- Um vasto cemitério de pragas guarda tesouros científicos
Escavações em um enorme cemitério de peste do século 17 em Nuremberg estão chegando ao fim. Mais de 2000 restos do século 17 já foram desenterrados, de acordo com a arqueóloga da cidade Melanie Langbein, com centenas mais de vítimas da peste ainda enterradas abaixo da superfície. Já está claro, diz ela, que este é o maior cemitério de peste já descoberto na Alemanha. Os achados científicos poderiam ser muitos.
Que esta foi uma descoberta significativa já estava aparente para Langbein e sua equipe no início do ano. Na época, ela estimou que havia mais de mil mortos que, na opinião de especialistas, haviam morrido em 1632/33 durante uma grande onda de peste. O número poderia agora ser tão alto quanto 2800 a 3000.
"Este número já é muito surpreendente", diz Langbein. Os mortos estão deitados em muitas camadas uns sobre os outros. Os especialistas têm que cavar até um metro e meio de profundidade na terra para cuidadosamente desenterrar os ossos, que são de cor verdejante porque uma fábrica de cobre havia disposto de resíduos no local.
Os ossos contam a história da vida naqueles dias
De acordo com Langbein, muito pode ser aprendido sobre as pessoas na primeira metade do século 17 a partir dos ossos. "Temos realmente todas as faixas etárias representadas: velhos, jovens, homens, mulheres, crianças pequenas, bebês. A seção transversal da população inteira está presente, e isso torna tão excitante quando se trata da avaliação antropológica." Entre outras coisas, os pesquisadores podem descobrir como as pessoas viviam na época, quais doenças sofriam, quanto trabalho tinham que fazer e se tinham sinais de desnutrição.
Os pesquisadores também esperam obter importantes insights sobre o desenvolvimento da peste, de acordo com Langbein, já que o DNA do patógeno poderia ser extraído dos dentes dos mortos. Outro projeto de pesquisa se concentra em parasitas intestinais, para os quais os especialistas já tomaram amostras dos pelves dos mortos. Além disso, um cientista forense está interessado em restos de insetos dos túmulos em massa e quer obter informações precisas sobre a hora da morte, como explicado pela empresa de escavação In Terra Veritas em um vídeo.
Também é emocionante que restos de roupas tenham sido preservados no solo arenoso, disse Langbein. Couro, lã e tecidos geralmente apodrecem rapidamente no chão. Isso permite conclusões sobre a vestimenta cotidiana, já que os mortos nos túmulos em massa não foram enterrados em mortalhas como era costumeiro. E precisamente sobre essa moda cotidiana, menos se sabe do que sobre vestimenta festiva e roupas ornamentadas que às vezes foram preservadas por séculos.
No entanto, a pesquisa ainda está em suas primeiras etapas, disse Langbein. "Este é um projeto que provavelmente abrangeria vários anos." Agora, a escavação é o foco principal, para que o local possa ser disponibilizado para trabalho de construção tão logo possível. Um asilo de idosos e apartamentos para cidadãos idosos são planejados no local de aproximadamente 5900 metros quadrados.
A escavação deste enorme cemitério de peste é significativa para o campo da Arqueologia, já que ela proporciona uma oportunidade sem precedentes para estudar a vida e as doenças durante o século 17. Além disso, a presença de restos bem preservados de roupas no solo arenoso oferece uma chance única de examinar a moda cotidiana daquela época, que é menos documentada em comparação com a vestimenta festiva.
