Die FCC stellt die Initiative für erschwingliches Internet wegen unzureichender finanzieller Mittel ein.
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat am Freitag das Ende eines beliebten Bundesprogramms verkündet, das Millionen von Haushalten geholfen hat, Internetdienste zu bezahlen. Das Programm kam plötzlich zum Erliegen, weil die Republikaner im Kongress keine zusätzlichen Mittel für es gewährten, obwohl Konsumentenschützer und demokratische Abgeordnete im Frühling auf mehr Finanzierung aufgerufen hatten.
Laut CNN bedroht das Ende dieses Programms fast 60 Millionen Amerikanern finanzielle Chaos.
Das Bundeskommunikationskommissariat (FCC) hat am 1. Juni offiziell das Affordable Connectivity Program (ACP) beendet, das in etwa 20% der Haushalte des Landes und auf Indianerstämmen angeboten wurde. Das ACP bot qualifizierten niedrigem Einkommen Personen einen monatlichen Rabatt auf ihre Internetkosten, wertvoll bis zu 30 US-Dollar für Wohngebiete und bis zu 75 US-Dollar für Häuser auf Indianerstämmen. Das Pandemie-Programm wurde von Mitgliedern beider politischen Parteien geschätzt und hatte Senioren, Veteranen und Bürger aus Städten und Landgebieten gleichermaßen profitiert.
Im Mai erhielten Teilnehmer nur teilweise Vorteile, bevor das ACP endete.
In einer Pressemitteilung äußerte FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel: "Das Affordable Connectivity Program war ein wichtiger Lebenslinie für Millionen von Amerikanern, aber jetzt wird es unceremoniell beendet, ohne zusätzliche Finanzierung von Kongress." Sie fügte hinzu: "Das FCC ist eifrig, jede Hilfe für den Kongress zur Verlängerung des ACP zu leisten und bereit, das Programm erneut aufzunehmen, wenn zusätzliche Finanzierung genehmigt wird."
Bevor der Ablauf, schlugen mehrere US-Abgeordnete bipartitische Gesetze vor, um das ACP zu verlängern. Diese Gesetze machten jedoch kaum Fortschritte, weil die scheinbare Unbereitschaft der republikanischen Führung, sich mit diesem Thema auseinanderzusetzen, deutlich wurde. Präsident Joe Biden und demokratische Abgeordnete haben die republikanische Führung für das Ende des Programms verantwortlich gemacht.
Ein Vertreter des Haussprechers Mike Johnson hat bisher auf eine Antwort auf die Anfrage zur Angelegenheit nicht reagiert.
Am Freitag forderte Präsident Biden erneut den Kongress auf, ein Gesetz zur Verlängerung des ACP zu verabschieden. Darüber hinaus veröffentlichte er eine Erklärung über die Versprechen einiger Internetanbieter, eigene preiswerte Internetpläne für mindestens 30 US-Dollar oder weniger für qualifizierte ACP-Haushalte anzubieten. Zu den Anbietern gehören AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum und Verizon, unter anderen.
Diese Anbieter werden weiterhin preiswerte Breitbandpläne für qualifizierte ACP-Familien anbieten, und sie sollen etwa 10 Millionen der 23 Millionen Haushalte, die auf das ACP angewiesen sind, abdecken.
Das ACP wurde ursprünglich durch einen einmaligen Haushalt von 14 Milliarden US-Dollar von Kongress finanziert. Biden hat 6 Milliarden US-Dollar gefordert, um das Programm fortzuführen, während ein bipartitisches Vorschlag 7 Milliarden US-Dollar zusätzlich vorsah.
Kathryn de Wit, die Leiterin des breitbandigen Zugangsinitiativs der Pew Charitable Trust, äußerte ihre Enttäuschung über den Mangel an zeitnahem Eingreifen des Kongresses.
"Ohne zeitnahe Eingriffe müssen teilnehmende Haushalte mit einem sofortigen Anstieg ihrer Internetrechnungen fertigwerden", sagte de Wit. "Wir verstehen, dass Kosten der Haupthemmnis für die Verbindung niedrigverdienender Familien mit dem Internet sind, also ohne das ACP, erwarten wir, dass die meisten teilnehmenden Haushalte ihre Internetpläne herabstufen oder ganz aufgeben werden."
