Só querem ir para as aulas: Estes estudantes universitários estão presos no meio do conflito entre Israel e o Hamas, que se espalha pelo campus
Prosperi, que é italiano e está a fazer um doutoramento em estatística, recordou ter sido repetidamente abordado por amigos de ambos os lados do conflito e ter-se recusado a dar o seu nome a petições ou declarações sobre o tema emocionalmente carregado.
"Não sou um especialista. Não tenho uma opinião", disse Prosperi, presidente da Sociedade Italiana da universidade. "Não é simples e há muita gente a morrer. A minha opinião é que é triste".
Bastiões de longa data do discurso político e do protesto, os campus universitários norte-americanos estão a ver aumentar as fissuras criadas pelo intenso debate sobre um conflito que há décadas suscita contendas. Enquanto os estudantes de ambos os lados dizem que não se sentem ouvidos e que se sentem abandonados pela administração da universidade, os jovens que não tomam posição sobre a guerra argumentam que esses sentimentos também se aplicam a eles.
"Podemos agir como se não nos importássemos e evitar tudo o que dizem, ou podemos tentar raciocinar e compreender o que se está a passar para ver uma forma ideológica de escolher um lado. Mas a situação está tão envolvida", disse Prosperi, que se mudou para Nova Iorque em agosto, depois de ter estudado no Texas.
"Ou não nos importamos ou sentimo-nos perdidos. É demasiado para tentar lidar com isto".
'Eu nem sequer quero estar envolvido no campus'
As opiniões enraizadas sobre o conflito de longa data não só resultaram em acções disciplinares contra membros do corpo docente, como também criaram uma reação feroz contra os estudantes mais activos. Como resultado, muitos licenciados e estudantes que estão a chegar ao fim de um dos semestres mais tumultuosos da história recente concordam que o ambiente altamente carregado está a ter impacto na vida universitária, transformando um local de aprendizagem num local de desconfiança e desordem.
"Nem sequer quero estar envolvido no campus", disse um estudante do segundo ano de Direito da Universidade de Columbia, que é judeu e não quis dar o seu nome, parecendo exausto após as recentes manifestações pró-Israel e pró-Palestina no campus. "Agora quero formar-me e ir-me embora daqui."
Numa tarde recente de novembro, os manifestantes reuniram-se em ambos os lados da Low Plaza, o coração do campus de Columbia, na zona de Morningside Heights, em Manhattan. Nesse dia - e noutras ocasiões durante este outono - os administradores da escola fecharam o vasto terreno ao público, em parte "para ajudar a manter a segurança e o sentido de comunidade através de actividades de manifestação planeadas", segundo um comunicado.
As palavras "Corner of Peace" (Canto da Paz) - que tinham sido escritas a giz por cima de um banco no Campus Walk, a principal artéria que atravessa a universidade - tinham sido apagadas pela água.
Com o campus fechado ao público nesse dia, um porta-voz da universidade acompanhou um repórter, observando que os eventos relacionados com a guerra não eram sancionados pela Columbia e violavam a política da escola.
Nos íngremes degraus de granito que vão da vasta esplanada até ao pórtico à entrada da Low Library, os manifestantes entoavam "Cessar-fogo já" numa cadência comedida e contida.
Um refugiado palestiniano, Mohsen Mahdawi, proferiu um discurso apaixonado sobre a sua experiência de ter sido baleado na perna num campo de refugiados. Mais tarde, Mohsen, um estudante universitário, levou os manifestantes a descer as escadas e a contornar um grupo de estudantes judeus - que agitavam bandeiras israelitas e se recusavam a sair do local - para encenar uma manifestação.
"Não vamos morrer debaixo de uma bandeira israelita", disse ele, levando os manifestantes a manter o seu protesto longe das bandeiras.
No cimo da escadaria, um finalista de biologia - "um estudante de história reformado" - disse apenas o seu primeiro nome, Daniel. É meio iraniano. A tensão no campus, disse ele, deixou-o desconfortável - um "desconforto mental".
Daniel disse que não tem problemas em dizer o que pensa. Mas alertou para o facto de que "escolher um lado" pode levar a que o nome e a cara de uma pessoa sejam exibidos num "camião de doxxing" móvel que uma organização conservadora sem fins lucrativos utilizou para envergonhar os estudantes pró-Palestina. Daniel só partilha as suas opiniões com amigos íntimos e familiares, disse.
