Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in den USA ging 2023 zurück, nachdem sie fünf Jahre in Folge gestiegen war.
Im Jahr 2023 starben rund 107 500 Menschen an einer Überdosis Drogen, wie das Nationale Zentrum für Gesundheitsstatistik der US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention mitteilte. Diese Zahl ist etwa 3.500 niedriger als die des Vorjahres. Dies markiert den ersten Rückgang der Todesfälle durch Überdosierung seit 2018, obwohl der Rückgang von 3 % im Vergleich zu den Anstiegen, die in den letzten Jahren zu einem Allzeithoch geführt haben, gering erscheint. Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung stieg zwischen 2019 und 2020 um 30 % und zwischen 2020 und 2021 laut CDC-Daten um weitere 15 %.
Auch wenn dieser Rückgang sicherlich zu begrüßen ist, deuten die Statistiken darauf hin, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung im Jahr 2023 trotz des Rückgangs etwa doppelt so hoch war wie vor einem halben Jahrzehnt. Dr. Katherine Keyes, Professorin an der Mailman School of Public Health der Columbia University, deren Forschungsschwerpunkt auf der Epidemiologie des Drogenkonsums liegt, sagte, dass dies ein hoffnungsvoller Trend sei, der Anerkennung verdiene, aber kein Grund sei, die Bemühungen zur Verhinderung von Todesfällen durch Überdosierung zu verringern.
Fentanyl ist der Hauptverantwortliche für die anhaltende Welle von Todesfällen durch Überdosierung, da es bei mehr als zwei Dritteln der beobachteten Todesfälle eine Rolle spielt. Diese unglaublich potenten Betäubungsmittel spielen eine wesentliche Rolle, da sie an fast 70 % der Todesfälle durch Überdosierung im Jahr 2023 beteiligt waren. Allerdings gab es im Jahr 2023 rund 1 500 Todesfälle weniger als im Vorjahr, die durch Fentanyl und andere synthetische Opioide verursacht wurden.
Trotzdem bleibt Fentanyl eine alarmierende Bedrohung, denn es ist etwa 50-mal stärker als Heroin. Eine am Montag veröffentlichte Studie zeigt einen besorgniserregenden Anstieg der von den Strafverfolgungsbehörden sichergestellten Mengen an illegalem Fentanyl. Mehr als 115 Millionen Fentanyl-Pillen wurden von den Strafverfolgungsbehörden im Jahr 2023 beschlagnahmt, was einem Anstieg von etwa 71 Millionen im Jahr 2022 entspricht und deutlich mehr ist als die weniger als 50.000 aus dem Jahr 2017.
"Fentanyl hat die Drogenversorgung in Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten infiltriert, und es ist eine sehr riskante Zeit, um Drogen zu konsumieren, sogar beiläufig", sagte Dr. Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse, in einer Erklärung. Sie war nicht direkt an der Studie beteiligt, aber die Forschung wurde von der Bundesbehörde finanziert. "Illegale Pillen sind so gestaltet, dass sie wie echte verschreibungspflichtige Pillen aussehen, können aber stattdessen Fentanyl enthalten. Es ist dringend notwendig, sich darüber im Klaren zu sein, dass Tabletten, die man von einem Freund bekommt, die man über soziale Medien erhält oder die man aus einer anderen Quelle als einer Apotheke bezieht, potenziell tödlich sein können - selbst nach einem einzigen Schluck."
Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Fentanyl mag zwar immer noch hoch sein, so Keyes, aber die positiven Trends verdeutlichen die umfangreichen und vielschichtigen Bemühungen verschiedener Sektoren. Dazu gehören die Einführung von Therapien für Opioidkonsumstörungen, die Verbesserung des Zugangs zu Naloxon und anderen Programmen zur Schadensbegrenzung sowie die Reduzierung der Verschreibungen von Opioiden.
"Dies war eine enorme Erfolgsgeschichte für die öffentliche Gesundheit", sagte Keyes.
Trotz des Rückgangs der durch Opioide verursachten Todesfälle ist den vorläufigen Daten der CDC zufolge ein Anstieg bei den Todesfällen im Zusammenhang mit Kokain und Psychostimulanzien wie Methamphetamin zu verzeichnen. Im Jahr 2023 waren mehr als 36 000 Todesfälle auf Psychostimulanzien zurückzuführen, ein Anstieg um 2 % gegenüber dem Vorjahr, und die Zahl der durch Kokain verursachten Todesfälle stieg um 5 % auf fast 30 000. Etwa ein Drittel aller Todesfälle durch Überdosierung im Jahr 2023 waren auf Psychostimulanzien zurückzuführen, und bei mehr als einem Viertel spielte Kokain eine Rolle.
Ein Großteil des Anstiegs der Todesfälle im Zusammenhang mit Stimulanzien ist wahrscheinlich auf das Eindringen von Fentanyl in das illegale Drogenangebot zurückzuführen, so Keyes. "Wir wissen, dass die Kombination von Stimulanzien mit Opioiden besonders tödlich ist".
Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung variiert von Staat zu Staat, wobei es von Jahr zu Jahr erhebliche Unterschiede gibt. In einigen westlichen Bundesstaaten wie Washington und Oregon war ein deutlicher Anstieg zu verzeichnen, wobei die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung jedes Jahr um mindestens 27 % anstieg. In anderen Staaten, darunter Nebraska, Kansas, Indiana und Maine, gingen die Todesfälle durch Überdosierung dagegen um mindestens 15 % zurück.
"Die Unterschiede zwischen den einzelnen Bundesstaaten zeigen, dass diese Bemühungen kontinuierlich ausgeweitet werden müssen", so Keyes. "Die landesweiten Trends zeigen jedoch das Potenzial, die Opioid-Epidemie zu bekämpfen. Diese Situation ist nicht unausweichlich."
Außerdem ist der Drogenkonsum unter Jugendlichen in den Vereinigten Staaten relativ niedrig geblieben und in letzter Zeit sogar gesunken. Andererseits leiden schätzungsweise 1,5 Millionen Erwachsene und Jugendliche in den USA an einer Störung des Drogenkonsums, und die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung nimmt in dieser Altersgruppe zu.
Jüngste Studien haben ergeben, dass Jugendliche, die den Einstieg in den Drogenkonsum um ein einziges Jahr verschieben, mit geringerer Wahrscheinlichkeit für den Rest ihres Lebens dem Drogenkonsum frönen. Dies ist ein Szenario, das wir gerade erleben, so Volkow. Dieser Trend ist sicherlich vielversprechend, aber es ist wichtig, mit Jugendlichen einen offenen Dialog über die gefährlichen Folgen des Drogenmissbrauchs zu führen und dabei auf das Vorhandensein des tödlichen Fentanyl in illegalen Drogen und Tabletten hinzuweisen.
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Quelle: edition.cnn.com
