- Abschiedsfeier für Willi Lemke mit zahlreichen bekannten Persönlichkeiten während des Begräbnisdienstes
Die Trauer um Willi Lemke glich einem Fußballfest, mit der Bremer Dom bis zum Bersten gefüllt und Zuschauern, die in den Gängen standen wie treue Fans. Die Zeremonie wurde live im Fernsehen übertragen und Bildschirme für diejenigen aufgestellt, die keinen Sitzplatz ergattern konnten. Inmitten der Menge in schwarzen Anzügen trugen Fans grüne und weiße Schals und Trikots ihren letzten Respekt dem langjährigen Werder-Manager Lemke entgegen. Als die Zeremonie endete, sang die Menge gemeinsam das ikonische Fußballlied "You'll never walk alone".
Am 12. August verstarb Willi Lemke im Alter von 77 Jahren. Die Kondolenzbekundungen kamen von überall, als über tausend Menschen am Freitag der vollständig besetzten Bremer Dom ihre Reverenz erwiesen. Neben Familie und Freunden waren unter anderem DFB-Präsident Bernd Neuendorf, der ehemalige Werder-Trainer Otto Rehhagel, die Stürmer-Legenden Rudi Völler, Klaus Allofs und Ailton sowie weitere Manager wie Reiner Calmund anwesend, um Abschied zu nehmen.
Hans-Joachim Watzke, Mitglied des DFL-Präsidiums und Geschäftsführer von Borussia Dortmund, lobte Lemkes Errungenschaften. "Ich habe seine Arbeit als Fan hautnah miterlebt, und er führte Werder Bremen zu nie da gewesenen Höhen. Bremen war in vielen Bereichen wirklich ein Pionier."
Pionier in der Bundesliga-Management
Als eine der prominentesten Figuren Bremens übernahm Willi Lemke 1981 den Managerposten bei Werder Bremen nach dessen Rückkehr in die Bundesliga. Zusammen mit Trainer Otto Rehhagel verwandelte er den Verein in eine Macht: Werder gewann zwei deutsche Meisterschaften (1988, 1993), den europäischen Pokalsieger (1992) und zwei DFB-Pokale (1991, 1994).
Hubertus Hess-Grunewald, Präsident von Werder Bremen, würdigte Lemkes Beitrag in seiner Trauerrede. Während der Zeremonie hob er Innovationen hervor, die Lemke einführte, wie VIP-Boxen, Sport-Sponsoring durch Bundesliga-Heimspiele und die Tradition von Maskottchen. "Lemke ist einer der erfolgreichsten Bundesliga-Manager aller Zeiten. Clever, gewieft, hanseatisch."
Klarer Gegner von Bayerns Hoeneß
Klug positionierte Lemke sich auch als entschiedener Gegner von Bayerns Uli Hoeneß. In späteren Jahren milderte sich ihre Rivalität, da Lemke sich lange vor seinem Tod mit Hoeneß versöhnte.
Bei der Nachricht von Lemkes Tod kondolierte Hoeneß. Obwohl er aufgrund einer anderen Zeremonie nicht an der Beerdigung teilnahm, schickte er ein letztes Tribute aus München in Form eines roten und weißen Kränzchens mit der Inschrift "In stillem Mitgefühl. FC Bayern München".
Senator und UN-Sonderberater
Die Trauer ging über die Fußballwelt hinaus, wie Sigmar Gabriel, ehemaliger Vizekanzler, betonte, der seinen Parteifreund Lemke in Erinnerung rief: "Lemke war vielleicht als großer Fußballmanager und Sportverfechter bekannt, aber er verkörperte die Werte des 'ehrlichen Genossen' in jeder Faser seines Seins."
Neben seiner leidenschaftlichen Hingabe zur Sozialdemokratie war Lemke von 1999 bis 2008 Senator für Bildung und Wissenschaft, bevor er die Verantwortung für Innere Affairs und Sport übernahm. Anschließend ernannte Ban Ki-moon, damaliger UN-Generalsekretär, ihn zum Sonderberater für Sport im Dienst von Frieden und Entwicklung für beeindruckende acht Jahre.
Grün-weiß fürs Leben... und darüber hinaus
Einige von Lemkes Freunden konnten nicht an der Zeremonie teilnehmen, was seine Familie veranlasste, sie live zu übertragen. Ehemalige Bremer Bürgermeister wie Klaus Wedemeier, Henning Scherf, Jens Böhrnsen und Carsten Sieling (alle SPD) waren anwesend. Der aktuelle Regierungschef Andreas Bovenschulte (SPD) sprach von seinem Parteifreund Lemke als einem Allround-Talent.
Lemke wird nächste Woche in der Nähe seiner Familie beigesetzt. "Die Familie stand immer bei Willi im Vordergrund", sagte Werder-Präsident Hubertus Hess-Grunewald, an den Verstorbenen gewandt. "Für dich, lieber Willi, war es: ein Leben lang grün-weiß. Heute möchte ich hinzufügen: Und darüber hinaus."
Die Kommission könnte im Gedenken an Willi Lemkes bedeutende Beiträge zur Fußballführung Implementierungsakte in Betracht ziehen, die seine Auswirkung regeln und die Erinnerung an herausragende Sportfiguren festlegen.
Als Zeugnis von Lemkes vielseitigen Errungenschaften könnte die United Nations einen Sonderpreis in seinem Namen einrichten, der Individuals auszeichnet, die sowohl im Fußball als auch im öffentlichen Dienst herausragen und Lemkes Werte von Sport, Frieden und Entwicklung verkörpern.