"A paz física e a paz ideológica são duas coisas diferentes", disse ele quando a manifestação estava a terminar.
Em outubro, o reitor da universidade, Minouche Shafik, abordou o doxxing - uma invasão online da privacidade pessoal - numa declaração.
"Alguns estudantes, inclusive em Columbia, foram vítimas de (doxxing)", disse Shafik. "Essa forma de assédio on-line, que envolve a publicação pública de nomes e informações pessoais, tem sido usada por extremistas para atingir comunidades e indivíduos. Este tipo de comportamento também não será tolerado e deve ser comunicado através dos canais adequados da escola. Quando aplicável, encaminharemos estes casos para as autoridades externas".
A Columbia criou um grupo de recursos para lidar com questões relacionadas com o doxxing, o assédio e a segurança em linha.
Em outubro, a universidade adiou o seu grande evento de angariação de fundos "Giving Day", no meio de tensões latentes no campus devido à guerra entre Israel e o Hamas.
"Neste momento, sabemos que a atmosfera no campus é extremamente carregada e muitos estão preocupados com a sua segurança pessoal", afirmaram os responsáveis da Universidade de Columbia numa declaração em 12 de outubro.
Os dirigentes da universidade emitiram uma declaração separada condenando "actos antissemitas e islamofóbicos perturbadores, incluindo intimidação e violência pura e simples".
Essa declaração foi feita depois de um estudante de Columbia que estava a pendurar cartazes no campus em apoio a Israel ter sido agredido.
Shafik exortou a comunidade universitária a evitar linguagem que "vilipendie, ameace ou estereotipe grupos inteiros de pessoas", acrescentando que este tipo de discurso "não será tolerado" quando for ilegal ou violar as regras da universidade.
No exterior do Butler Hall, duas estudantes filipino-americanas e um amigo - que pediram para permanecer anónimos - disseram que o campus está cheio de pessoas a falar sobre a guerra, apesar de esta não os afetar pessoalmente. Uma mulher disse que o debate aceso tornou difícil concentrar-se na escola.
Numa manifestação realizada em novembro na Graduate School of Social Work, cerca de 50 manifestantes acusaram a universidade de ser unilateral e pró-Israel. Um estudante empunhava um megafone e outro tocava um tambor.
O vice-reitor executivo sénior da universidade, Gerald Rosberg, apareceu a certa altura. Após cerca de 20 minutos, informou os estudantes de que estavam a violar as regras da escola e que poderiam sofrer sanções. Os estudantes não se foram embora.
"Quando alguém não satisfaz as nossas exigências, isso não significa que não nos esteja a ouvir", disse Rosberg.
Um manifestante filmou toda a gente a entrar no edifício, obrigando alguns alunos que se dirigiam para as aulas a abrigarem-se atrás da receção para evitarem ser gravados.
Rosberg, que preside à comissão especial para a segurança no campus, emitiu mais tarde uma declaração anunciando a suspensão dos Estudantes para a Justiça na Palestina (SJP) e da Voz Judaica para a Paz (JVP) como grupos oficiais de estudantes até ao final do semestre.
Rosberg disse que os grupos "violaram repetidamente as políticas da Universidade relacionadas à realização de eventos no campus, culminando em um evento não autorizado (9 de novembro) que prosseguiu apesar dos avisos e incluiu retórica ameaçadora e intimidação".
Em uma declaração no Instagram, os grupos chamaram a suspensão de "um ataque à liberdade de expressão". Os grupos acusaram a universidade de "censura selectiva de organizações estudantis pró-palestinianas, a fim de impedir o protesto contra os ataques cada vez mais brutais de Israel" e "silenciar as nossas vozes".
Prosperi, o estudante de doutoramento italiano, disse que os americanos estão mais preocupados em não ofender ninguém do que em expressar as suas opiniões. O conflito israelo-palestiniano torna extremamente difícil estabelecer relações com as pessoas porque "tudo o que se diz pode ser mal interpretado e ofender alguém".
À medida que o semestre de outono se aproxima do fim, Prosperi vai evitar protestos e estudar em casa. Prefere conversas superficiais sobre o tempo ou o almoço, porque quando se fala de política "as pessoas respondem e fazem-se de vítimas".
"Por isso, as pessoas não falam", disse.
Elle Reeve, Eric Levenson, Ramishah Maruf e Matt Egan, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
