Das Dankbarkeitstraining könnte Ihnen das Leben länger machen, laut neuesten Untersuchungen
Erfahrend Dankbarkeit ist vorteilhaft für gesundheitliche Belange und emotionales Wohlbefinden, wie Forschungen aus vergangenen Zeiten gezeigt haben. Nun haben Forscher eine neue Studie durchgeführt, die die Auswirkungen der Dankbarkeit auf die Lebenserwartung untersucht haben. Das ist die erste Studie, die sich mit den Auswirkungen der Dankbarkeit auf die Lebenserwartung befasst, so berichten Experten.
Die Forscher nutzten Daten aus der Studie der Krankenschwestern, die nahezu 50.000 Frauen zwischen 69 und 96 Jahren umfasste, die 2016 eine sechs-item Dankbarkeitsfragebogen ausfüllten. Durch die Anfrage an Teilnehmerinnen, sich über die Aussagen auszudrücken, wie stark sie mit Aussagen wie „Ich habe so viel im Leben, für das ich dankbar bin“ und „Ich bin dankbar einer weiten Vielfalt an Menschen“ einverstanden sind, konnten die Forscher ermitteln, welche Prozent der Frauen die höchsten und niedrigsten Dankbarkeitsgefühle hatten.
Bei der Datenauswertung drei Jahre später fanden die Forscher, dass die Frauen, die die höchsten Dankbarkeitsgefühle hatten, mit 9% niedrigeren Risiko für den Tod durch jegliche Ursache, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurodegenerative Erkrankungen, verfügten, wie in der am 3. Juli veröffentlichten Studie im Fachzeitschrift JAMA Psychiatry berichtet wird.
„Dankbarkeit ist mächtig: mächtig für Glück, mächtig für die Behebung von minderen depressiven Symptomen, mächtig für die Verbesserung der Gesundheit, mächtig für das Schutz gegen frühzeitigen Tod – und das ist etwas, das jeder tun kann“, sagte der Studienleiter Dr. Tyler VanderWeele, der die John L. Loeb und Frances Lehman Loeb-Professur für Epidemiologie an der Harvard T. H. Chan School of Public Health in Boston innehat.
Während der drei Jahre der Studie gab es 4.608 Todesfälle bei den Teilnehmerinnen – 2.153 Todesfälle waren von Frauen, die die geringsten Dankbarkeitsgefühle hatten, während 1.273 Todesfälle von Frauen waren, die sich im mittleren Bereich befanden. Es gab 1.182 Todesfälle bei Frauen, die die höchsten Dankbarkeitsgefühle hatten.
Die Studie fand auch heraus, dass Frauen, die mehr Dankbarkeit empfanden, etwas jünger, einen Partner hatten, an sozialen oder religiösen Gruppen teilnahmen oder insgesamt bessere Gesundheit aufwiesen.
„Ich denke, dass Dinge, die gut gehen in ihrem Leben, sei es ihre Gesundheit oder ihre sozialen Beziehungen, dazu beiträgt, dass sie mehr dankbar werden“, sagte VanderWeele, der zudem Leiter des Menschenverblühnungsprogramms ist, das sich der Untersuchung und Förderung des Menschenwohls einsetzt, und Mitgründer und Mitdirektor des Initiativkomitees für Gesundheit, Spiritualität und Religion an der Harvard University.
Für die Analyse der Lebenserwartung kontrollierten die Forscher die Daten durch Vergleiche von Gruppen, die nur in ihrem Dankbarkeitsscore unterschieden, erklärte VanderWeele. Sie kontrollierten Faktoren wie psychologisches Wohlbefinden, Gesundheitsprobleme und andere Demographien einschließlich sozialer und religiöser Teilnahme.
„Es ist noch sehr bedeutend – auch nachdem Sie soziale Verbindungen und andere Aspekte psychologischen Wohlbefindens und eine Reihe von Basisgesundheitsmerkmalen und Geld und Einkommen usw. kontrolliert haben – finden Sie weiterhin, dass jene, die dankbar sind, gegen jene, die nicht sind, mit etwa 10% reduziertem Sterberisiko für den Tod verglichen“, sagte VanderWeele. „Diese anderen Dinge sind wichtig, aber sie erklären das ganze Effekt der Dankbarkeit nicht auf.“
Die Autoren der Studie hatten jedoch darauf hingewiesen, dass die Teilnehmerinnen hauptsächlich weiße, ältere Frauen in den USA waren, und zukünftige Studien mit einem repräsentativeren Stichprobe notwendig wären, um mehr über die Auswirkungen der Dankbarkeit und der Lebenserwartung für andere Bevölkerungsgruppen zu erfahren.
Wie Gratitude üben
„Es ist nicht ganz überraschend mir, dass die Gesundheitsvorteile positiver Emotionen allgemein bekannt sind, dass die Disposition eines Menschen für Dankbarkeit vielleicht sogar ihre Lebenserwartung verlängern könnte“, sagte Dr. Philip Watkins, Professor für Psychologie an der Eastern Washington University und Autor des Buches „Gratitude and the Good Life: Toward a Psychology of Appreciation“.
Forschungen haben gezeigt, dass Dankbarkeit Individuen ihre Glückseligkeit und Wohlergehen verbessert, fügte Watkins hinzu, der an dem neuen Studium nicht beteiligt war.
