Beinahe-Katastrophe verheißt Gutes für Darts-Weltmeister
Der Titelverteidiger war am ersten Abend der Darts-Weltmeisterschaft 2024 nah dran. Aber als es darauf ankam, kämpfte Michael Smith zurück, um das Desaster zu verhindern, und neben seinem neu gewonnenen Selbstvertrauen hat er nun auch die Geschichte des Turniers auf seiner Seite.
Seit 15 Jahren hat ausnahmslos jeder Darts-Weltmeister die Verteidigung seines Titels mit einem Sieg begonnen. Das war auch in diesem Jahr nicht anders: Der letztjährige Neun-Dart-Weltmeister Michael Smith schlug am Freitagabend den niederländischen Neuling Kevin Doets knapp mit 3:2. Zum ersten Mal seit zwölf Jahren holte sich der Titelverteidiger jedoch nur den ersten Satz im Decider. Das verheißt Gutes für die Briten. Doch dazu später mehr.
Für Michael Smith begann der Abend in Londons stattlichem Alexandra Palace wie ein Favorit aus dem Lehrbuch. Obwohl sein Gegner beginnen durfte, holte sich der Weltmeister gleich die erste Runde. Ein frühes Break ebnete den Weg zum Gewinn des ersten Satzes.
Doch der krasse Außenseiter Dodds, der sich mit einem 3:0-Sieg über den Amerikaner Stowe Buntz für das Match gegen den amtierenden Champion qualifiziert hatte, spielte eine große Rolle. Der 25-jährige Niederländer gewann in seinem letzten Doppel-Fünf-Match den zweiten Satz. Nach der Pause hielt Dodds sein Spielniveau hoch und nutzte die wenigen Chancen, die er hatte, konsequent aus, um den dritten Satz sensationell zu gewinnen.
Dieses Finish war mörderisch".
Plötzlich stand Smith mit dem Rücken zur Wand. In dieser Situation zeigt sich, wer der Champion ist und die Nerven behält. Smith kann das heute Abend tun. Auch weil Dodds im vierten Satz eine Chance zum 2:2 vergab und der Brite ausglich.
Bevor er im ersten Leg des Entscheidungssatzes sein Meisterstück vollbrachte: Gerade als Dodds den Ball auf die Doppel werfen wollte, tauchte Smith mit 142 Punkten auf und ging in Führung. "Dieses Finish war tödlich. Solche Momente sind entscheidend", sagte der "Bully Boy" nach dem Spiel auf Sport1.
Smith beendete die Partie mit einer dominanten Zeit nach dem Monster-Checkout. Der holländische Rookie gewann ein weiteres Match, da der Weltmeister es am Ende unnötig spannend machte, aber am Ende gab es keinen großen Aufreger. Smith gewann den fünften Satz mit 3:1 und behielt seinen Turnierplatz. "Jetzt werde ich für sechs Tage zu Nathan Aspinall (Anm. d. Red.: Sechster der Weltrangliste) gehen und mit ihm trainieren, und dann werde ich nach Weihnachten weiter hier sein", erklärte Smith nach dem Schocksieg seine Pläne gegenüber DAZN.
Die Geschichte der Weltmeisterschaft spricht für Smith.
Auf jeden Fall dürfte der überraschend knappe Sieg, der mit einem gewaltigen Ruck einherging, die Chancen des Titelverteidigers erhöhen. Die Statistik spricht auf jeden Fall für sich: Obwohl Smith nur knapp einem unerwarteten Ausscheiden entging, kann er sich keine Vorwürfe machen. Dass es so knapp war, lag vor allem an seinem beeindruckenden Gegner, und der Kampf war der beste seines Lebens.
Wäre Smith nicht viel besser gewesen, als er es die meiste Zeit des Jahres war, wäre ein Ausscheiden im ersten Kampf unvermeidlich gewesen. Aber der Engländer hat es geschafft, sein Niveau auf Weltcup-Niveau zu heben, was ihm viel Selbstvertrauen gegeben hat. "Ich fühle mich gut. Das ist genau die Art von Spiel, die ich brauche", sagte der 33-Jährige.
Ein Blick auf die Geschichte des Weltcups zeigt auch, dass "Bully Boy" entgegen der Meinung der meisten Experten eine Rolle im Rennen um die 20-kg-Trophäe von Sid Waddell spielen kann. Der letzte Weltmeister, der seinen Titel verteidigte, gewann das erste Match erst im fünften Satz und verteidigte ihn dann zweieinhalb Wochen später: Adrian Lewis kämpfte hart, um den WM-Titel 2012 zu gewinnen, schlug Nigel Heydon mit 3:2, aber dann wurde der Weltcup doppelt gewertet.
"Pipeline calls at 11am, World Cup at 8pm".
Auch für einen ehemaligen Weltcup-Finalisten wurde es im Auftaktspiel am Freitagabend ungemütlich. Der Australier Simon Whitlock konnte sich erst im Entscheidungssatz gegen Paul Nebrida, einen der vier Weltcup-Teilnehmer von den Philippinen, durchsetzen.
Für Cameron Menzies verlief der erste Abend des Weltcups wesentlich einfacher. Der Schotte schlug Rusty-Jake Rodriguez, den einzigen Österreicher im Turnier, mit 3:0. Die Vorbereitung hätte nicht komplizierter sein können, da Menzies an diesem Morgen noch seiner Hauptbeschäftigung - Klempnerarbeiten - im Badezimmer des Kunden nachging. "Klempnern um 11 Uhr morgens, Weltmeisterschaft um 20 Uhr", kommentierte die professionelle Dartorganisation PDC auf X den ungewöhnlichen Alltag des Schotten.
"Dieses Turnier zu gewinnen, würde für mich alles bedeuten", sagte Menzies. "Ich denke, dass es mir heute geholfen hat, zur Arbeit zu gehen, weil ich gemerkt habe, dass Darts für mich ein Hobby ist."
EveningLegendsMatchup
Besondere Aufmerksamkeit wird dem Debüt von Gary Anderson gewidmet. Nach ein paar enttäuschenden Jahren hat der Weltmeister von 2015 und 2016 in letzter Zeit überraschend oft zu seiner alten Form gefunden. Wenn das auch bei der WM zum Erfolg führt, dann ist dem 52-jährigen Schotten einiges zuzutrauen. Unmittelbar droht allerdings ein heißer Tanz im legendären Showdown mit Simon Whitlock (um 23 Uhr, Sport1/DAZN).
Nach dem Eröffnungserfolg vom Freitagabend wird nicht nur Whitlock, sondern auch Menzies heute wieder den legendären "Ally Pally" tanzen. In der zweiten Runde gegen Dave Chisnall (um 16 Uhr, Sport1/DAZN) ist der vielbeschäftigte Klempner nur Außenseiter. "Ich hoffe sehr, dass ich in Zukunft meine Arbeit aufgeben und mich auf den Dartsport konzentrieren kann", sagte Menzies am Abend. Die Nummer 11 der Weltrangliste zu schlagen. Dieser Traum könnte bald Wirklichkeit werden. Zumindest ist die Vorbereitung auf die heutigen Weltmeisterschaftsspiele leichter geworden. "Zum Glück muss ich an den Wochenenden nicht arbeiten."
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Quelle: www.ntv.de
