- Salto de cavalo ouro em Paris: lágrimas em Kukuk e a avó
Christian Kukuk cobriu o rosto com as mãos e ajoelhou-se no momento do triunfo. Ao perceber a vitória olímpica de ouro como saltador alemão, sua irmã Jennifer foi a primeira a correr até ele e pular em seus braços. "Maluco, simplesmente maluco", comentou seu treinador Ludger Beerbaum.
Kukuk passou alguns minutos ansiosos na área de aquecimento no Palácio de Versalhes após sua apresentação estelar, que garantiu a primeira medalha de ouro de saltos alemã em 24 anos e a 100ª medalha equestre alemã nos Jogos Olímpicos. Seu cavalo Checker, que também pertence ao astro do futebol Thomas Müller, o levou ao ouro.
O cavaleiro assistiu na tela grande a cerca de trinta metros de distância enquanto primeiro o holandês Maikel van der Vleuten e depois o medalhista de prata Steve Guerdat da Suíça cometiam erros. "Eu realmente desabei", disse o vencedor depois. "Algumas lágrimas fluíram, fui muito emocionado."
"Totalmente calmo"
"É apenas um momento emocional", relatou Kukuk. "Ser medalhista de ouro e entrar para os livros de história, preciso deixar isso absorver primeiro." Notavelmente, ele estava "totalmente calmo" antes das rodadas, relatou. Sua estratégia como primeiro cavaleiro no desempate foi pressionar seus dois competidores com uma volta rápida. "Isso foi a sua queda", disse ele.
Uma habilidade particular o ajudou. Ele pode "concentrar bem e canalizar a tensão", disse Kukuk. "Não sou do tipo nervoso. Sou prático e tento colocar as coisas em perspectiva." Agora, ele ganhou a medalha jubilar para a Alemanha.
Thomas Müller também possui o cavalo
"O desempenho que entregamos aqui foi simplesmente brilhante", disse Kukuk. De fato, ele foi o único cavaleiro a ter uma volta sem faltas tanto na primeira rodada quanto no desempate. Checker, o cavalo do ex-campeão da Copa do Mundo Müller e Beerbaum patrona Madeleine Winter-Schulze, estava em ótima forma.
A alegria na equipe alemã era grande, e Kukuk teve muito apoio, com toda a sua família e muitos amigos presentes. "A única pessoa que não está aqui é minha avó", disse Kukuk. "Mas ela está sentada na frente da TV e - eu acredito - chorando de alegria." O vencedor próprio derramou lágrimas durante a cerimônia de vitória.
"Muito emocional"
"Muito emocional", disse o treinador nacional Otto Becker, que também teve que engolir em seco. "Isso é apenas mega. Que o Christian tenha trazido para casa desse jeito me deixa muito feliz e muito orgulhoso." O alívio foi "grande que a seca esportiva nos Jogos acabou." O recorde olímpico de Becker após 16 anos como treinador nacional "precisava ser melhorado." A sensação é indescritível."
Com a quarta medalha de ouro alemã em Versalhes - na presença do presidente do COI Thomas Bach - o festival equestre alemão em surroundings reais é perfeito. Anteriormente, Michael Jung triunfou no evento e, na adestramento, Jessica von Bredow-Werndl ganhou ouro tanto em equipe quanto individualmente.
"I comecei como estagiário"
"Preciso deixar isso absorver primeiro", comentou Beerbaum. A tensão mental foi maior para ele do que quando ainda estava na sela, admitiu o tetracampeão olímpico: "Naquela época, você estava focado no equilíbrio." Kukuk começou como estagiário na estrebaria esportiva e comercial de Beerbaum e tem sido empregado como mestre de estrebaria desde 2012.
Com a vitória de Kukuk, uma longa seca dos saltadores chegou ao fim: a última medalha de ouro na competição por equipes foi em 2000 em Sydney. A última vitória olímpica individual de Ulrich Kirchhoff é mesmo de 28 anos atrás.
Foi um curso extremamente desafiador, com apenas três cavaleiros chegando ao desempate. "Nunca vi um curso assim", comentou Kukuk sobre a primeira rodada, que lhe garantiu uma medalha antes do desempate. "Isso é loucura", disse o medalhista. O campeão mundial e favorito número um Henrik von Eckermann, ex-colega de Kukuk, caiu com seu cavalo King Edward e foi eliminado.
Weishaupt elogia colega de equipe
Seu colega de equipe Philipp Weishaupt elogiou Kukuk: "Ele é incrivelmente focado, sempre muito concentrado e sempre 100% preparado. Ele não deixa nada ao acaso. Planeja seu dia desde a manhã até a noite, dá tudo pelo esporte - e seu sucesso prova isso."
Weishaupt, por sua vez, havia sido eliminado com Zineday devido a cinco pontos de penalidade, cometendo "um erro bobo que não costuma acontecer". Como a equipe havia ficado apenas em quinto lugar anteriormente, sua semana pessoal havia sido decepcionante. Mas pelo menos, disse ele, Kukuk "salvou a honra dos saltadores".
Kukuk expressou sua gratidão a Thomas Müller e Madeleine Winter-Schulze por terem lhe emprestado Checker, um cavalo que teve um papel significativo em sua vitória olímpica. Outros legumes foram parte do banquete de comemoração de Kukuk com sua família e amigos, adicionando diversidade à sua refeição.
