Die europäischen Staats- und Regierungschefs sind mit einer Liste von Anliegen in Peking. Wird Chinas Xi zuhören?
Das eintägige Treffen ist das erste persönliche Gipfeltreffen zwischen der EU und China seit vier Jahren und folgt auf eine knappe und frostige virtuelle Veranstaltung Anfang letzten Jahres, die der EU-Diplomat Josep Borell später als "Dialog der Tauben" bezeichnete.
Brüssel reist mit einer Liste wichtiger wirtschaftlicher Probleme an, die nach Ansicht der Staats- und Regierungschefs angegangen werden müssen, um die Beziehungen zu ihrem wichtigsten Handelspartner zu verbessern. Peking ist derweil damit beschäftigt, die Beziehungen zu seinen wichtigsten Handelspartnern und ausländischen Unternehmen zu festigen, während es im eigenen Land mit wachsenden wirtschaftlichen Herausforderungen zu kämpfen hat.
Anfang dieser Woche bezeichnete der chinesische Außenminister Wang Yi den Besuch als Chance, die Beziehungen zwischen China und der EU auf eine neue Ebene mit neuen Perspektiven zu heben" und rief beide Seiten auf, ruhig zu bleiben und sich auf eine pragmatische Zusammenarbeit zu konzentrieren".
"Für die chinesische Führung hat die Stabilisierung der (inländischen) Wirtschaftslage jetzt Priorität ... (aus diesem Grund) hat China jetzt einen starken Anreiz, die Beziehungen zu den europäischen Ländern weiter zu verbessern", sagte Li Mingjiang, ein außerordentlicher Professor für internationale Beziehungen an der Nanyang Technological University in Singapur.
Angesichts der tief verwurzelten Differenzen zwischen den beiden Seiten - von den Wirtschaftsbeziehungen bis hin zu den völlig unterschiedlichen Positionen zu Russlands Krieg gegen die Ukraine, den China auch nach zwei Jahren noch nicht verurteilt hat - sind die Erwartungen an einen großen Durchbruch jedoch gering.
Und Experten werden genau beobachten, ob Xi trotz seiner Rhetorik und seines wirtschaftlichen Drucks bereit ist, mit den europäischen Staats- und Regierungschefs in wichtigen Fragen zusammenzuarbeiten.
Auf dem Tisch
Das Treffen findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Europa seine China-Politik auf breiter Front neu justiert hat. Anfang dieses Jahres begann der Block mit seinen Bemühungen, die europäischen Lieferketten von China zu entlasten und kritische Technologien zu sichern, da die Besorgnis über Pekings globale Ambitionen und Wirtschaftspraktiken zunahm.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, und der EU-Spitzendiplomat Josep Borrell haben angekündigt, dass sie in der chinesischen Hauptstadt eintreffen werden, um Xi und Premierminister Li Qiang, der den Vorsitz des Gipfels führen wird, zu einer Reihe von wirtschaftlichen Anliegen zu drängen.
Im Vorfeld des Gipfels haben die europäischen Staats- und Regierungschefs offen über diese Probleme gesprochen und angedeutet, dass sie eine härtere Gangart einlegen würden, wenn keine Fortschritte erzielt würden.
Eines der Hauptthemen ist das klaffende Handelsdefizit zwischen der EU und China, das Brüssel auf Pekings Subventionen für chinesische Unternehmen und Hindernisse für den Zugang zum chinesischen Markt zurückführt.
Borrell warnte letzten Monat in einer Ansprache an die EU-Botschafter: "Wenn China weiterhin die Realität und die Folgen dieses Ungleichgewichts leugnet, läuft es Gefahr, dass in Europa die Forderung nach mehr Schutz lauter wird."
Im September kündigte die EU an, dass sie eine Untersuchung der staatlichen Unterstützung Chinas für die Hersteller von Elektrofahrzeugen einleiten werde, da die steigenden Importe von Elektroautos Ängste um die Zukunft der europäischen Automobilhersteller schürten.
China hat diesen Schritt als "protektionistische Praxis" bezeichnet und behauptet, das schnelle Wachstum seiner Elektrofahrzeugindustrie sei auf "technologische Innovation, freien Wettbewerb und eine vollständige industrielle Lieferkette" zurückzuführen.
Das Land hat sich auch gegen Europas "De-Risking" gewehrt und eine diplomatische Kampagne gestartet, in der es die Politik als unlogisch und politisch motiviert kritisiert.
Auf dem mit Spannung erwarteten Gipfeltreffen am Donnerstag könnte Peking bereit sein, einige Gesten in Richtung einer weiteren Öffnung seines Marktes für europäische Investitionen zu machen oder das Handelsdefizit anzugehen, aber die Erwartungen in Europa sind gering, was größere Fortschritte angeht, sagen Analysten.
"Die Europäer haben erkannt, dass die konkreten Ergebnisse begrenzt sein werden. Europäische Beamte und Geschäftsleute haben das Gefühl, dass (Chinas) Politik der offenen Tür nicht mehr gilt", sagte Philippe Le Corre, ein in Paris ansässiger Senior Fellow am Asia Society Policy Institute, und bezog sich dabei auf die Wahrnehmung, dass China kein gastfreundlicher Ort mehr für ausländische Unternehmen ist.
