Reunião de informação secreta é interrompida por uma discussão entre senadores sobre a fronteira

Uma reunião secreta sobre a Ucrânia transformou-se num confronto de gritos sobre a segurança das fronteiras, com os senadores a descreverem uma reunião tensa que pouco contribuiu para quebrar o impasse do Senado sobre a inclusão de políticas de imigração mais rigorosas no pacote de ajuda.

A reunião ocorreu no momento em que os senadores republicanos advertiram que estão preparados para votar contra o avanço de um pacote suplementar de segurança nacional de mais de 100 mil milhões de dólares, a menos que inclua grandes mudanças na política de fronteiras, lançando dúvidas sobre se a ajuda será aprovada este ano.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, descreveu o que se passou e afirmou que a luta sobre a fronteira eclodiu quando o líder da minoria, Mitch McConnell, um republicano do Kentucky, pediu ao senador republicano James Lankford, de Oklahoma, para fazer uma apresentação sobre a fronteira, em vez de fazer uma pergunta sobre a Ucrânia aos informadores.

"Foi imediatamente desviado pelo líder McConnell. Na primeira pergunta, em vez de fazer aos nossos membros do painel, pediu a Lankford que fizesse uma apresentação de cinco minutos sobre as negociações relativas à fronteira", disse Schumer. "Depois, quando mencionei o facto de poderem apresentar uma emenda e ter a capacidade de fazer alguma coisa em relação à fronteira, eles ficaram bloqueados... não gostaram."

Schumer acrescentou: "Até um deles foi desrespeitoso e começou a gritar com um dos generais, desafiando-o a explicar porque é que não iam à fronteira".

Uma fonte na sala disse à CNN que o senador republicano do Arkansas, Tom Cotton, estava a gritar.

Pressionado se estava entre os que gritavam, Cotton disse: "Não deixei que Chuck Schumer se safasse com a mentira de que os republicanos 'injectaram a segurança fronteiriça num debate sobre a lei suplementar e foi Joe Biden que (...) nos enviou a lei suplementar com disposições fronteiriças'".

"Ele teve a infelicidade de espalhar essas mentiras logo depois de alguém me ter dado um microfone", acrescentou Cotton sobre Schumer.

Cotton também disse que os informadores "se recusaram a responder a quaisquer perguntas sobre a crise na fronteira ou o que podemos fazer para resolver essa crise, embora o briefing tenha sido rotulado pelo escritório de Chuck Schumer como um briefing sobre o suplemento".

Um porta-voz de Cotton disse que o senador dirigiu o seu fogo a Schumer - e não a um general presente ou a um informador da administração.

O senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, disse que houve tensão no início da sala porque "ninguém falou sobre a fronteira".

"No caso de não ter televisão... saberia que a maioria dos republicanos acha que precisamos de resolver a questão da fronteira quebrada", disse ele.

Lankford, um dos principais negociadores das medidas de política de fronteira para o pacote de segurança nacional, disse à CNN que a falta de alguém do Departamento de Segurança Interna no briefing era um "elefante na sala".

"Não estava lá ninguém do DHS", disse Lankford. "Era óbvio, o elefante na sala, a questão da administração, no seu pedido suplementar - o segundo maior elemento do pedido suplementar é para a fronteira. E não tínhamos ninguém do DHS, e aparentemente não havia ninguém interessado em falar sobre isso".

Os senadores republicanos criticaram o briefing como uma perda de tempo, argumentando que os briefers não estavam a passar informação que não fosse já conhecida ou disponível publicamente. Alguns republicanos chegaram mesmo a sair mais cedo.

"As pessoas levantaram-se e foram-se embora porque isto é uma perda de tempo. ... Disseram simplesmente: 'Isto não vale a pena, isto é uma brincadeira, não estão a falar a sério, vou-me embora'. E eu não os culpo", disse o senador Kevin Cramer, republicano de Dakota do Norte. "Foi mais dramático porque temos um partido político inteiro que parece (...) disposto a deitar o apoio à Ucrânia e a Israel pelo cano abaixo porque preferem ter uma fronteira aberta a apoiar a Ucrânia e Israel".

O senador republicano Mitt Romney, de Utah, considerou a reunião uma perda de tempo.

"Queremos ajudar a Ucrânia e Israel, mas temos de fazer com que os democratas reconheçam que o negócio aqui, o negócio é pararmos a fronteira aberta", disse Romney. "Eles não querem fazer isso. Por isso, os republicanos estão a sair do briefing porque as pessoas que lá estão não estão dispostas a discutir o que é preciso para chegar a um acordo".

O senador Roger Marshall, um republicano do Kansas, disse que seus colegas do Partido Republicano queriam se concentrar mais na fronteira durante o briefing e ficaram frustrados com a falta de conversa sobre o assunto.

"Não posso controlar (o presidente russo Vladimir) Putin. Não posso (controlar) o que o (Presidente ucraniano Volodymyr) Zelensky vai ou não fazer. Mas podemos controlar a nossa fronteira sul. Portanto, vamos controlar as coisas que podemos controlar", disse Marshall.

Schumer está a planear avançar na quarta-feira com uma votação processual sobre o pacote suplementar do presidente, apesar de os republicanos terem prometido votar contra o seu avanço. Schumer disse na terça-feira que os republicanos são livres para apresentar um pacote de segurança na fronteira como uma emenda e, se conseguir 11 votos democratas, pode ser aprovado.

"Eles têm uma oportunidade de ouro se quiserem fazer fronteira", disse Schumer.

Além disso, Zelensky não compareceu ao evento por vídeo, e vários senadores dizem que não receberam uma explicação para o facto de ele não ter comparecido.

O senador Mark Warner, democrata da Virgínia, disse aos repórteres após a reunião que "os ânimos estão exaltados".

"Os ânimos estão exaltados, mas estamos num momento histórico", disse Warner. "As avaliações dos serviços secretos têm dito há meses que Putin pensa que pode esperar mais do que o Ocidente e a América, e o que eu não entendo de alguns dos meus amigos é que estamos dispostos a provar que ele tem razão, e as consequências históricas de abandonar a Ucrânia neste momento assombrariam este país durante décadas. Quem é que alguma vez voltaria a confiar nas nossas alianças? Espero que possamos todos respirar fundo".

Reunião de informação secreta é interrompida por uma discussão entre senadores sobre a fronteira