Violentos tumultos de extrema direita invadiram algumas cidades do Reino Unido neste fim de semana.
Multidões de agitadores de extrema-direita acenderam fogo em hotéis que abrigavam requerentes de asilo, deixando os que estavam dentro presos e apavorados, enquanto multidões de vândalos em outras cidades danificaram edifícios públicos e entraram em confronto com a polícia, jogando objetos nos oficiais e destruindo seus veículos.
Os protestos começaram no final do mês passado, depois de uma campanha de desinformação anti-imigrantes ter provocado a indignação sobre um ataque de esfaqueamento que deixou três crianças mortas em Southport, no norte da Inglaterra.
O primeiro-ministro Keir Starmer presidiu sua primeira sessão COBRA na manhã de segunda-feira - uma reunião de emergência de agências nacionais e ramos do governo - para discutir a resposta à desordem. "Isto não é protesto", disse ele no domingo, acrescentando: "É violência organizada de marginais e não tem lugar nas nossas ruas, ou online".
Os distúrbios são o primeiro desafio para Starmer, que se tornou líder da Grã-Bretanha há um mês depois que seu Partido Trabalhista derrubou os Conservadores em uma eleição geral. Seus próximos passos serão observados de perto pelos parlamentares e pelo público.
Aqui está o que sabemos sobre a violência e o que pode acontecer em seguida.
O que aconteceu nas ruas da Grã-Bretanha?
Ao longo de sexta-feira, sábado e domingo, manifestantes violentos se reuniram em centros urbanos e cidades de todo o Reino Unido, muitos deles aparentemente com a intenção de entrar em confronto com a polícia e causar caos.
As reuniões supostamente começaram como marchas anti-imigração, organizadas em plataformas de mídia social como X e em grupos do WhatsApp e Telegram. Elas rapidamente se tornaram desordeiras e violentas.
Manifestantes atearam fogo a dois hotéis Holiday Inn, na cidade de Rotherham, no norte da Inglaterra, e em Tamworth, no centro da Inglaterra, que eram considerados como abrigando requerentes de asilo à espera de uma decisão sobre seus pedidos.
No hotel de Rotherham, havia "residentes e funcionários apavorados" na época, de acordo com um comunicado do assistente-chefe de polícia da South Yorkshire, Lindsey Butterfield.
Em Tamworth, vândalos jogaram objetos, quebraram janelas e atearam fogo, ferindo um oficial de polícia, de acordo com as autoridades locais. Em Rotherham, eles jogaram tábuas de madeira, usaram extintores de incêndio contra os oficiais, atearam fogo a objetos perto do hotel e quebraram janelas para entrar no prédio, disseram as autoridades.
A violência também ocorreu em Sunderland, Middlesbrough, Stoke-on-Trent e várias outras cidades, principalmente no centro e no norte da Inglaterra. O Ministério do Interior disse no domingo que mesquitas no Reino Unido estavam sendo oferecidas "maior proteção com novas medidas de segurança de emergência".
No total, mais de 100 pessoas foram presas durante o fim de semana. Muitos mais suspeitos ainda não foram identificados, e as autoridades prometeram usar reconhecimento facial e outras tecnologias para rastreá-los.
"As pessoas neste país têm o direito de estar seguras, e ainda assim vimos comunidades muçulmanas sendo atacadas, ataques a mesquitas, outras comunidades minoritárias sendo alvo, saudações nazistas nas ruas, ataques à polícia, violência aleatória ao lado de retórica racista", disse Starmer na Downing Street.
"Então, não, eu não vou me esquivar de chamar isso pelo que é: violência de extrema-direita", acrescentou ele.
O que causou a desordem?
A violência foi desencadeada mais imediatamente pelo esfaqueamento de um número de crianças em Southport, no noroeste da Inglaterra, anteriormente na semana - um incidente raro e chocante que deixou três meninas jovens mortas e o país abalado.
A extrema-direita aproveitou e espalhou uma onda de desinformação sobre esse incidente, incluindo alegações falsas de que o suspeito era imigrante, para mobilizar protestos anti-muçulmanos e anti-imigrantes. A polícia diz que o suspeito nasceu na Grã-Bretanha.
Mas a retórica anti-imigrante se tornou cada vez mais disseminada na Grã-Bretanha nos últimos anos, com críticos dizendo que essa tendência tem incentivado os simpáticos à extrema-direita e contribuído para cenas como as vistas ao longo do fim de semana.
As eleições gerais do mês passado viram o Reform UK, um grupo de direita populista que concorreu em uma plataforma anti-imigração confrontacional, obter o terceiro maior número de votos de qualquer partido, após uma campanha em que o tema da imigração foi muito discutido.
Nigel Farage, líder do partido, condenou os distúrbios violentos na segunda-feira, mas acrescentou que "problemas mais profundos e de longo prazo permanecem", criticando o que ele considerou a "policiamento suave" de protestos anteriores contra o racismo e a "fratura de nossas comunidades como resultado da imigração não controlada em massa".
Alguns parlamentares do Partido Conservador, que mudaram sua retórica e política para a direita durante seus 14 anos no poder, especialmente em questões de migração, rebateram qualificações como aquelas feitas por Farage.
