Die Forschung gibt Hoffnung, da Anpassungen des Lebensstils bei bestimmten Personen zur Linderung der Alzheimer-Symptome beitragen.
Maida besuchte einen Besuch bei ihrem örtlichen Markt in San Jose, Kalifornien, aber sie hatte Schwierigkeiten, zu erinnern, wo sie ihr Auto geparkt hatte. Als sie nach Hause zurückkehrte, hatte sie Schwierigkeiten, zu erinnern, wo die Lebensmittel aufbewahrt waren. Ihr Ehemann, Paul, fand sie gelegentlich versteckt im Garagenbereich.
Ein begeisterter Leser, Maida, entschied, aufzuhören, Bücher zu lesen, weil sie nicht mehr erinnern konnte, welches Kapitel oder welche Hauptfiguren sie gelesen hatten.
"Ich dachte sicher, ich bin verrückt geworden, und das Angst vor dem Verlust meines Geistes war erschreckend", erzählte sie CNN-Hauptmedizin-Korrespondent Dr. Sanjay Gupta für das Dokumentarfilm "Der letzte Alzheimer-Patient".
Derzeit ist Maida glücklich, sich in kurzen Romanen zu vertiefen und zur Familie beizutragen.
Mike Carver, ein 71-jähriger Mann, wurde mit einer frühen Alzheimer-Erkrankung im Alter von 64 diagnostiziert, als er als Unternehmensmanager arbeitete. Ärzte rieten ihm, seine Angelegenheiten zu regeln, mit ungünstigen Aussichten. Carver entdeckte schließlich, dass er beide Kopien des APOE4-Gens trug, was die höchste dokumentierte Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung von Alzheimer's bedeutet.
Heute hat Carver seine finanziellen Managementfähigkeiten neu entwickelt und seine Investitionen sorgfältig überwacht.
"Es ist viel wie ein feierlicher Tanz", meinte er. "Es war erschreckend, Teil von mir als verloren zu zeigen. Deshalb hat mein Selbstwert wieder Fuß gefasst."
Wie konnten Maida und Carver was Demenz gestohlen hat zurückgewinnen? Durch die Teilnahme an der ersten randomisierten kontrollierten klinischen Studie, die Lebensstilmaßnahmen einsetzte und verbesserte kognitive Funktionen bei Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder frühzeitiger Alzheimer-Krankheit bestätigte.
'Ein Leuchtturm der Hoffnung'
Diese geheime Studie, die am 14. Oktober vorgestellt wurde, umfasste lediglich 24 Teilnehmer, die Therapie erhielten, und eine Parallelgruppe, die eine Kontrollrolle über fünf Monate spielte. Nicht alle Teilnehmer zeigten eine Verbesserung der Leistungen. Dennoch waren für einige Personen und ihre Angehörigen bemerkenswerte Veränderungen zu beobachten.
Die bewusste Wahrnehmungsfähigkeiten der meisten Personen in der Behandlungsgruppe blieben stabil, während die meisten in der Kontrollgruppe abnahmen. Zehn Personen erlebten eine kognitive Entwicklung, während eine Blutuntersuchung zeigte, dass der Rückgang des Amyloid-Beta, ein Marker für Alzheimer, in diesen Personen abnahm.
"Diese Studie gibt uns Hoffnung", sagte Maria Shriver, eine Journalistin und ehemals erster Dame von Ohio, die die Women's Alzheimer's Movement im Cleveland Clinic gründete und die Studie mit Startkapital unterstützte.
"Diese Studie gibt uns wissenschaftliche Informationen, die Verbände in diesem Bereich lange intuitiv gefühlt haben: Lebensstiländerungen können den Verlauf von Alzheimer's beeinflussen."
Obwohl die Studie nur fünf Monate andauerte, fanden die Ergebnisse "überwältigend" Ornish, der der Harvard Medical School als Neurologe und Alzheimer-Forscher tätig ist.
"Wenn Sie das Wasser in einem Sink vollständig ausschalten, dauert es einige Zeit, bis der Sink leer ist. Wenn Sie den Amyloid verringern möchten, benötigen Sie ein Roto-Rooter."
