, leitender Archäologe des ASI Delhi Circle, sagte, der Vandalismus am Zafar Mahal sei "nichts Großes". "Zweifellos ist es beschädigt. Aber das ganze Monument ist nicht verschwunden", sagte er gegenüber CNN und fügte hinzu, dass bei der Polizei in Delhis südlichem Stadtteil Mehrauli eine Anzeige erstattet worden sei.
Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen und die Behörden werden den Fall untersuchen, sagte ein Polizeibeamter aus Mehrauli.
Der Vernachlässigung überlassen
Delhi, eine Metropole mit mehr als 20 Millionen Einwohnern, hat in den letzten Jahrzehnten eine rasante Urbanisierung erlebt, mit einem riesigen, glitzernden, modernen U-Bahn-System und einer aufkeimenden Mittelschicht, die zum Symbol für Indiens Wirtschaftswachstum geworden ist.
Doch zwischen den sich schlängelnden Straßen stehen jahrhundertealte Denkmäler und mittelalterliche Ruinen, die die indische Hauptstadt nach Ansicht von Historikern auf eine Stufe mit den großen antiken Städten der Welt stellen.
"Sie ist eine der wenigen Städte, die mit dem Erbe von Rom und Kairo mithalten können", so Dalrymple, der in Delhi aufgewachsen ist. "Das schiere Ausmaß der Geschichte ist bemerkenswert."
Er fragte sich auch, wie Vandalen in der Lage waren, ein Denkmal in der Hauptstadt zu beschädigen.
"Es ist eine der größten Tragödien, dass dies in Delhi geschieht. Was passiert draußen?", sagte er.
Schon vor dem Vandalismus war das Zafar Mahal baufällig geworden, mit Unkraut um die Gräber herum und Schmutz an den Wänden und anderen Strukturen, so der Hobbyhistoriker Shah Umair.
"Die ASI hat seit Jahren versprochen, den Palast zu renovieren, aber bisher wurden keine Schritte unternommen", sagte Umair, der den Schaden an der Seite von Dalrymple entdeckt hatte.
Singh von der ASI sagte, man habe erwartet, dass die Behörde im April mit den Reparaturen am Zafar Mahal beginnen würde, aber die Arbeiten hätten sich verzögert, da es keine Kostenschätzungen gegeben habe.
"Wir führen regelmäßig Konservierungsarbeiten an allen Denkmälern durch, wenn dies erforderlich ist", sagte Singh.
Das Erbe der Moguln
Das Mogulreich, das von 1526 bis 1858 über Indien herrschte, erreichte seinen Höhepunkt unter Kaiser Shah Jahan, der das ikonische Taj Mahal in Agra als Mausoleum für seine Frau in Auftrag gab und im ganzen Land eine Fülle weiterer künstlerischer Wunderwerke errichtete.
Das zerstörte Jaali im Zafar Mahal gilt als Archetyp der indisch-islamischen Kunstbewegung, die während der Mogulherrschaft ihre Blütezeit erlebte.
Doch in den letzten Jahren hat der zunehmende Hindu-Nationalismus in Indien einige Denkmäler aus der Mogulzeit in den Mittelpunkt einer Kontroverse gerückt. So entlud sich 2017 die Wut, nachdem das von der UNESCO gelistete Taj Mahal aus einer offiziellen Tourismusbroschüre der Regierung gestrichen worden war.
Der ehemalige Tourismusminister Alphons Kannanthanam wies die Kontroverse damals zurück und erklärte, das Taj Mahal sei "Indiens Stolz".
Für viele jedoch zeigte die Kontroverse die schleichende Absicht der regierenden hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party, Indiens ehemalige muslimische Herrscher aus der Kulturgeschichte des Landes auszuschließen.
Der Historiker Rana Safvi sagte, dass einige der Mogul-Architekturen in Süd-Delhis Stadtteil Mehrauli einzigartig in Indien seien und forderte die Behörden auf, mehr für deren Schutz zu tun.
"Diese sehr typische indisch-islamische Kunst ist nur in dieser Region zu finden", sagte Safvi und verwies auf bekannte Motive wie Marmor-Jalis und Blumensymbole.
Safvi forderte die Behörden außerdem auf, mehr für den Schutz weniger bekannter, aber ebenso bedeutender Denkmäler zu tun.
"Wir sollten stolz auf unsere Geschichte sein", sagte sie.
Aishwarya Iyer von CNN berichtete aus Neu-Delhi.
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Quelle: edition.cnn.com
