Ist es möglich, sein Gehirn auf Glück umzuprogrammieren? Dr. Sanjay Gupta teilt seine Sichtweise.

Das Gehirn neu verkabeln für mehr Glück: Die Perspektive von Dr. Sanjay Gupta

Um etwa 250 Jahre hervor, fand der Begriff "Leben, Freiheit und Verfolgung der Glückseligkeit" seinen Weg in die US-Unabhängigkeitserklärung. Obwohl er seit Jahrhunderten diskutiert wurde, bleibt die Erkenntnis, was Glück ist und wie es erlangt werden kann, unklar. Einige sehen es als einen Zustand allgemeiner Wohlbefinden an, während andere es mit unverfälschter Freude assoziieren. Einige können Glück durch das Verfolgen eines Traums und dessen Erfüllung finden. Es könnte eine Kombination aus diesen oder etwas ganz anders sein.

Ich betrachte mich als eine recht zufriedene Person. Ich habe drei fantastische Teenager-Töchter und eine Ehefrau, Rebecca, mit der ich kürzlich mein 20-jähriges Hochzeitstag feiern konnte. Ich habe Momente voller Befriedigung und eine Berufung, die mich als praktizierender Neurochirurg und Chefmedizinischer Korrespondent bei CNN gibt.

Aber ich weiß auch, dass Glück komplexer ist. Es gibt verschiedene Schichten und verschiedene Aspekte innerhalb dieser Schichten.

Erkunden von Glück: Die Verfolgung

Ein schwieriges Thema ist, ob die besten Strategien für die Verfolgung von Glück in uns geboren sind oder etwas, das wir kultivieren, verbessern und verstärken können. Wenn es das Letztere ist, wie können wir das effektiv tun?

Offenbar gehören "Leben, Freiheit und Verfolgung der Glückseligkeit" zur US-Unabhängigkeitserklärung. Doch scheint es viele Amerikanern schwer zu machen. Die Vereinigten Staaten fielen zum ersten Mal in der Weltglücksliste auf Platz 23, und zwar nicht in den Top 20 glücklichsten Ländern. Eine Umfrage von Gallup aus dem Jahr 2024 zeigte, dass nur 47% der Amerikaner "sehr zufrieden" mit ihren persönlichen Leben sind.

Es ist nicht nur Amerikaner, die mit Glück kämpfen. Als es herauskam, dass Menschen möglicherweise nicht in der Lage sind, glücklich zu sein, müssen wir viel Mühe aufbringen, um es zu erreichen.

"Wenn es etwas gibt, was natürliche Selektion uns nicht sehr interessiert, dann ist es unsere Zufriedenheit. Ihr primäres Ziel ist, uns lebensfähig zu halten und zu vermehren", erklärte Dr. Laurie Santos, eine Kognitionswissenschaftlerin an der Yale University. "Wir könnten evolviert sein, um etwas zu fürchten, dass ein Tiger in der Nähe sein könnte, und dass wir bei der Arbeit abgelehnt werden könnten, was zu einer Negativitätneigung führt."

Dr. Santos hat einen Doktor in Psychologie, unterrichtet Psychologie und das Glücksleben an der Yale University und moderiert das Podcast "The Happiness Lab". Sie ist meine erste Gäste in der 10. Staffel meines Podcasts, Chasing Life, der die wissenschaftlichen Grundlagen von Glück - seine Definition, Erlangung, Erhaltung und Verbesserung - und seine Auswirkungen auf unsere Gehirne und Körper erforscht.

Hören Sie mehr von meiner Konversation mit Santos hier.

Ich bin zufrieden und unzufrieden

Das Faktum, dass die Evolution nicht auf unser Glück gesetzt hat, stellt für Menschen wie mich, die zufrieden sind, aber auch "konstruktiv unzufrieden" ein einzigartiges Problem dar. Ich habe diesen Begriff während einer Unterhaltung mit Santos geprägt, um den Unterschied zwischen Glück und Zufriedenheit zu betonen. Ich bin immer noch zufrieden insgesamt, aber ich glaube, dass ich, wenn ich zufrieden werde, mein Glück verringern könnte. Das liegt daran, dass ich in meinem Kopf glaube, dass Satisfaktion zu Kompliziertheit und Stagnation führt. Deshalb scheint meine Persönlichkeit dahingehend zu leben, dass ich mich am besten in Situationen entwickeln, in denen ich ein Tumor entferne, einen Dokumentarfilm beenden, im Garten arbeite oder mit meiner Familie Abendessen zubereite.

Wenn ich am glücklichsten bin, treibt meine konstruktive Unzufriedenheit mich dazu an, eine Situation zu verbessern - sei es das Entfernen eines Hirntumors, die Fertigstellung eines Dokumentarfilms, die Arbeit im Garten oder die Zubereitung von Abendessen mit meiner Familie.