Die Studie verwendete eine sorgfältig gestaltete, vielseitige, intensivierte Lebensstilintervention, die mehrere Ursachen der kognitiven Verfall angriff. Diejenigen Teilnehmer, die den meisten Energie in diese Lebensstiländerungen investierten, erlebten die größten Fortschritte.
"Es gab eine deutliche positive Korrelation zwischen der Adhärenz an Lebensstiländerungen und beobachteter kognitiver Verbesserung", erklärte Ornish, der Gründer und Präsident des non-profit-Instituts Preventive Medicine Research Institute.
"Ich würde diese als eine wirklich positive, einleitende Maßnahme betrachten, eine Ausgangsposition für weitere Studien."
"Ich wünschte, wir könnten eine Methode wie diese für jeden entwickeln, nicht nur für Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung oder frühzeitiger Alzheimer-Krankheit", sagte Dr. Suzanne Schindler, eine Assistenzprofessorin für Neurologie an der Washington University School of Medicine in Missouri, die als passiver Beobachter an der Studie beteiligt war.
"Ich wünschte, wir könnten eine Methode wie diese für jeden entwickeln."
'Essen Sie gut, Bewegen Sie sich mehr, Entspannen und verbinden Sie Liebe'
Die von Ornish entworfene Lebensstiländerung - "Essen Sie gut, bewegen Sie sich mehr, entspannen Sie und zeigen Sie Liebe" - wurde bereits dargestellt. 1990 führte Ornish die erste zufällige kontrollierte Studie durch, um zu zeigen, dass Herzkrankheiten durch nichts mehr als Ernährung, Bewegung, Stressreduktion und soziale Unterstützung beeinflusst werden können.
Bemerkenswerte Forschungen haben seitdem bestätigt, dass diese vier-teiligen Strategien die Blutzuckerspiegel bei Diabetikern senken, die Herzkrankheitsrisiko verringern, Depressionen lindern und die "schlechte Cholesterin" senken können.
"Wie können diese vier Lebensstiländerungen Alzheimer oder andere Formen der Demenz verhindern, und teilweise rückgängig machen?", fragte Ornish.
"Es liegt daran, dass sie alle gemeinsame unterliegende biologische Prozesse beeinflussen: fortlaufende Entzündung, oxidativer Schaden, Veränderungen in der Darmflora, Veränderungen in der Genexpression und viele weitere Unterschiede."
"Wir fragen uns oft, wie unsere täglichen Entscheidungen unsere Gesundheit beeinflussen, speziell unser Herz und unser Gehirn. Was wir essen, wie wir mit Stress umgehen, wie viel Bewegung wir machen und wie viel Liebe und soziale Unterstützung wir bekommen, können verschiedene Mechanismen aktivieren oder unterdrücken."
Um diese Frage zu beantworten, begann Ornish und Fakultäten von anderen führenden akademischen Einrichtungen, Patienten für eine neue Studie zu rekrutieren. Allerdings behinderte die Pandemie den Fortschritt der Studie, aber die Gruppe entdeckte, dass sie die Intervention über Videokonferenzanrufe anbieten konnten.
Dies war eine Revolution, da Menschen bisher nur dann teilnehmen konnten, wenn sie in der Nähe von Krankenhäusern oder Kliniken lebten, die das Programm anboten. Jetzt können sie unabhängig von ihrer Lage teilnehmen, auch in Gebieten mit begrenztem Zugang zu gesundem Essen oder ländlichen Gebieten.
Fünfzig-eine Personen wurden für die Studie ausgewählt und in zwei Gruppen aufgeteilt: eine Gruppe folgte einem veganen Essregime, täglichen Sport, Stressmanagement und Online-Unterstützungsgruppen für 20 Wochen, während die Kontrollgruppe das nicht tat. Ein Ernährungsexperte führte eine Stunde lange Videoklassen über Ernährung durch, während eine Psychologin drei Mal pro Woche jeweils eine Stunde lange Gruppensitzungen führte, in denen die Teilnehmer ihre Gefühle teilten und Unterstützung erhielten.
