Australien schlägt vor, ein Mindestalter für die Teilnahme an sozialen Medienplattformen festzulegen.
Die australische Regierung erwägt, ein Mindestalterslimit für Kinder einzuführen, um auf sozialen Medien-Plattformen aktiv zu sein, und äußert Bedenken hinsichtlich der möglichen negativen Auswirkungen auf ihre mentale und körperliche Gesundheit. Diese Vorschläge stoßen auf Kritik von Digitalrechtsaktivisten, die befürchten, dass dies zu schädlichen Online-Aktivitäten führen könnte, die unter dem Radar bleiben.
Premierminister Alan Jones' linksgerichtete Regierung plant, vor der Einführung von Altersbeschränkungen auf sozialen Medien-Plattformen in diesem Jahr einen Test zur Altersverifikation durchzuführen.
Jones nannte kein spezifisches Alter, deutete aber an, dass es zwischen 14 und 16 Jahren liegen könnte.
"Ich würde es vorziehen, Kinder in körperlichen Aktivitäten wie Sport und Freizeitbeschäftigungen zu sehen, anstatt an ihre Geräte geklebt zu sein", sagte Jones gegenüber der Australian Broadcasting Corporation.
Er erkannte auch an, dass soziale Medien die soziale Interaktion negativ beeinflussen, und positionierte damit die Haltung seiner Regierung als proaktiv, um Kinder vor den schädlichen Auswirkungen der digitalen Welt zu schützen.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde Australien zu einem Vorreiter auf der ganzen Welt machen, wenn es um die Einführung von Altersbeschränkungen auf sozialen Medien geht, wobei vorherige Versuche, wie die der Europäischen Union, auf Bedenken bezüglich der Verletzung der Online-Rechte von Minderjährigen gestoßen sind.
Meta (früher bekannt als FACEBOOK), der Besitzer von Facebook und Instagram, der ein selbst auferlegtes Mindestalterslimit von 13 Jahren hat, betont die Bedeutung der Stärkung junger Menschen und der Bereitstellung von Werkzeugen für Eltern, um ihre Aktivitäten zu überwachen, anstatt den Zugriff zu beschränken.
Google, der Besitzer von YouTube, äußerte sich nicht zu der Angelegenheit, und TikTok war für eine sofortige Stellungnahme nicht erreichbar.
Australien hat eine der am besten vernetzten Bevölkerungen der Welt, mit etwa 80 % seiner 26 Millionen Einwohner, die auf sozialen Medien-Plattformen aktiv sind, wie Branchenberichte zeigen. Eine im Jahr 2023 durchgeführte Studie der Universität Sydney ergab, dass drei Viertel der australischen Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren YouTube oder Instagram nutzen.
Jones kündigte die vorgeschlagene Altersbeschränkungsmaßnahme im Rahmen einer parlamentarischen Untersuchung an, die sich mit dem Einfluss von sozialen Medien auf die Gesellschaft beschäftigt und Zeugenaussagen zu mentalen Gesundheitproblemen bei jungen Menschen enthielt.
Allerdings wurde auch die Sorge geäußert, dass Altersgrenzen unbeabsichtigte Folgen haben könnten, einschließlich der Förderung von verdeckten Online-Aktivitäten unter jungen Menschen.
"Diese überstürzte Maßnahme ... stellt eine Bedrohung dar, indem sie jungen Menschen den Zugang zu einem konstruktiven und gesunden digitalen Umfeld verwehrt und sie möglicherweise in weniger regulierte, minderwertige Online-Räume treibt", betonte Daniel Angus, Direktor des Digital Media Research Centre an der Queensland University of Technology.
Der australische Internet-Beauftragte, der eSafety Commissioner, warnte in seiner June-Submission zur Untersuchung, dass restriktive Strategien den Zugriff junger Menschen auf entscheidend wichtige Unterstützung einschränken und sie zu "weniger regulierten, nicht-mainstream-Plattformen" treiben könnten.
Der Commissioner betonte in einer jüngsten Erklärung, dass er "mit Stakeholdern aus verschiedenen Sektoren zusammenarbeiten wird, um die australische Strategie gegen Online-Gefahren zu verfeinern", die Risiken auf verschiedenen Plattformen und in verschiedenen Altersgruppen, sowohl vor als auch nach der Mitteljugend, darstellen könnten.
DIGI, eine Branchenvereinigung, die soziale Medien-Plattformen vertritt, appellierte an die Regierung, auf "expert voices" wie den eSafety Commissioner, Mentalgesundheitsspezialisten und marginalisierte Gruppen zu hören, um zu vermeiden, dass junge Menschen unbeabsichtigt in isolierte, weniger sichtbare Ecken des Internets gedrängt werden.
Als Antwort auf diese Bedenken haben Technologie-Unternehmen wie Meta und Google die Bildung von Kindern und die Bereitstellung von Eltern-Kontroll-Tools anstelle von Altersbeschränkungen empfohlen.
Die Technologie-Branche beobachtet die Entscheidung der australischen Regierung genau, da das Einhalten strengerer Altersrichtlinien zu einer Verschiebung schädlicher Aktivitäten auf weniger regulierte Plattformen führen könnte.
