Cine a fost Lee Miller? De ce fotomodelul devenit fotograf de război primește în sfârșit ceea ce i se cuvine

Lee Miller a fost o artistă americană care s-a refăcut pe sine de mai multe ori, fără să se abată de la principiile care i-au ghidat viața și cariera. Când a murit, în 1977, activitatea sa fotografică fusese în mare parte uitată; propria familie nu a fost conștientă de amploarea practicii sale și de ceea ce a văzut în război, până când a găsit depozitul de negative. Acum, cinci decenii mai târziu, ea este subiectul filmului biografic "Lee", în regia lui Kate Winslet, care a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în septembrie, precum și al unei monografii recente a operei sale și al unei expoziții în curs de desfășurare la mega-galeria Gagosian din New York, unde unele dintre fotografiile sale sunt de vânzare.

Fiul ei, fotograful Antony Penrose - al cărui tată a fost pictorul suprarealist britanic Roland Penrose, cu care Miller s-a căsătorit în 1947 - a făcut din atragerea atenției asupra moștenirii lăsate de mama sa o muncă de o viață. El este co-director al arhivei ei împreună cu fiica sa, Ami Bouhassane, și este autorul mai multor cărți despre Miller, inclusiv a celei mai recente, "Lee Miller: Photographs". În ultimul deceniu, a fost consultant pentru "Lee" pe măsură ce a fost realizat și a început în sfârșit să fie difuzat atât în Regatul Unit, cât și în Spania. (O dată de lansare în SUA nu a fost încă confirmată).

"Au existat filme propuse și foarte aproape de a fi realizate înainte", a declarat Pentose într-o convorbire video cu CNN. "Acesta este cel pe care îl așteptam, pentru că simt că este o interpretare strălucită a vieții, valorilor și personalității lui Lee."

Miller a folosit expuneri multiple pentru a crea această imagine onirică pentru un editorial al revistei Vogue britanice din 1942, ilustrând exercițiile pentru femei din timpul războiului. Acest rulou pe tot corpul a fost recomandat de antreprenoarea de produse cosmetice Helena Rubinstein. Sensibilitatea suprarealistă a fotografului a determinat-o să abordeze scenele de stradă ca pe niște "imagini găsite", asemănătoare cu utilizarea obiectelor găsite de către colegii săi suprarealiști și artiștii Dada.

În orașul de coastă Saint-Malo, Franța, unde forțele aliate și cele germane s-au confruntat în 1944, Miller a surprins o imagine a unei cizme înalte pe jos, cu o centură de muniție care șerpuiește ca niște oase de pește.

Încă își amintește cât de "deconcertant" a fost când el și răposata sa soție, Suzanna, au găsit aproximativ 60.000 de negative și printuri ale acesteia în podul lor, la scurt timp după moartea lui Miller. Ea dezvoltase un mod suprarealist unic de a privi lumea, surprinzând excentricități cotidiene care se joacă cu percepția privitorului: o ușă zgâriată la un magazin de bijuterii devine o mică explozie de scântei; smoala vărsată pe stradă strălucește întunecat ca o creatură din adâncurile mării sau din peșteri.

Dar gama ei a fost uluitoare. Aici era Elsa Schiaparelli în decubit dorsal printre două sculpturi de ghepard, iar Marlene Dietrich poza în soare dramatic în haina de casă cu volane a designerului. Aici era o mulțime de oameni care scuipau pe patru femei, cu capetele rase, în timp ce erau judecate pentru acuzațiile de asociere cu naziștii. Aici erau cadavrele victimelor din lagărul de concentrare de la Dachau și prizonierii eliberați stând deasupra unui morman de oase umane.

Una dintre cele patru franțuzoaice pe care Miller le-a fotografiat în Rennes, Franța, în 1944, după ce femeile au fost acuzate de asociere cu naziștii.

"Niciunul dintre noi - și asta îl include și pe tatăl meu - nu cunoștea amploarea muncii lui Lee, în special a muncii ei de război", a spus Penrose despre mama sa. "În mod deliberat, ea nu i-a spus ce se întâmpla, pentru că nu voia ca el să fie îngrijorat".

După război, Miller s-a luptat cu depresia și dependența de alcool, cu zeci de ani înainte ca tulburarea de stres post-traumatic - și simptomele acesteia - să fie recunoscute oficial. Când ocazional, curatorul sau istoricul de artă apărea pentru a înțelege mai bine profunzimea operei sale, Penrose a spus că Miller devia atenția și minimaliza cariera sa. Doar prin intermediul arhivei sale a reușit să înțeleagă viața pe care a trăit-o.