Em uma alfinetada velada contra Farage e outros MPs do Reform, a ex-dura secretária do Interior conservadora Priti Patel escreveu: "A violência e a marginalidade são sempre inaceitáveis. Não há qualificação ou exceção. E os políticos de todos os lados devem estar dispostos a se levantar e dizer isso".
E Diane Abbott, a primeira mulher negra a ser membro do Parlamento britânico e a mulher que mais tempo está no Parlamento, escreveu na segunda-feira: "Nigel Farage deve estar feliz esta manhã. Marchas anti-imigrantes de um lado a outro do país e pessoas negras e marrons vivendo com medo". Um porta-voz de Farage não quis comentar.
Crítica às empresas de mídia social
Os locais e horários para os distúrbios foram compartilhados dias antes nas redes sociais e em serviços de mensagens como WhatsApp e Telegram, o que fez com que as empresas de mídia social fossem arrastadas para a conversa nacional da Grã-Bretanha sobre como lidar com a violência.
Em particular, a plataforma X do Elon Musk tem sido criticada por figuras de todos os espectros políticos por permitir que líderes de extrema-direita como Tommy Robinson voltem ao serviço, onde eles publicaram uma série de postagens encorajando os protestos, enquanto criticam os ataques violentos.
Joe Mulhall, diretor de pesquisa da Hope Not Hate, uma organização de caridade anti-racismo e anti-fascismo do Reino Unido, disse à CNN no fim de semana que o retorno de Robinson e figuras semelhantes ao X "resultou em extremistas de extrema-direita novamente serem capazes de alcançar milhões de pessoas com sua propaganda perigosa e divisiva".
Starmer decidiu, no domingo, reforçar sua mensagem, expressa anteriormente na semana, de que os manifestantes eram "tufões de extrema direita", uma declaração criticada por contas de direita online, levando à circulação da hashtag #FarRightThugsUnite no X.
Musk, por sua vez, escreveu no X durante o fim de semana que "a guerra civil é inevitável", em resposta a uma publicação na plataforma que culpava os tumultos pela "migração em massa e fronteiras abertas".
Na segunda-feira, o porta-voz do primeiro-ministro disse aos jornalistas que "não há justificativa para comentários como esse", acrescentando que Starmer "não compartilharia desses sentimentos".
Starmer enfrenta a primeira crise
A última vez que o Reino Unido enfrentou uma desordem social dessa escala foi em 2011, quando um tiroteio fatal da polícia com um homem britânico negro no norte de Londres levou a protestos que se transformaram em dias de tumultos na capital.
O responsável por levar esses ofensores à justiça era Keir Starmer, na época diretor de acusação pública do Reino Unido. E Starmer enfrenta uma crise semelhante apenas um mês após assumir a liderança.
Starmer ordenou que os tribunais ficassem abertos 24 horas para processar rapidamente os manifestantes e saqueadores em 2011, e no ano seguinte creditou essa velocidade no processamento dos casos por ter "contribuído em pequena parte para trazer a situação de volta ao controle". Agora, ele está respondendo da mesma forma, usando poderes governamentais para permitir que os tribunais funcionem por mais tempo.
Mas Starmer também enfrenta desafios únicos em 2024, após uma década em que os serviços públicos do Reino Unido reclamaram de subfinanciamento e foram levados ao limite.
Havia menos de 1.500 vagas disponíveis em prisões na Inglaterra e no País de Gales até sexta-feira, de acordo com o Ministério da Justiça do Reino Unido, à medida que centenas de pessoas foram presas no fim de semana. Em julho, o secretário do Reino Unido para Assuntos de Justiça disse que as prisões britânicas estavam "à beira do colapso", operando rotineiramente com 99% de capacidade desde o início de 2023.
A crise pôs fim abrupto à lua de mel de Starmer após as eleições e fez com que parlamentares de todo o espectro político pedissem que ele recallasse o Parlamento, que está em recesso de verão, para debater os tumultos. O porta-voz de Starmer disse que o governo está se concentrando na resposta aos tumultos.
O Parlamento foi recallado seis vezes nos últimos dez anos, de acordo com a PA Media, mas apenas uma vez para responder a uma crise real relacionada à pandemia de Covid-19 - a queda do Afeganistão para o Talibã em 2021.
CNN's Catherine Nicholls, Sarah Dean, Radina Gigova, Duarte Mendonca, Mia Alberti e Sophie Tanno contribuíram com a reportagem
A violência no Reino Unido ao longo do fim de semana não ficou limitada a uma cidade, com manifestantes incendiando dois hotéis Holiday Inn em Rotherham, no norte da Inglaterra, e em Tamworth, no centro, ambos acreditados em abrigar solicitantes de asilo. O primeiro-ministro Keir Starmer, em sua primeira crise como líder do Reino Unido, condenou fortemente essas ações, afirmando que não são protestos, mas atos organizados de violência de marginais sem lugar nas ruas do Reino Unido.
Após o esfaqueamento de várias crianças em Southport, no noroeste da Inglaterra, na semana passada, grupos de extrema direita usaram esse incidente como catalisador para espalhar desinformação, afirmando falsamente que o suspeito era imigrante. Essa campanha de desinformação agitou sentimentos anti-muçulmanos e anti-imigrantes, levando aos protestos violentos que têm ocorrido em cidades de todo o Reino Unido.