Ein Fitnesslehrer leitete Online-Stärkungstrainings und ermutigte 30-Minuten-Spaziergänge täglich. Meditative Praktiken wie Meditation, tiefes Atmen, Yoga und andere stressreduzierende Aktivitäten nahmen eine Stunde pro Tag ein. Das Programm legte auch den Stellenwert von qualitativer Schlaf betont.
Zusätzlich wurden allen Teilnehmern der Interventionsgruppe Supplemente in Form eines Mehrwertvitamins, Omega-3-Fettsäuren mit Curcumin, Coenzym Q10, Vitamin C und B12, Magnesium, einer Probiotik und dem Pilz Hericium erinaceus (Löwenmännchenpilz) zur Verfügung gestellt.
Um die Adhärenz an das vegane Essregime zu gewährleisten, lieferten alle Mahlzeiten und Snacks für Teilnehmer und deren Partner in ihre Häuser. Obwohl keine Kalorienbeschränkungen vorgeschrieben waren, betrugen Protein- und Gesamtfettzufuhr etwa 18% der täglichen Energiewerte. Experten schlagen vor, dass der Durchschnittsamerikaner doppelt so viel Protein wie er braucht und 36% seiner Kalorien aus Gesamtfett bezieht.
Ganzkornkost, Gemüse, Früchte, Tofu, Nüsse und Samen bildeten den Hauptteil dieser Diät. Zucker, Alkohol und verarbeitete/ultraprocessierte Lebensmittel wurden vermieden. Tanzi, der potenzielle Behandlungen für Demenz auf kleinen Organoiden (zusammengesetzte menschliche Gehirnzellen, die Zeichen von Alzheimer zeigen), betont die Bedeutung einer minimierungsverarbeiteten Diät.
"Der Darmmikrobiom liebt die Fasern aus Ganzkorn, Gemüse und Obst", sagte Tanzi. "Meine Labore haben in Tieren gezeigt, dass ein glücklicher Darm Metabolite in den Gehirn schickt, die Mikrogliazellen dazu animieren, mehr Amyloid im Gehirn aufzunehmen."
Mikrogliazellen sind für die Reinigung von Synapsen, das Entfernen von Zellabfällen und das Aufnehmen gefährlicher Substanzen zuständig. Diese Zellen arbeiten hauptsächlich während der Schlafphasen. Wenn Neurone durch Verletzung, Alter oder Krankheiten wie Alzheimer sterben, können Mikrogliazellen sich verirren und zu Tötern umgewandelt werden, was zu einer Zytokinstürmung führen kann, was zu erhöhter Entzündung und Gehirnschäden führen kann.
Um die Mikrogliazellen wieder auf die richtige Bahn zu bringen, rät Tanzi zu einer hochfaserreichen Diät, regelmäßigem Training und ausreichendem Schlaf. Diese Lebensstiländerungen erleichtern die Mikrogliazellen und andere Amyloid-entfernende Enzyme, wieder an ihre Aufgaben zu gelangen.
Tatsächlich zeigten Mikrobiom-Tests, dass zwei Bakterien, die die Wahrscheinlichkeit für Alzheimer erhöhen, in der Interventionsgruppe abnahmen, während sie in der Kontrollgruppe zunahmen. Gleichzeitig stiegen in der Interventionsgruppe Schutzbakterien und in der Kontrollgruppe ab.
"Wenn man die Ergebnisse betrachtet, zeigten einige Teilnehmer der Interventionsgruppe bedeutende Verbesserungen, während andere in der Interventionsgruppe keine Veränderungen erlebten. Einer der Teilnehmer verließ das Programm, weil er sich nicht von seinem täglichen Besuch bei McDonald's ablassen konnte."
"Während des fünfmonatigen Programms erlebten Mike Carver und seine Frau Pat kognitive Verbesserungen hinzu zu ihrem Gewichtverlust, senkenden Cholesterinwerten und niedrigeren Ruheherzfrequenzen. Mike's PSA-Werte, ein Test für Prostatakrebs, sahen besser aus als je zuvor."
"Tammy Maida erlebte eine Verbesserung ihrer Schlafqualität und konnte wieder Aufgaben ausführen, die sie aufgrund der Alzheimer-Diagnose aufgeben musste, wie Waschen, Kochen, Lesen von Büchern, Verwalten von Haushaltsfinanzen und Betreiben eines kleinen Geschäfts.