"A fost o călătorie de descoperire", a adăugat Penrose. "A fost ca și cum am fi găsit o persoană pe care nu o cunoșteam până atunci - mult dincolo de tipul nostru de înțelegere și cunoaștere".

Reinventarea ei însăși

Timp de mulți ani, Miller a fost amintită în primul rând pentru activitatea sa de modeling în New York și cu eticheta reductivă de "muză" în timpul perioadei petrecute la Paris. Ea a stat pentru Pablo Picasso în timp ce acesta a pictat-o în galben și verde aprins, ilustrând "spiritul și vivacitatea ei extraordinară... și o abordare foarte îndrăzneață și conflictuală a vieții", potrivit lui Jason Ysenberg, director la Gagosian și co-curator al expoziției galeriei "Lee Miller and Friends", într-o convorbire video.

De asemenea, ea a fost adesea amintită - dar nu a fost creditată - pentru colaborările sale în materie de portrete cu Man Ray, cu care a avut o relație romantică și cu care a rămas prietenă pe tot parcursul vieții.

"Acele imagini ale lui Lee au fost realizate atât de Lee, cât și de Man Ray", a adăugat Richard Calvocoressi, celălalt co-curator al expoziției, în cadrul apelului telefonic.

Modele pozează pentru Vogue lângă un adăpost antiaerian din Londra în timpul Blitzului, purtând măști purtate pentru a se proteja de bombele incendiare. Miller a fotografiat-o pe artista Leonora Carrington în fața casei pe care o împărțea cu Max Ernst.

Miller a fost descrisă de mulți ca un supermodel în vogă la începutul anilor 20, perioadă imediat înainte de a-l întâlni pe Man Ray. Dar a fost aparent pusă pe lista neagră a clienților de modă peste noapte, după ce un portret al ei realizat de fotograful Edward Steichen a fost licențiat pentru o reclamă Kotex care promova produsele menstruale.

"S-a oprit absolut de tot. Nimeni nu voia ca fata Kotex să fie model pentru rochiile lor", a spus Penrose. "Ea nici măcar nu știa că fotografia urma să fie folosită în acest scop - a fost cumpărată prin intermediul unei agenții".

Deși Miller a folosit acest eșec ca pe un semn pentru a-și schimba practica, structurile sociale sexiste au continuat să-i modeleze cariera. Istoricii și curatorii de artă din secolul XX au relegat femeile suprarealiste - multe dintre ele apar în imaginile lui Miller, precum pictorița Leonora Carrington și fotografa Dora Maar - la marginea mișcării, când, de fapt, erau figuri cruciale; Penrose își amintește că propriul său tată se referea la ele mai mult ca la niște "muze" decât ca la niște artiste de sine stătătoare, în ciuda producțiilor lor prolifice.

Dar, în ciuda dezechilibrelor din cadrul grupului lor, perioada petrecută de Miller alături de prietenii săi înainte de cel de-al Doilea Război Mondial a fost aparent idilică. Ea a părăsit Parisul în 1932 pentru New York când relația ei cu Man Ray s-a încheiat, iar apoi s-a căsătorit pe neașteptate cu omul de afaceri egiptean Aziz Eloui Bey și s-a mutat la Cairo. Când și-a petrecut vara anului 1937 din nou la Paris și l-a întâlnit pe Penrose, a declanșat o relație de doi ani (și o serie de scrisori de dragoste când erau despărțiți), care a dus în cele din urmă la desfacerea căsătoriei sale.

Prieteniile apropiate ale lui Miller cu alți artiști au făcut-o să realizeze imagini candide, devenite celebre în epocă, inclusiv această fotografie cu poetul și artistul Paul și Nusch Éluard (stânga); cu Roland Penrose, viitorul soț al lui Miller (în spate, în dreapta); și cu artistul Man Ray și modelul Ady Fidelin (dreapta).

Unele dintre imaginile emblematice ale lui Miller din acea perioadă prezintă vacanțele lor în sudul Franței, de la ieșirile pe plajă cu Penrose, Picasso și Maar și modelul Ady Fidelin, până la un picnic care a atras comparații cu celebra pictură a lui Édouard Manet "Le Déjeuner sur l'herbe", în care Fidelin apare topless alături de Man Ray, poetul Paul Éluard și artistul Nusch Éluard.