Erfahrend mehr Dankbarkeit ist mit Verbesserungen der physischen Gesundheit verbunden, wie die Verstärkung des Immunsystems, das Senken des Blutdrucks und Vorteile für das Herz. Personen, die mehr dankbar sind, nehmen auch besseren Schlaf und haben erhöhtes Selbstwertgefühl und niedrigere Angst, Stress und Depressionen-Level.
Obwohl die neue Studie Menschen aufzeigt, die natürlicherweise mehr Dankbarkeit empfinden, gibt es auch Möglichkeiten, mehr Dankbarkeit am täglichen Leben zu üben, sagte Dr. Emiliana Simon-Thomas, Wissenschaftliche Leiterin des Greater Good Science Center – einer Forschungsstelle, die die Psychologie, Soziologie und Neurowissenschaften des Wohlergehens erforscht – an der University of California, Berkeley.
„Es ist sehr wichtig, dass jeder einzelne von seiner Komfortzone aus arbeitet“, sagte Simon-Thomas, die an dem neuen Studium nicht beteiligt war. „Es ist ungerecht, Gratitude von jemandem zu verlangen, wenn sie sich in besonders elende Momenten befinden. Aber es ist nicht ungerecht, darauf hinzuweisen, dass einige der einfachen und einfach zu durchführenden Faktoren, die eigentlich eine Quelle von Gutem sind, tatsächlich eine Quelle von Gutem sind.
„Es könnte sich (einfach) um das Gefühl der warmen Sonne durch ein Fenster auf dem Schultergrat handeln – es ist nur eine Angelegenheit der wirklich aufmerksam zu sein, dass es Dinge um Sie herum gibt, auch in schwierigen Momenten“, fügte sie hinzu.
Simon-Thomas empfiehlt drei Strategien für Menschen, die mehr Dankbarkeit am täglichen Leben einführen möchten. Zuerst sollte man ein Gratitude-Tagebuch halten, in dem man einige Dinge schreibt, für die man dankbar ist, „ob es sich um ein Waschmaschine in ihrem Haus, oder elektrisches Licht, oder die Möglichkeit geht, mit Freunden auf einem Campingtrip zu gehen – die Liste könnte weitergehen“.
Eine andere Möglichkeit, mehr Dankbarkeit zu üben, besteht darin, Briefe an Menschen zu schreiben, die positiven Einfluss auf ihr Leben hatten; der Sinn der Dankbarkeit ist noch ausgeprägter, wenn diese Briefe an die anderen Personen übergeben werden, erklärte Simon-Thomas.
Ein dritter Weg, um mehr Dankbarkeit empfinden zu können, ist es, spezifischer zu sein, wenn Danksagungen ausgestellt werden – wenn jemand Ihnen den Tag mit Kaffeebrüh beginnt, statt „Danke“ einfach auszusprechen, versuche es auf etwas wie „Ich bin wirklich dankbar dafür, dass Sie mir heute Kaffeebrüh gebracht haben, ich weiß, Sie haben viele andere Dinge zu tun … und ich konnte vieles Leeres machen, weil Sie mir den Kaffee zurückgebracht haben“, sagte Simon-Thomas.
Es gibt keine klare Einigkeit darüber, wie häufig man Gratitude üben soll, erklärte Simon-Thomas. Sie empfiehlt es, unterschiedliche Methoden auszuprobieren, was Ihnen angemessen fühlt.
Die Gratitude ist nicht nur wichtig für Gesundheit und Wohlergehen, sondern es ist auch wichtig, mehr Dankbarkeit zu üben, weil es ein gutes Tugend ist und Ihre Beziehungen positiv beeinflussen kann, sagte Watkins.
Eine höhere Gratitude ist auch mit einer höheren Optimismusneigung allgemein verbunden und Menschen, die höhere Gratituden ausdrücken, suchen häufiger das Gute in ihrem Leben, fügte Watkins hinzu.
„Forschungen zeigen, dass uns viel mehr Gutes als Schlechtes passiert, aber wir leicht auf das Schlechte fokussieren“, sagte Watkins. „Ich denke, dass eine der Gründe dafür ist, warum Gratitude … und ein dankbarer Mensch so wichtig ist, weil sie uns ein ausgewogenes Leben ermöglichen, weil sie uns helfen, eine ausgewogene Sicht aufs Leben zu haben.“
Regelmäßige Gratitude-Praktiken könnten Ihnen potenziell die physische Gesundheit verbessern, wie vorherige Studien suggeriert haben, dass Gratitude den Immunsystem stärken und Blutdruck senken kann. Zudem haben Gratitude-Praktizierende bessere Schlafqualität, höhere Selbstwertschätzung und niedrigere Angst, Stress und Depression.
Im Zusammenhang mit den erwähnten Forschungen weisen die Vorteile der Gratitude auf, die sich jenseits persönlicher Wohlergehen erstrecken; die Studie fand bei Personen mit höheren Gratituden einen 9% niedrigeren Risiko für den Tod von verschiedenen Ursachen, einschließlich Herz-Kreislauf-Krankheit, Krebs und neurodegenerative Erkrankungen. Dieser Zusammenhang blieb signifikant, auch nach Kontrolle verschiedener Gesundheitsfaktoren und sozialer Demographien.
