Un cuplu de bătrâni pierde o bătălie în instanța franceză pentru o mască africană de peste 4,6 milioane de dolari
Cuplul a susținut că dealerul de artă care a cumpărat masca de la ei nu și-a îndeplinit "obligația de a furniza informații precontractuale" și a comis "o încălcare a consimțământului".
Ei au încercat să anuleze vânzarea măștii și au cerut ca încasările din licitație să le fie date lor, dar un tribunal din Alès, în sudul Franței, a confirmat termenii vânzării într-o decizie pronunțată marți.
În hotărârea sa, instanța a declarat că cei doi soți au păstrat masca într-un pod și nu au angajat niciun expert pentru a stabili "adevărata valoare istorică și artistică" a măștii înainte de a conveni un preț cu comerciantul.
Comerciantul de artă nu avea cunoștințe specifice despre arta africană și nici cunoștințe prealabile despre "valoarea singulară" a măștii, a declarat instanța, citând faptul că a evaluat-o la diferite case de licitații, primind în cele din urmă o evaluare de 300.000-400.000 de euro.
Instanța i-a criticat pe proprietari pentru "neglijența și dezinvoltura lor", afirmând că aceștia s-au grăbit să vândă proprietatea în care era păstrată masca și nu au acordat nicio atenție obiectelor din interior.
Bărbatul în vârstă de 88 de ani și soția sa de 81 de ani, identificați după inițialele lor în documentele tribunalului, dar confirmați anterior pentru CNN ca fiind domnul și doamna Fournier de către avocatul lor, au scos la vânzare o mască africană antică, care fusese moștenită de la bunicul domnului Fournier.
Bunicul, René-Victor Edward Maurice Fournier, a fost guvernator colonial în Africa Centrală la începutul secolului XX, când părți semnificative ale continentului se aflau sub dominația colonială franceză.
În septembrie 2021, soții Fournier și-au vândut masca unui comerciant de ocazie pentru 150.000 deeuro,documente de instanțăshow. Potrivit avocatului lor, Frédéric Mansat Jaffré, cuplul nu cunoștea valoarea de piață a măștii și a crezut că dealerul oferea un preț corect.
Câteva luni mai târziu, a declarat avocatul lor, au aflat printr-un articol de ziar că vechea lor mască era scoasă la licitație și că valora mult mai mult decât plătise dealerul.
La două zile după această descoperire, masca s-a vândut pentru 4,2 milioane de euro, după cum arată o chitanță de vânzare împărtășită cu CNN, echivalentul a 4,6 milioane de dolari.
Soții Fournier au lansat un proces civil împotriva dealerului, pe care l-au pierdut în toamna anului 2022 și au fost obligați să plătească cheltuielile de judecată.
Marți, instanța le-a ordonat, de asemenea, să plătească costurile legate de apelul lor eșuat.
În plus, instanța a respins o cerere a guvernului gabonez de suspendare a procedurilor.
Gabonul a intentat un proces separat pentru manipularea bunurilor furate, acuzându-l pe strămoșul domnului Fournier că a furat masca și, prin urmare, nu a fost niciodată proprietarul ei de drept, a declarat Olivia Betoe Bi Evie, unul dintre avocații care reprezintă Gabon, pentru CNN în noiembrie.
Dacă instanța ar fi acceptat cererea sa de suspendare a procedurilor legale privind vânzarea măștii, Gabonul ar fi putut să își continue procesul separat pentru manipularea bunurilor furate și să lupte pentru ca masca să fie returnată în țara sa de origine.
Masca este un artefact extrem de rar și de mare valoare spirituală pentru poporul gabonez, a declarat Betoe Bi Evie pentru CNN.
Datând din secolul al XIX-lea, aceasta a aparținut puternicei societăți Ngil, un grup secret însărcinat cu administrarea justiției în cadrul comunităților Fang din Gabon, potrivit lui Betoe Bi Evie.
"Pentru occidentali, masca este un obiect de artă", a spus Betoe Bi Evie, "dar pentru africani, pentru gabonezi... este un obiect ritualic folosit pentru a asigura pacea în societate. Este foarte importantă".
Potrivit unui anunț de la Sotheby's pentru o mască Ngil similară, aceste artefacte "se numără printre cele mai rare și mai celebre dintre toate operele de artă africane", ceea ce le face "foarte căutate ca pietre de temelie indispensabile ale celor mai bune colecții de artă africană".
În catalogul de licitație pentru masca respectivă se spunea că aceasta a fost "colectată în jurul anului 1917, în circumstanțe necunoscute, de către guvernatorul colonial francez René-Victor Edward Maurice Fournier (1873-1931), probabil în timpul unui turneu în Gabon", potrivit BFMTV, afiliat CNN.
Citește și:
- Aceste analize anuale ale televiziunii vor fi difuzate în 2023
- Documentar Sky: "23 - Moartea misterioasă a unui hacker"
- "Lasă lumea în urmă": Thriller cu Julia Roberts
- Sfaturi TV marți
Sursa: edition.cnn.com