Um colunista escreveu que Gaza o fez sentir o desejo de esfaquear <unk>todos os judeus<unk> que ele encontra.
Herman Brusselmans, conhecido por suas opiniões controversas, recentemente escreveu uma coluna para o Humo, um semanário em língua holandesa que, segundo seu grupo editorial DPG Media Group, "fornece peças de fundo aprofundadas sobre as notícias do dia" enquanto serve como guia de artes e cultura.
Em sua coluna de domingo, intitulada: "O Oriente Médio vai explodir, uma Terceira Guerra Mundial está chegando", Brusselmans descreveu o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu como um "judeu baixo, gordo e careca que, por algum motivo, quer garantir que o mundo árabe inteiro seja exterminado".
Ele continuou: "Para cada combatente do Hamas ou Hezbollah morto por aquele exército israelense nojento, centenas de civis inocentes são mortos, e não podemos deixar de repetir que muitos deles são crianças, e que nós aqui no suposto Ocidente seguro não conseguimos imaginar que o mesmo destino poderia atingir nossos filhos".
Brusselmans acrescentou: "Vejo uma imagem de um menino palestino chorando e gritando, completamente louco, chamando pela mãe debaixo dos escombros, e imagino que aquele menino é meu próprio filho Roman, e a mãe é minha própria amiga Lena, e fico tão furioso que quero enfiar uma faca afiada na garganta de todo judeu que eu encontrar".
Os comentários geraram uma onda de indignação dentro e fora da comunidade judaica.
A European Jewish Association (EJA), com sede em Bruxelas, disse que não foi "nada menos do que uma incitação ao assassinato".
Em um comunicado no site da EJA, seu fundador e presidente, Rabbi Menachem Margolin, disse: "Sabemos que este é um jornalista sensacionalista, que empurra os limites. Mas expressar publicamente seu desejo de esfaquear a garganta de qualquer judeu que encontrar é psicopático. Dado sua popularidade e infâmia, também é um convite para que outros façam o mesmo. Está completamente e totalmente fora dos limites. Não é nada menos do que incitação ao assassinato".
Em uma entrevista telefônica com a CNN na quarta-feira, Margolin disse que o artigo havia aumentado os medos de uma comunidade já nervosa.
"Os judeus sentem que o ambiente é como era nos anos 1940", disse ele. "Agora novamente os judeus estão se perguntando: chegou a hora de fugir da Europa quando vemos esse tipo de artigo?
"É uma clara incitação e parte de uma tendência muito preocupante na Bélgica e em toda a Europa, de expressões de ódio contra judeus", continuou Margolin.
Outros além da comunidade judaica também reagiram com horror. Assita Kanko, uma membro belga do Parlamento Europeu (MEP), disse no Twitter na terça-feira que estava "totalmente atordoada e triste" após ler o artigo.
Descrevendo-o como "puro e aberto antissemitismo", ela acrescentou: "Isso não é sobre liberdade de expressão ou sátira, é um chamado à violência. É um chamado ao assassinato. Por que o @Humo está publicando algo assim?"
Relatos de incidentes de antissemitismo aumentaram significativamente desde outubro.
Em 7 de outubro, milicianos do Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas em Israel e fizeram mais de 250 reféns, segundo as autoridades israelenses. A resposta militar de Israel em Gaza matou quase 40.000 palestinos e feriu mais de 90.000, segundo o ministério da saúde na faixa.
Regina Sluszny-Suchowolski, presidente da Forum of Jewish Organisations in Belgium, disse à CNN na quarta-feira que o número de casos de antissemitismo relatados à polícia aumentou mais de cinco vezes na Bélgica nos 10 meses desde o início da guerra. A incidência de atos antissemitas efetivos pode ser ainda maior, no entanto, à medida que pesquisas da Comissão Europeia revelaram altos níveis de subnotificação.
Yohan Benizri, presidente do Coordinating Committee of Jewish Organizations in Belgium (CCOJB), o principal órgão representativo dos judeus belgas, comparou o artigo à propaganda nazista.
"É exactly the same level as Der Stürmer - it’s the demonization of an entire people", ele disse à CNN, referindo-se ao jornal antissemita alemão da era nazista.
O que piorou as coisas, disse Benizri, foi a resposta do Humo e de Brusselmans à reação.
Quando perguntado sobre a reação a sua coluna pelo jornal flamengo Nieuwsblad, Brusselmans disse: "Incitamento à violência? Em minha coluna, faço um exercício de pensamento sobre como eu reagiria se fossem meus entes queridos que estivessem envolvidos. No tempo condicional. Aquela frase sobre a faca afiada é puramente figurativa, para enfatizar a mensagem. E isso cai sob o direito à liberdade de expressão".
Enquanto isso, em um comunicado enviado à CNN, o vice-editor-chefe do Humo, Matthias Vanderaspoilden, disse: "Com escritores satíricos como Herman Brusselmans, o que é escrito nunca deve ser tomado ao pé da letra. É por isso que a equipe editorial não interferiu no texto de nosso colunista, como sempre fazemos".
Ele acrescentou em um comunicado separado que a revista está "cansada do assunto" e não pretende remover o artigo.
"Entendo que pessoas que não estão suficientemente familiarizadas com o HUMO ou com o estilo de Herman Brusselmans e são confrontadas com essa citação fora de contexto estão chocadas", disse Vanderaspoilden. "Era claramente não a intenção ofender a comunidade judaica. Se isso aconteceu, gostaríamos de nos desculpar por isso. Quem conhece um pouco o HUMO sabe que certamente não é uma revista antissemita".
Brusselmans não respondeu a um pedido de comentário da CNN. Vanderaspoilden disse à CNN que o escritor "está sobrecarregado com as reações e ódio, então ele não quer se comunicar".
Rick Honings, professor especializado em literatura holandesa na Universidade de Leiden, na Holanda, publicou uma monografia sobre Brusselmans em 2018, na qual examinou sua vida, obra e imagem.
Honings disse à CNN que o escritor "costuma empurrar os limites do que é moral ou não".
Ele o descreveu como um "autor chocante", acrescentando: "Brusselmans tem feito piadas politicamente incorretas durante toda a sua carreira de escritor (desde os anos 80), principalmente sobre questões racistas, mas também sobre mulheres".
Ele continuou: "Ao mesmo tempo, é principalmente uma forma de sátira. Assim, ele consegue chamar a atenção para si mesmo repetidamente. Não é a primeira vez que ele faz piadas sobre judeus e o Holocausto, mas seu comentário atual, com intenção cômica, vai longe até mesmo para Brusselmans".
Pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa de Política Judaica em 2022 revelou que quase metade dos judeus na Bélgica relatou ter sofrido assédio antissemita nos últimos 12 meses, enquanto cerca de um terço disse ter sofrido discriminação antissemita no mesmo período.
Nos últimos anos, a controvérsia explodiu em torno de um carnaval na Bélgica que apresentou imagem antissemita em um de seus flutuantes. O Carnaval de Aalst foi removido da lista do Patrimônio Cultural Intangível da Humanidade da UNESCO em 2019, após os oficiais terem encontrado a "recorrência de representações racistas e antissemitas" incompatível com seus princípios.
Em 2014, quatro pessoas morreram quando um atirador abriu fogo no Museu Judaico da Bélgica, em Bruxelas.
A European Jewish Association (EJA), com sede em Bruxelas, condenou veementemente a coluna de Herman Brusselmans, chamando-a de "incitação ao assassinato".
O incidente gerou preocupação entre os judeus europeus, com Assita Kanko, membro belga do Parlamento Europeu, afirmando que o artigo de Brusselmans foi um "chamado à violência".
