Die Enthüllung des Porträts von Oprah Winfrey war für mich sehr persönlich. Hier ist der Grund
Winfrey merkte jedoch an, dass sie schon früh wusste, dass das Schicksal ihrer Großmutter nicht ihr eigenes sein würde.
"Ich konnte es in meinem Inneren spüren, als ich noch sehr jung war, ich glaube mit vier Jahren, als ich zum ersten Mal in der Kirche sprach", sagte Winfrey. "Dort begann meine Fernsehkarriere mit 'Jesus ist am Ostertag auferstanden [hallelujah, hallelujah], alle Engel haben es verkündet. Erinnert ihr euch noch an die Zeit, als wir Osterteile bekamen?"
Junge, habe ich mich je daran erinnert.
Wie Winfrey war auch ich das kleine Mädchen, das in einer schwarzen Kirche aufwuchs und dazu gedrängt wurde, sich mit perfekt frisiertem Haar und steif gestärktem Kleid vor die Gemeinde zu stellen, um ein auswendig gelerntes Stück vorzutragen.
Aber in einem Jahr hatten wir eine Gastrednerin, eine damals junge Fernsehjournalistin namens Oprah Winfrey, die ich auf WJZ TV in meiner Heimatstadt Baltimore sah.
Ich staunte an diesem Tag nicht schlecht, als ich sah, wie die Frau, die meine Großmutter immer eingeschaltet hatte, leibhaftig von der Kanzel der Whitestone Baptist Church in West Baltimore sprach.
In einer Ansprache an die Gemeinde erzählte Winfrey vor Jahren die Geschichte einer Sklavin, die sich, nachdem sie geschlagen worden war, auf den Boden legte und die Sterne um sich herum bestaunte. Aber es waren keine Sterne, sondern Salzkörner, die auf die von der Peitsche verursachten offenen Wunden auf ihrem Rücken gestreut worden waren.
Die Gemeinde stöhnte bei dieser Geschichte auf, während meine Großmutter, Evelyn Respers, neben mir flüsterte: "Mein Gott, mein Gott". Ich war hingerissen.
Winfrey war die erste schwarze Journalistin, die ich je gesehen hatte. Sie fühlte sich an diesem Tag wie meine Seelenverwandte an, als sie über ihre Liebe zum Lesen sprach (was auch für mich gilt) und darüber, wie sehr es sie an ihre Kindheit erinnerte, vor uns allen zu stehen.
Während ich wie gebannt da saß und beobachtete, wie sie uns alle in die Hand nahm, um uns Geschichten zu erzählen, entstand in meinem kindlichen Gehirn ein Plan.
Ich würde Winfrey anrufen und sie zum Thanksgiving-Essen meiner Familie einladen.
Nachdem ich mir die Nummer aus dem Telefonbuch besorgt hatte, wartete ich, bis meine Großmutter eingeschlafen war und sich ihre "Stories" ansah, die CBS-Seifenopern, die sie nicht verpassen wollte. Sobald ich meine Großmutter in ihrem Sessel leicht schnarchen hörte, rief ich bei WJZ an, weil ich dachte, ich würde Winfreys Assistenten erreichen, um die Einladung auszusprechen.
Stattdessen stellte man mich direkt zu Winfrey durch.
Ich war buchstäblich erstarrt. Nach dem zweiten "Hallo?" von ihr stammelte ich: "Mein Name ist Lisa Respers und Sie haben in der Kirche meiner Großmutter gesprochen und waren so gut."
Winfrey antwortete: "Danke, Schatz", und ich knallte den Hörer auf.
Ja, in meiner Panik habe ich bei Oprah Winfrey aufgelegt.
Ich habe über diese Erfahrung im Laufe der Jahre nachgedacht, als ich beobachtete, wie Winfrey von der Fernsehmoderatorin, die von den älteren Frauen in meiner Familie dafür bewundert wurde, dass sie ihr natürliches Haar im Fernsehen trug, zu der anerkannten kulturellen Führungspersönlichkeit aufstieg, die sie heute ist.
Als mein Team bei CNN vor ein paar Wochen zu einer redaktionellen Planungssitzung zusammenkam, bat ich darum, über den kommenden Film "Die Farbe Lila" zu berichten. Schließlich bin ich mir nicht sicher, ob ich heute Journalistin wäre, wenn es Winfrey nicht gäbe, und es fühlte sich richtig an, über die Musicalversion des Films zu berichten, der sie zum Filmstar machte.
Meine Redakteurin, Megan Thomas, hat das größte Herz von allen, die ich kenne, und sagte mir: "Wir werden das für Sie manifestieren, Frau Lisa.
"Manifestieren" fühlte sich wie das perfekte Wort an. Zu Beginn des Jahres hatte ich ein Treffen mit Winfrey auf meine Visionstafel geschrieben.
Es gibt keine Möglichkeit, meine Freude zu beschreiben, als Megan mir eine E-Mail über die Enthüllung des Porträts schickte und sich die Unterstützung unserer Chefs sicherte, damit ich nach Washington, DC, reisen konnte, aber ich werde es versuchen.
Ich brach in Tränen aus, als ich diese E-Mail las, denn für das kleine Mädchen, das immer noch in mir lebt, war es wie die Erfüllung eines Traums.
Und so fand ich mich am Mittwoch in der National Portrait Gallery wieder, von Kopf bis Fuß in Lila gekleidet , um zu sehen, wie Winfrey ihre Auszeichnung erhielt. Es war eine Veranstaltung, die den Weg einer Frau feierte, die es trotz aller Widrigkeiten geschafft hat, eine ehrliche Version ihrer selbst zu zeigen und andere zu ermutigen, dasselbe zu tun.
Es war nicht immer perfekt. Erinnern Sie sich, dass sie einst verspottet wurde, weil sie sich neben einen Wagen voller Fett stellte, um zu zeigen, wie viel sie abgenommen hatte. Aber Winfrey folgte ihrem Herzen und ihren Leidenschaften - von der Gründung eines Buchclubs bis hin zu unglaublichen Wohltätigkeitsaktivitäten, die die Welt nicht so schnell vergessen wird. Ihr Leben hat mich, eine schwarze Frau mit Übergröße, die auch gerne liest und Geschichten erzählt, oft inspiriert.
An dieser Stelle hatte ich gehofft, berichten zu können, dass ich Winfrey auf der Veranstaltung getroffen, ihr diese Geschichte erzählt und Tränen der Dankbarkeit dafür geweint habe, wie sie - eine völlig Fremde - mein Leben beeinflusst hat. Das geschah nicht, aber es gab einen Moment, in dem es schien, als ob ihre Augen meine trafen und sie mir subtil zunickte.
Jemand, den ich kenne, fragte mich später, wie ich sicher sein konnte, dass Winfreys Geste an mich gerichtet war, wo doch so viele Menschen im Raum waren. Ich antwortete, dass ich mir zwar nicht sicher sein konnte, aber ich weiß, dass alles, was mich zu diesem Morgen in Washington geführt hat, genau so war, wie es sein sollte.
Dafür sage ich danke, Oprah Winfrey.
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Quelle: edition.cnn.com