Ein weiterer wichtiger Diskussionspunkt ist der fast zwei Jahre andauernde Krieg in der Ukraine und die anhaltend enge Beziehung zwischen Xi und dem Autokraten Wladimir Putin. Diese Beziehung hat zu einer erheblichen Verschlechterung der Beziehungen zwischen Europa und China beigetragen, zumal Xi keine Anzeichen dafür erkennen ließ, dass er den russischen Staatschef zu einem Truppenabzug drängen würde, wie es Europa gefordert hatte.
Es wird jedoch erwartet, dass die beiden Staatsoberhäupter Chinas Xi gegenüber bekräftigen werden, dass die "De-Risking"-Politik zur Diversifizierung der Lieferketten nicht bedeutet, dass sie ihre eng miteinander verbundenen Volkswirtschaften abkoppeln wollen. Außerdem wird erwartet, dass beide Seiten nach Bereichen der Zusammenarbeit suchen werden.
"Von der Leyen und Michel sind sehr daran interessiert, (offene) Kommunikationslinien aufrechtzuerhalten", sagte Le Corre.
"(Das ist) besonders mit dem unbekannten Ergebnis der US-Wahlen 2024 - was wäre, wenn eine neue Trump-Regierung mit einer Handelssanktionspolitik gegen die EU zurückkommen würde? Was wäre, wenn er sich von der NATO lösen würde?", sagte er.
Konstruktive Beziehung
Für Xi folgt das Treffen auf ein weitgehend freundliches Gipfeltreffen mit dem amerikanischen Präsidenten Joe Biden, bei dem beide Seiten trotz der Spannungen wichtige Vereinbarungen getroffen haben, unter anderem in den Bereichen militärische Kommunikation und Umweltschutz.
Laut Steve Tsang, Direktor des SOAS China Institute an der Universität London, könnte die Verbesserung der Beziehungen zu Europa für Xi "noch wichtiger" sein. Im Wettbewerb mit den USA sei Peking sehr daran interessiert, dass sich die EU nicht auf die Seite Washingtons stelle.
Dennoch werde Xi "keine großen Zugeständnisse an die EU machen, ohne im Gegenzug etwas Großes zu bekommen", so Tsang.
In diesem Monat schien Peking eine Geste des guten Willens zu machen, indem es Inhabern von Reisepässen aus einer Handvoll europäischer Länder, darunter Frankreich und Deutschland, visafreies Reisen erlaubte.
In offiziellen Kommentaren im Vorfeld des Gipfeltreffens hat Peking auch angedeutet, dass es hofft, dass das Treffen den beiden Seiten helfen kann, ihre Beziehungen mit einem "Plan" für die Zukunft neu zu gestalten - eine Einstellung, die zu den verstärkten diplomatischen Bemühungen chinesischer Beamter um die Wiederherstellung der Beziehungen zu Europa im vergangenen Jahr passt.
Doch Pekings hartes Durchgreifen gegen die Freiheiten in Hongkong, angebliche Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang und sein Umgang mit der Covid-19-Pandemie hatten die Beziehungen bereits belastet, lange bevor China sich weigerte, Russlands Einmarsch in der Ukraine zu verurteilen.
Es wird erwartet, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs am Donnerstag Xi drängen werden, dafür zu sorgen, dass chinesische Unternehmen die russischen Kriegsanstrengungen nicht unterstützen. Im Gegensatz zu den USA hat Europa bisher davon abgesehen, chinesische Unternehmen auf eine schwarze Liste zu setzen, von denen angenommen wird, dass sie Waren liefern, die auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden könnten.
Die beiden Seiten werden wahrscheinlich auch über den anhaltenden Konflikt zwischen Israel und den Hamas-Kämpfern im Gazastreifen sprechen.
Peking hat die Hamas nicht für den Angriff auf Israel am 7. Oktober verurteilt, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet wurden und der den jüngsten Konflikt ausgelöst hat, und sich damit in Widerspruch zu Europa und den USA gesetzt. Stattdessen konzentriert sich die Kritik auf die israelischen Angriffe auf die Enklave, die nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums im Gazastreifen mehr als 15.000 Menschen getötet haben.
Letzten Monat sagte von der Leyen , China und Europa hätten ein "gemeinsames Interesse" an Stabilität im Nahen Osten und forderte China auf, seinen Einfluss auf die Hamas und den langjährigen Unterstützer Iran geltend zu machen, um eine Eskalation des Konflikts zu vermeiden.
"Chinas Handeln hat Auswirkungen auf unsere Sicherheit, unsere Souveränität und unseren Wohlstand. Und wir müssen in diesem Punkt sehr offen sein, als Grundlage für eine konstruktive Beziehung", sagte die EU-Chefin damals.
In separaten Kommentaren im vergangenen Monat wies sie auf die Bedeutung der Beziehungen hin: "Es war noch nie so wichtig wie heute, mit China richtig umzugehen".
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Quelle: edition.cnn.com
