Culcat și vărsat între mese: Așa se ospătau romanii antici

Membrii claselor superioare romane se delectau în mod regulat cu ospețe fastuoase, care durau ore întregi și care aveau rolul de a transmite bogăția și statutul lor în moduri care eclipsează noțiunea noastră de masă strălucitoare. "Mâncatul era actul suprem de civilizație și de celebrare a vieții", a declarat Alberto Jori, profesor de filosofie antică la Universitatea din Ferrara, Italia.

Vechii romani se bucurau de preparatele dulci și sărate. Lagane, niște paste scurte rustice servite de obicei cu năut, erau folosite și pentru a face o prăjitură cu miere și brânză ricotta proaspătă. Romanii foloseau garum, un sos de pește fermentat, picant și sărat, pentru a obține o aromă umami în toate felurile de mâncare, chiar și ca garnitură de desert. (Pentru context, garum are un profil de aromă și o compoziție similară cu cea a sosurilor de pește asiatice din zilele noastre, cum ar fi nuoc mam din Vietnam și nam pla din Thailanda). Prețiosul condiment se obținea lăsând carnea, sângele și măruntaiele de pește să fermenteze în interiorul unor recipiente sub soarele mediteranean.

Carnea de vânat, cum ar fi carnea de vânat, mistrețul, iepurele și fazanul, împreună cu fructele de mare, cum ar fi stridiile crude, scoicile și homarul, erau doar câteva dintre alimentele scumpe care își făceau apariția în mod regulat la banchetul roman.

Mai mult, gazdele jucau un joc de superioritate, servind mâncăruri exotice și exagerate, cum ar fi tocănița de limbă de papagal și râsul de râs umplut. "Porcușorul era o delicatesă pe care fermierii o îngrășau timp de luni de zile în ghivece și apoi o vindeau în piețe", a spus Jori. "În timp ce cantități uriașe de papagali erau uciși pentru a avea suficiente limbi pentru a face fricassee".

Giorgio Franchetti, un istoric al alimentației și cercetător al istoriei romane antice, a recuperat rețete pierdute de la aceste mese, pe care le împărtășește în cartea " Dining With the Ancient Romans", scrisă împreună cu "archaeo-cook" Cristina Conte. Împreună, cei doi organizează experiențe culinare în situri arheologice din Italia, care le oferă oaspeților o mostră a ceea ce însemna să mănânce ca un nobil roman. Aceste tururi culturale aprofundează, de asemenea, ritualurile care ridicau sprâncenele și care însoțeau aceste mese.

Printre rețetele neobișnuite pregătite de Conte se numără salsum sine salso, inventată de celebrul gurmand roman Marcus Gavius Apicius. Era o "glumă culinară" făcută pentru a uimi și păcăli oaspeții. Peștele era prezentat cu cap și coadă, dar interiorul era umplut cu ficat de vacă. Îndemânarea inteligentă, combinată cu factorul șoc, conta foarte mult în aceste demonstrații competitive.

Funcții corporale

Mâncatul ore în șir necesita, de asemenea, ceea ce noi am considera un comportament social nepotrivit pentru a face față unor astfel de indulgențe gurmande.

"Aveau obiceiuri culinare bizare care nu se potrivesc cu eticheta modernă, cum ar fi mâncatul în timp ce stăteau culcați și vărsatul între feluri", a spus Franchetti.

Aceste practici au ajutat la menținerea vremurilor bune. "Având în vedere că banchetele erau un simbol al statutului și durau ore în șir până noaptea târziu, vomitarea era o practică obișnuită necesară pentru a face loc în stomac pentru mai multă mâncare. Vechii romani erau hedonisti, urmărind plăcerile vieții", a spus Jori, care este, de asemenea, autorul mai multor cărți despre cultura culinară a Romei.

Era, de fapt, un obicei să părăsești masa pentru a vomita într-o cameră din apropierea sălii de mese. Folosind o pană, petrecăreții se gâdilau în partea din spate a gâtului pentru a stimula nevoia de a regurgita, a spus Jori. În conformitate cu statutul lor social ridicat, definit prin faptul că nu trebuiau să se angajeze în muncă manuală, oaspeții se întorceau pur și simplu în sala de banchet în timp ce sclavii curățau mizeria.

O gravură a unui banchet în casa lui Lucius Licinius Lucullus din jurul anului 80 î.Hr.

Capodopera literară "Satyricon" a lui Gaius Petronius Arbiter surprinde această dinamică socială tipică a societății romane de la mijlocul secolului I d.Hr. cu personajul bogatului Trimalchio, care îi spune unui sclav să-i aducă un "vas de pișat" pentru a putea urina. Cu alte cuvinte, atunci când natura îi chema, petrecăreții nu mergeau neapărat la baie; de multe ori, WC-ul venea la ei, alimentat din nou de munca sclavilor.

De asemenea, era considerat normal să se rupă vântul în timp ce se mânca, deoarece se credea că prinderea gazelor în interiorul intestinelor ar putea cauza moartea, a spus Jori. Se spune că împăratul Claudius, care a domnit între anii 41 și 54 d.Hr., ar fi emis chiar un edict pentru a încuraja flatulența la masă, pe baza scrierilor din "Viața lui Claudius" a istoricului roman Suetonius.