Sie sagte CNN's Gupta, 'Der Wolke der Alzheimer-Diagnose begann langsam aufzulösen. Ehrlich, ich bin mehr wie meine vorherige Alzheimer-Selbst wie in den Jahren vor dem Beginn des Programms von Dr. Ornish.'"
"Allerdings erlebten nicht alle Teilnehmer der Interventionsgruppe Verbesserungen."
In einer neueren Studie betonte John Morris, ein renommierter Professor für Neurologie und Mitdirektor des Alzheimer-Forschungszentrums an der Washington University School of Medicine, dass die 20-Wochen-Interventionsperiode eine kleine Stichprobe von nur 24 Personen hatte. Leonard Morris, der nicht an der Forschung beteiligt war, äußerte seine Meinung, indem er sagte: "Nur zehn Personen aus den 24 in der Interventionsgruppe zeigten Verbesserungen, während 14 andere unberührt blieben. Obwohl interessant, ist mehr umfassende Forschung mit einer vielfältigen Bevölkerung und einer längeren Behandlungsdauer notwendig, um sichere Schlüsse ziehen zu können." Die Teilnehmer, die die Intervention durchliefen, zeigten in einem Bluttest, der Amyloid-Werte messen, deutliche Verbesserungen in der Plasma-Aβ42/40, was darauf hindeutet, dass die Mikrogliazellen in ihren Gehirnen aktiv waren. Andere Amyloid-Tests zeigten jedoch keine signifikanten Veränderungen.
Schindler von der Washington University, der sich auf Blutbiomarker spezialisiert, betonte, dass nicht alle untersuchten Marker einheitliche Ergebnisse zeigten. "Das Fehlen einer einheitlichen Verbesserung wirft Fragen auf die Studienergebnisse. Wenn man für zukünftige Forschung größere Populationen und längere Behandlungsdauzeiten in Betracht zie
Cici Zerbe, eine der ersten rekrutierten Patienten im Alter von 85 Jahren, wurde vorher mit leichter geistiger Beeinträchtigung und Demenz aufgrund von Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Angstvoll, dass ihr Leben wie das ihrer Mutter und Großmutter, die beide die gleiche Erkrankung hatten, verlaufen würde, nahm sie 2019 an dem Interventionsprogramm von Dr. Ornish teil. Jetzt, fast fünf Jahre später, leben Zerbe und ihr Ehemann, John, in Novato, Kalifornien, weiterhin an dem Programm fest, und glauben, dass es für ihre Bedingung nützlich war.
Zerbes Tochter, Alicia Manzoni, sagte: "Es hat geholfen. Ich denke, es hat es verlangsamt." Ihr Mann teilte auch seine Dankbarkeit: "Wir sind sehr dankbar. Mein größter Angst war, dass sie in eine Pflegeeinrichtung landen würde, aber jetzt sehen wir keine solchen Anzeichen."
Washington Universitys Morris unterstrich, dass Fortschritte in der Alltagstätigkeit und Aktivität wirklich für Menschen mit Alzheimer und ihren Angehörigen wichtig sind. "Das wahre Wesen für sie ist ihre Fähigkeit, ihre üblichen Aufgaben auszuführen. Wenn ein Mensch, der mit Lesen Probleme hat, wieder leicht lesen kann, ist das ein großer Erfolg.", so Manzoni.
Studienleiter Dr. Dean Ornish hält Hoffnung als wichtiges Element seiner Ergebnisse. "Häufig werden Personen, die an Demenz oder Alzheimer erkrankt sind, von ihren Ärzten mitgeteilt, dass es kein Zukunftsleben für sie gibt, und dass die Erkrankung rasch verschlimmert. Diese Nachricht ist enttäuschend und könnte möglicherweise auch zu einer Verschlimmerung beitragen. Stattdessen will ich Menschen mit der Erkenntnis versorgen, dass wenn sie ihr Leben ändern, sie eine gute Chance haben, die Progression zu verlangsamen oder gar zu verbessern."