Gesundheitspsychologin und Autorin, Kelly McGonigal, stimmte mit meiner Perspektive in der 10. Staffel meines Podcasts zu. Sie sagte: "Denn Dissatisfaction dient oft als Brutstätte für Wachstum und positives Wandel, und Dissatisfaction bedeutet nicht notwendigerweise, dass es ein Mangel an Anerkennung oder Dankbarkeit gibt. Wenn Sie sich ein besseres Zukunftsbild für sich oder andere vorstellen können, bedeutet das, dass Sie einen Lücke zwischen Gegenwart und Möglichkeiten erkennen."

Die Bedeutung des "konstruktiven" Modifikators vor "Unzufriedenheit" ist wichtig für mich, weil ich mich nicht nur in Unzufriedenheit verloren wollen, sondern dass sie konstruktiv ist. Solange ich die Intensität der Unzufriedenheit kontrollieren kann und sie meinem emotionalen Wohlbefinden nicht überlastet, dient sie mir gut. Aber es ist ein stetiger Kampf.

Listen to more of my conversation with Santos here.

"Sie scheinen von der Reise, dem Kampf zu profitiert zu haben", sagte Santos.

Aber sie warnte mich davor, mich zu sehr zu drängen. "Wir können uns selbst und an Herausforderungen teilnehmen; diese können die lustvollsten, flussreichen Momente unseres Lebens sein", sagte sie. "Aber wir müssen sicherstellen, dass wir einen Gleichgewicht finden."

Wenn wir uns unser Schlaf vernachlässigen, unsere Freundschaften vernachlässigen und uns selbst unglücklich machen, "vielleicht sollten wir uns anstattdessen anders herausfordern", sagte sie. "Die Gegenmaßnahme dazu wäre, sich zu fragen, wie ich dies wichtige, bedeutungsvolle Reise mit mehr Momenten echter Freude in mein Leben einbauen könnte", sagte sie. "Zum Beispiel, vielleicht brauche ich mehr Lachen oder mehr Ruhezeit, oder ich muss mich auf diesem wichtigen, bedeutungsreichen Weg mit mehr sozialer Verbindung einbinden, oder etwas ähnliches."

Beweisbare Strategien

Tatsächlich glaubt Santos, dass die meisten Menschen einen festen Glücksspiegel haben, aber mit gewissenlassiger und absichtsvoller Arbeit können sie ihren Glücksspiegel erhöhen. Das ist, was sie ihren Studenten lehrt. https://well-told-tales.com/story/happiness-is-a-disturbing-calamity

Beispielsweise unterrichtet sie ihre Schüler nicht nur über Verhaltens- und Denkwechsel, die bekannt sind, um Glück zu erhöhen, sondern ermutigt sie auch, diese auszuführen als Hausaufgaben. Santos nennt diese "Kursumstellungen", denn sie können eigentlich euch umprogrammieren, wenn man sie regelmäßig durchführt.

Zu den einfachen Lösungen empfiehlt sie sich auf gesunde Praktiken wie ausreichenden Schlaf, regelmäßige Sporttätigkeit und eine gesunde Ernährung zu konzentrieren. Darüber hinaus empfiehlt sie sich auf andere zu konzentrieren und ein Gefühl von Dankbarkeit und Mitgefühl außen und innen zu entwickeln.

Meine Lieblingsvorschläge sind jedoch die Pflege der Beziehungen zu Freunden und Familienmitgliedern. "Glückliche Menschen haben in der Regel starke soziale Verbindungen, wie jede Studie zeigt", sagt Santos. Gleichzeitig ist auch gegenteilig richtig: Soziale Menschen sind glücklicher. "Wir müssen daher Zeit für unsere Lieben machen", betont sie.

Ähnlich wie Dr. Robert Waldinger, der die Harvard-Studie zur Erwachsenenentwicklung leitet (die längste laufende Studie über das Erwachsenenalter, die seit 85 Jahren anhält), unterstreicht er die Bedeutung von Beziehungen für Glück und Gesundheit.

Waldinger erklärt, dass warme Beziehungen (auch nur eine) unseren Körper stärken und unser Gehirn schärfer halten. Sie schützen uns gegen die Schicksalsschläge, indem sie uns vor Stresshormonen (die, wenn chronisch hoch sind, unseren Körper und Geist schaden können) und die daraus resultierende Entzündung schützen - ein wesentlicher Faktor für viele moderne chronische Erkrankungen.

Somit ist für die meisten von uns unser Gesundheitszustand durch unsere Glückseligkeit beeinflusst.

Waldinger empfiehlt verschiedene Methoden, um starke Beziehungen zu halten, wie die Proaktivität und das Heranrufen von Freunden, die Einrichtung von Routinen wie ein wöchentliches Telefonat, die Suche nach neuen Erfahrungen, um alte Beziehungen zu erneuern, die Suche nach neuen Kontakten durch gemeinsame Interessen und die Entwicklung der Fähigkeit, Gespräche mit Fremden zu beginnen. Jeder hat unterschiedliche soziale Interaktionsanforderungen, also finden Sie eine Strategie, die für Sie passen.

Die Bedeutung starker sozialer Verbindungen spricht tief in mich. In meinem eigenen Leben habe ich erfahren, dass bedeutende Beziehungen zu Familie und Freunden Schlüssel für mein allgemeines Glück sind.