Confortul și privilegiile oamenilor bogați

Balonarea era redusă dacă se mânca stând întins pe un șezlong confortabil, cu perne. Se credea că poziția orizontală ajuta digestia - și era expresia maximă a unui statut de elită.

"Romanii mâncau, de fapt, culcați pe burtă, astfel încât greutatea corpului era distribuită uniform și îi ajuta să se relaxeze. Mâna stângă le ținea capul sus, în timp ce cea dreaptă ridica bucatele așezate pe masă, ducându-le la gură. Astfel, mâncau cu mâinile, iar mâncarea trebuia să fie deja tăiată de sclavi", a spus Jori.

Resturile de mâncare și oasele de carne și de pește erau aruncate pe jos de către oaspeți. Pentru a vă face o idee despre această scenă, luați în considerare un mozaic găsit într-o vilă romană din Aquileia, care înfățișează resturi de pește și de mâncare împrăștiate pe podea. Romanilor le plăcea să decoreze podelele sălilor de banchet cu astfel de imagini pentru a camufla mâncarea reală împrăștiată pe podea. Această tactică de trompe-l'oeil, sau efectul de "podea nespălată", era o tehnică ingenioasă de mozaic.

Acest mozaic din secolul al II-lea d.Hr. înfățișează o podea nespălată după un banchet, pentru a masca mizeria reală provocată de sărbătoare.

De asemenea, culcatul le permitea participanților la ospăț să ațipească ocazional și să tragă un pui de somn rapid între feluri, oferindu-le stomacului o pauză.

Cu toate acestea, actul de a se întinde în timpul mesei era un privilegiu rezervat doar bărbaților. Femeile fie mâncau la o altă masă, fie îngenuncheau sau se așezau lângă soțul lor în timp ce acesta se bucura de masă.

De exemplu, o frescă romană antică reprezentând o scenă de banchet la Casa dei Casti Amanti din Pompei, înfățișează un bărbat înclinat, în timp ce două femei îngenunchează de o parte și de alta a lui. Una dintre femei îl îngrijește pe bărbat ajutându-l să țină un vas de băut în formă de corn numit rhyton. O altă frescă de la Herculaneum, expusă la Muzeul Național de Arheologie din Napoli, înfățișează o femeie așezată lângă un bărbat care stă întins, în timp ce ridică, de asemenea, un rhyton.

"Poziția orizontală a bărbaților de a mânca era un simbol al dominației asupra femeilor. Femeile romane și-au stabilit dreptul de a mânca alături de soții lor într-o etapă mult mai târzie a istoriei Romei antice; a fost prima lor cucerire socială și o victorie împotriva discriminării sexuale", a explicat Jori.

Împăratul Nero participând la o bacanală, un festival roman care îl celebra pe Bacchus.

Superstiții la masă

Romanii erau, de asemenea, foarte superstițioși. Tot ceea ce cădea de pe masă aparținea lumii de dincolo și nu trebuia recuperat de teamă că morții vor veni să se răzbune, în timp ce vărsarea sării era de rău augur, a spus Franchetti. Pâinea trebuia să fie atinsă doar cu mâinile, iar cojile de ouă și moluștele trebuiau sparte. În cazul în care un cocoș cânta la o oră neobișnuită, servitorii erau trimiși să aducă unul, să-l omoare și să-l servească imediat.

Potrivit lui Franchetti, ospățul era o modalitate de a ține moartea la distanță. Banchetele se încheiau cu un ritual de îmbuibare în timpul căruia cei care luau masa discutau despre moarte pentru a-și aminti să trăiască pe deplin și să se bucure de viață - pe scurt, carpe diem.

În concordanță cu această viziune asupra lumii, obiectele de pe masă, cum ar fi suporturile pentru sare și piper, aveau formă de craniu. Potrivit lui Jori, se obișnuia să-i invite pe cei dragi morți la masă și să le servească farfurii de mâncare. Sculpturile care îi reprezentau pe cei morți stăteau la masă cu cei vii.

Un mozaic cu un schelet din Casa Vestalelor din Pompei care ține în mână ulcioare cu vin

Vinul nu era întotdeauna băut simplu, ci îmbogățit cu alte ingrediente. Apa era folosită pentru a dilua puterea alcoolului și a permite petrecăreților să bea mai mult, în timp ce apa de mare era adăugată pentru ca sarea să conserve butoaiele de vin venite din colțuri îndepărtate ale imperiului.

"Chiar și gudronul era o substanță comună amestecată cu vinul, care în timp se amesteca cu alcoolul. Romanii abia puteau simți gustul neplăcut", a spus Jori.

Poate că în simbolul suprem al excesului, epicurul Apicius s-ar fi sinucis pentru că a ajuns la faliment după ce a organizat prea multe banchete fastuoase. El a lăsat însă în urmă o moștenire gastronomică, inclusiv faimoasa sa plăcintă Apicius, preparată cu un amestec de pește și carne, cum ar fi interioarele de pasăre și pieptul de porc. Un fel de mâncare care s-ar putea să se lupte să atragă astăzi la mesele de ospăț moderne.

Acest articol a fost publicat pentru prima dată în noiembrie 2020.

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Culcat și vărsat între mese: Așa se ospătau romanii antici