Dar, după cum subliniază Ysenberg, tumultul epocii începuse deja - nazismul se manifesta în Germania, iar Războiul Civil Spaniol a izbucnit, ceea ce a determinat Picasso să realizeze lucrarea monumentală și definitorie pentru cariera sa, "Guernica", care a fost pictată în același an în care Miller s-a întors la Paris.

"A fost o comunitate care, în sensul că erau prieteni și iubiți", a explicat Ysenberg. "Părea o perioadă foarte lipsită de griji pentru ei, într-un fel de într-o lume care se schimba foarte repede".

Ea a văzut "ceea ce ne lipsește

Mulți artiști au fugit din Europa în anii 1940, iar Miller s-ar fi putut întoarce la New York pentru a se pune în siguranță, a spus Penrose. Dar ea s-a stabilit cu Roland la Londra și a refuzat să plece, devenind în schimb fotojurnalist pentru British Vogue, documentând femeile care contribuiau la eforturile de război și realizând atât imagini de modă, cât și de stradă în timpul Blitzului.

Mai târziu, a fost acreditată ca corespondent oficial al forțelor armate americane, fiind una dintre cele doar patru femei fotograf. În această perioadă, în Normandia și la München, a lucrat îndeaproape cu fotoreporterul David E. Scherman de la Life. Împreună, au intrat cu soldații în apartamentul lui Hitler la 30 aprilie 1945, în aceeași zi în care Hitler s-a împușcat în buncărul său din Berlin. Chiar în acea dimineață, Miller și Scherman făcuseră fotografii la Dachau; Miller a urmărit noroiul din lagărul de concentrare pe toată podeaua apartamentului înainte de a se dezbrăca pentru a poza în cadă. I-a făcut aceeași fotografie și lui Scherman, care era evreu.

Acest portret al lui Miller în cada de baie a lui Hitler din München în ziua morții acestuia - cizmele ei murdărindu-i covorașul - a devenit una dintre imaginile pentru care este cel mai bine cunoscută.

"Acele cizme au purtat-o în acea dimineață prin lagărul de concentrare, iar acum macină mizeria de acolo în baia frumoasă și curată a lui Hitler", a spus Penrose. "Ele dovedesc că ea nu este acolo ca oaspete în casa lui. Ea este o învingătoare".

Chiar dacă Miller s-a confruntat cu efectele dureroase ale războiului din întreaga Europă - priveliști care aveau să o afecteze și după război - ea și-a păstrat ochiul său ascuțit de artist. La urma urmei, ea credea că nu exista nimic "mai suprarealist, mai nebunesc, mai de coșmar" decât războiul, potrivit lui Calvocoressi.

"Chiar și în cele mai periculoase și solicitante circumstanțe, ea încă mai caută imagini ciudate, excentrice", a spus Penrose. "Găsesc acest lucru atât de îndrăgit - semnul distinctiv al măiestriei ei artistice este tocmai acela de a vedea ceea ce ne lipsește".

Cântăreața de operă Irmgard Seefried cântând în fața Operei din Viena bombardată în noiembrie 1945, publicată în Vogue.

Miller și-a făcut ultima lucrare pentru Vogue la începutul anilor 1950, Penrose remarcând că nu mai putea respecta termenele limită din cauza sănătății sale mintale în declin. Dar ea nu s-a oprit din fotografiat, realizând aproximativ 1.000 de fotografii ale lui Picasso în timp ce Roland lucra la biografia acestuia, care a fost publicată în 1958.

Penrose a declarat că, pe tot parcursul carierei sale, a fost mereu "în căutarea metaforei" în ceea ce o înconjura. Dintre numeroasele momente poetice pe care le-a surprins, unul a avut loc în fața Operei din Viena, în capitala Austriei, la sfârșitul anului 1945, în mijlocul distrugerilor persistente ale războiului. Încadrată de grinzi de susținere metalice contorsionate și dărâmături, soprana Irmgard Seefried este fotografiată cântând o arie din opera italiană "Madame Butterfly", în ceea ce Penrose crede că este o imagine pusă la cale de Miller - care a surprins-o cu brațele întinse, complet în siluetă.

"Într-un fel, este o răsturnare de situație, pentru că te-ai fi așteptat ca cântăreața să fie frumos luminată din tot felul de surse". a explicat Penrose.

"A dispărut costumul. a dispărut orice fel de glamourizare... ceea ce avem este această pasiune absolută, despre triumful artei asupra distrugerii."

Citește și:

Sursa: edition.cnn.com

Cine a fost Lee Miller? De ce fotomodelul devenit fotograf de război primește în sfârșit ceea ce i se cuvine