De la pedeapsa cu închisoarea la excelența în design: Modul în care călătoria de pionierat a arhitectului Luyanda Mpahlwa alimentează schimbarea socială în Africa de Sud
"Desenam această casă pe o tablă și i-o arătam mamei mele când ajungeam acasă", a declarat Mpahlwa, fondator și director al firmei de arhitectură premiate Design Network, cu sediul în Cape Town, fostă DesignSpaceAfrica.
El nu știa că acele desene erau doar începutul schiței operei vieții sale.
Mpahlwa a fost printre primii africani de culoare cărora li s-a permis să studieze arhitectura în Africa de Sud. Cu toate acestea, demersurile sale academice au fost întrerupte în 1981, când a fost arestat în plină mișcare anti-apartheid, după ce a refuzat "să depună mărturie împotriva celor trei acuzați într-un proces de trădare", a spus el.
Arhitectul a sfârșit prin a petrece cinci ani în faimoasa închisoare Robben Island, unde Nelson Mandela a fost deținut din 1964 până în 1982, pentru activități anti-apartheid.
"Cred că acest lucru mi-a modelat întreaga conștiință pe viitor", a spus Mpahlwa.
Arhitectul sud-african folosește acum experiența sa directă cu rasismul sistemic ca un catalizator pentru a proiecta spații care promovează incluziunea și abordează unele dintre problemele sociale presante din Africa de Sud.
"Mă folosesc de puterea arhitecturii pentru a impulsiona schimbările sociale", a spus el, "și pentru a transforma spațiile și locurile".
O carieră începe în exil
Când Mpahlwa a ieșit din închisoare, țara pe care o numea acasă era în criză.
"Africa de Sud se afla în stare de urgență", a spus el. "A fost destul de periculos atunci pentru mine".
După ce a fost eliberat, Mpahlwa a fost forțat să plece în exil și, cu ajutorul unui grup de amnistie care îi sprijină pe cei care se confruntă cu încălcări ale drepturilor omului, a reușit să se mute la Berlin, în Germania,unde și-a petrecut următorii 15 ani.
Acolo, a obținut un masterat în arhitectură la Universitatea Tehnică din Berlin în 1989 și a început să lucreze pentru Pysall.Ruge, o firmă de design cu sediul în ceea ce este acum capitala germană.
Primul său proiect important a fost Ambasada Africii de Sud din Berlin, pe care Mpahlwa l-a luat ca pe o oportunitate de a evidenția estetica țării prin încorporarea de lucrări de artă realizate din materiale provenite din țara sa natală. În 2006, Mpahlwa a câștigat premiul de excelență Corobrik al Institutului sud-african al arhitecților pentru designul incluziv al clădirii.
"Nu a fost o încercare de a nu construi o clădire africană în Berlin, ci de a avea o clădire care să reprezinte prin referințe de design cum arată Africa de Sud", a spus el, adăugând că experiența i-a crescut aprecierea pentru modul în care designul poate modela un spațiu sau o comunitate.
"În cazul Africii de Sud, uitându-mă la situația disperată din cartierele noastre, m-am văzut pe mine însumi prin arhitectură", a reflectat el, "putând contribui cu ceva la crearea unor spații mai bune pentru a îmbunătăți calitatea vieții"."
Construirea cu accent pe schimbarea socială
Mpahlwa s-a mutat înapoi în Africa de Sud împreună cu familia sa în 2000 și a înființat prima sa firmă, MMA Architects. În ciuda faptului că apartheidul s-a încheiat la începutul anilor 1990, arhitectul a găsit o țară care se lupta cu impactul social și economic al celor peste 40 de ani de politici de segregare.
"Realitatea este că majoritatea oamenilor din Africa de Sud trăiesc în condiții care sunt de fapt sub ceea ce ar trebui să definim ca fiind un mediu urban", a spus el.
Arhitectul s-a concentrat pe atenuarea obstacolelor pe care le întâmpină oamenii în calea creării unei vieți mai bune.
Una dintre primele iterații ale acestei ideologii a fost proiectul "50 de școli în 50 de săptămâni", dezvoltat după ce Departamentul de Educație de Bază a contactat firma lui Mpahlwa pentru a înlocui 50 de barăci dărăpănate cu 50 de unități școlare modernizate în Eastern Cape.
Mai târziu, Mpahlwa a lucrat la proiectul de locuințe 10x10 Indaba din Mitchells Plain Town, în Cape Town, utilizând tehnici autohtone rentabile, folosind saci de nisip și lemn pentru a economisi energie și a reduce costurile forței de muncă. Eforturile sale i-au adus premiul Curry Stone Design Prize din 2008, acordat în SUA.
Cel mai recent, Mpahlwa și firma sa de design au abordat una dintre cele mai presante probleme de locuire din Cape, la cartierul de locuințe informale Kosovo din Philippi Township, Western Cape.
Aproape 15.000 de persoane locuiesc în această zonă săracă, plină de barăci degradate și chiar periculoase, fără acces la electricitate, apă și canalizare.
"Sunt în locuri de luptă", a spus Mpahlwa, "nu de război, ci de supraviețuire economică".
CNN l-a însoțit la fața locului la doar câteva zile după ce ploile abundente au pus comunitatea sub apă.
"Îți dai seama, de fapt, că problema nici măcar nu este neapărat problema locuințelor, ci este o problemă socială și economică", a explicat el. "Oamenii trăiesc în această așezare informală de 20 de ani și nimic nu s-a schimbat pentru ei."
Proiectare incluzivă
Echipa lui Mpahlwa modernizează așezarea și construiește locuințe sigure din 2016. Din păcate, din cauza condițiilor periculoase, el spune că au reușit să construiască doar 400 de locuințe din cele 6.000 necesare.
"Am avut o mare problemă în ceea ce privește reproiectarea efectivă a amenajării spațiale complete a orașelor noastre și îmbunătățirea infrastructurii publice, nu doar pentru cei bogați, ci și pentru acei oameni care se află la capătul inferior al scalei economice", a spus el. "Trebuie să mă asigur că înțeleg condițiile teribile în care trăiesc oamenii și cum pot contribui cu ceva pentru a le schimba viața și să o fac rapid."
Abordarea lui Mpahlwa în ceea ce privește proiectarea a fost una incluzivă. Comunitatea pe care o construiește în noua așezare din Kosovo are un amestec de locuințe cu două etaje și cu un singur etaj pentru a găzdui cât mai mulți oameni posibil și pentru a le face accesibile celor cu dizabilități.
În timp ce anticipează noua așezare, rezidenții folosesc un alt proiect de construcție al lui Mpahlwa, Centrul comunitar luteran iThemba Labantu, care include facilități multifuncționale și o cantină pentru supă, servind ca un sistem de sprijin crucial pentru comunitate.
Pe fondul întârzierilor cauzate de pandemia Covid-19 și de disputele legate de zonare, Mpahlwa speră că proiectul va progresa.
"Este o nouă comunitate care se dezvoltă aici", a declarat arhitectul. "Trebuie doar să o facem să funcționeze și să avem răbdare".
Deocamdată, Mpahlwa se concentrează să facă locuințele echitabile pentru toată lumea.
"Asta înseamnă să fii proiectat pentru schimbare socială - să le permiți chiar și oamenilor obișnuiți cea mai bună calitate a vieții posibilă."
Lesen Sie auch:
Sursa: edition.cnn.com